仲冬臻至，寒气渐浓。
明日，冬至的祭天之礼将重启。今日，皇帝与皇后将离宫，启程前往宫外清明山的净安寺，为家国祈福祝祷。
御驾金碧辉煌，车轮辐辏银光闪烁，整个车马队伍肃穆有序，庄严肃立，仿佛是行走的皇权象征。群臣整齐夹道恭送，行列之中，文武百官各显其职，朝臣肃立，武将威仪。
紫宸殿前，顺妃领着众人目送离宫的队伍远去。目送之际，她的眉头微微皱起，眼中流露出一抹不易察觉的忧虑。
顺妃身后的二皇子，神情则悠然许多。皇后离宫前，曾刻意嘱咐过他，冬至时，无论宫中发生何事，他都不许离开乾明宫。此刻，他目送着离宫的队伍，深知皇后必然有所打算。想到此，二皇子悄悄瞥了一眼岑思卿。
站在一旁的岑思卿，表情颇为从容。眺望着离宫的马车，他微微仰头，深邃的眼底似有几分期待。而他身前，正站着翎妃。
翎妃仪态端庄，她微微侧目，看了一眼身后的岑思卿。二人相视一瞬，然后又各自微微含笑，望向了马车远去的方向。
* * *
终于，皇帝的御驾离去后，众人也纷纷各自散去。
顺妃心中一直萦绕着皇后临行前的叮嘱，让她感到惴惴不安。
“本宫离宫的这三日，你替本宫好好打理后宫，照顾好宫中众人便是了。”
顺妃回想起皇后的话，心头涌动着一抹疑虑。她知道，皇后即便是离宫也不可能如此轻易将后宫交给她。用意太过浅薄，反而叫顺妃起了疑心。而且，皇后另一句话更让顺妃感到一阵寒意和忐忑。
“冬至是一年中最长的夜晚，你务必要多留心着。”
* * *
此时，岑思卿并未返回荣和宫，而是径直向慈光寺的方向走去。
在卫凌峰的指引下，岑思卿在慈光寺旁的一处宫所前站定。见岑思卿微微点头，卫凌峰立即上前叩门。
来应门的是一个身材魁梧、身着藏青色道袍的人，那人见到卫凌峰，又望了一眼他身后的岑思卿，便转身通报。
卫凌峰回头，与岑思卿交换了一个眼神。这人，明明是第一次见到岑思卿，却立即便知岑思卿的身份，实在可疑。
岑思卿心中明了，却轻笑一声，毫不在意地踏入了宫院内。卫凌峰也紧随其后。
院内，见到岑思卿和卫凌峰的到来，一旁正在准备符纸和道坛的几人，停下了手上的活儿，皆齐齐向岑思卿行礼。
这时，刚才通报的人从院内的主殿中迈步而出，他随手将身后的门再次关严，然后走向岑思卿。
“七殿下，洞玄法师说他还在闭关静修中，不便前来迎接，还望七殿下见谅。”那人传达道：“法师说，明日便是祭天礼。到时，法师必亲自向七殿下请罪。”
岑思卿听完那人的传话，望了一眼主殿，然后毫不理睬地向主殿走去。
“七殿下！”
一旁的几人也上前阻拦，但都被岑思卿举剑拦住。他们面面相觑，脸色阴沉，目露寒光，却又有所顾忌而迟迟不敢轻举妄动。
岑思卿回身看了看被拦住的一众人，然后不屑地一笑，抬手推开了殿门。
大殿内，一股清幽的檀香扑面而来。排列有致的烛火闪烁，映照着周围的法器和道观装饰，使得整个空间仿佛笼罩在神秘的光芒之中。大殿的中央摆放着一座道坛，坛上供奉着三清天尊的一组画像。
坛前，岑思卿看到了一个身影。那人穿着一袭紫色的法衣，道袍上绣着金丝日月星辰的锦纹。法衣的袖口隐隐透出淡淡的霞光，如仙境中的云彩，令人目眩神迷。
“听闻宫中的三清观还在修葺，所以只能委屈法师，今年暂居于此了。”一片寂静之中，岑思卿忽然环顾四周，平静地说道。
但法师并未有任何回应，依旧打着坐、背对着岑思卿。
“但本殿下看，这临时的道观，也布置得颇为得体，想必母后定是费了不少心思。”岑思卿继续说道。
法师仍然一言不发，身子一动不动，宛如一尊石像。
岑思卿缓缓走上前，来到洞玄法师的身后，然后仰头望向面前的三清天尊画像，他左手在上抱住右手，举至眉际恭敬地行了一礼。
“我知道，法师是在为明日的祭天礼而清修。”岑思卿轻声说道，放下双手，再次对法师表达他的诚意：“我今日并非有意打扰法师，而是真心希望请法师，能为我刚出生不久的十弟祈福。”
说罢，岑思卿取过坛前的三支清香。他步至烛火前，小心地点燃清香。然后，他回到法师身旁，举起清香，顶礼敬拜。
礼毕，岑思卿再度上前一步，左手持香，将三支清香分别插入香炉内。
法师感知到了岑思卿的一举一动，微微睁开双眼，看了一眼香炉内岑思卿插好的三支香。看到这三支香笔直平插，每支香之间的距离不过一寸，他适才满意地再次闭上了眼睛。
但睁开双眼的片刻，法师顺势瞥见了眼前的岑思卿。即便只是一瞥，他也窥见了岑思卿的面容。
“若是法师愿意，思卿愿在冬至这日，待祭天礼结束后，恭迎法师亲临荣和宫。”岑思卿向法师表达着殷切的邀请。说罢，他打算不再强求地离去。
忽然，洞玄法师开了口，对岑思卿说道：“七殿下，请留步。”
岑思卿转身，只见法师缓缓起身，轻轻整理了一下道袍，然后向他走了过来。
洞玄法师一身紫袍如云般垂落，面容清瘦，眉宇之间透露出深邃的稳练。年过半百的法师步履轻盈，目光清澈，仿若能够洞悉世间的一切。他身形修长挺拔，伴随着他的步履，檀木清香弥漫在空气中。
法师来到了岑思卿的面前，他先再次仔细打量了一番岑思卿的容颜，然后才开口道：“今日，七殿下亲自来此，诚心昭昭，贫道自然应从。”
洞玄法师一边说着，一边专注地凝视着岑思卿。这一刻，他的目光宛如穿越了时光的尘埃，看到了命运在岑思卿面容上留下的蛛丝马迹。瞬间，仿佛一幅前世今生的画卷在他面前展开。
法师在岑思卿的脸上，看到了威严和统御的帝王之相，又洞悉到了岑思卿命运多舛的一生。在他的面前，洞玄法师看到的是一个注定要承受终生孤独和命数坎坷的灵魂。
然而，岑思卿却对法师所见之事一无所知。他只因法师的应允而感到欣喜，又因法师的凝视而感到一丝不安。但岑思卿发现，法师看向他的眼中，闪烁着慈悲和怜悯之情。
“法师为何如此看着我？”岑思卿忍不住打破沉默，好奇地问道。
洞玄法师这才微微一笑，对岑思卿说道：“七殿下之邀，贫道却之不恭。”然后，掐指一算：“明日戌时乃吉时，贫道愿赴荣和宫，开坛为十皇子祈福。”
岑思卿再次得到法师的承诺，满意地颔首致意，然后转身离开。
法师却盯着岑思卿离去的背影，再度叹息一声。
“天地道法，皆为命数。得之幸而不幸，皆乃注定。”
* * *
岑思卿辞别了洞玄法师，踏上回程的路途，他的心头萦绕着淡淡的思索。
刚刚与法师相遇的情景，在岑思卿的脑海中回荡，尤其是法师那双眼睛所透露出的意味深长的目光。那目光，仿佛穿透了他的身躯，触及了他内在的灵魂，令岑思卿虽感到局促，却又未感到抵触。
宫道上，清风吹拂着岑思卿的衣袍，让思绪清晰了许多。也让岑思卿对法师一开始默然拒绝，然后却又不知为何态度转变，欣然接受的举动感到了好奇。
“殿下。”卫凌峰忽然打断了岑思卿的思绪，在旁轻声道：“刚才我仔细观察了那几名随行的道士，发现了一些可疑之处。”
岑思卿略微脚步放缓，问道：“什么可疑之处？”
卫凌峰悄声答道：“他们中有几人的身形，确实如赵寅所描述的那般，都是习武之人的身材。而且，今日他们靠近时，我近距离才发现，有些人的手，虎口处都有厚茧，想必是因常年那兵器所致。”
岑思卿默默听着，却没有停下脚步，而是继续朝荣和宫走着。
“除此之外。”卫凌峰继续说道：“有一人的脖颈处，还有刀剑留下的伤疤。一般这样的伤疤，都是在极为险峻和近身攻击时所致。若真是道家之人，怎会有这样的疤痕？”
岑思卿继续听着，没有直接回应卫凌峰的疑惑。但他二人皆已心知肚明，刚才的一群人中，除了洞玄法师，皆非修道之人。
“一会儿，你让素荷去一趟喜祥宫，去告诉翎妃，洞玄法师答应了为十弟祈福。并算出了明日戌时正乃吉时，而荣和宫乃祈福的最佳方位，请她务必屈尊前来，好一起诚心祈愿。”岑思卿转头，对卫凌峰说道：“再叮嘱一下，宫中人多眼杂，还请翎妃莫将此事声张，来的人也越少越好。”
“是。卑职回去便告知素荷姑姑。”卫凌峰领命。
“明日便是冬至了。”岑思卿忽然站定，目光坚定地平视着面前笔直而深邃的宫道，说道：“要尽快准备才是。”