却说太宗皇帝与魏徵在便殿对弈，两人轮流一递一着，摆开了阵势。到了午时三刻时，一盘棋还没有下完，魏徵却忽然曲着腿趴在御案边，呼呼的打盹睡着了。
太宗笑道：“贤卿真的是为国家劳心劳力啊，累的都不知不觉就睡着了。”太宗任由他睡着，更不会去叫醒他。
不多时，魏徵醒了过来，趴伏在地上道：“臣该万死！臣该万死！刚才昏晕困顿睡着了，不知道自己的作为，盼望陛下赦免了臣怠慢君王的罪过！”
太宗道：“贤卿有什么怠慢的罪过啊？快起来，拂退残棋，与卿再来一局。”
魏徵谢了恩，刚刚拈起棋子，就听到朝门外有许多人在大呼小叫的惊呼议论，原来是秦叔宝、徐茂功等，拿着一个血淋淋的龙头进来了。
他们把那龙头扔在了皇帝面前的地上，启奏道：“陛下，海水变浅河水干枯的事情曾经看见过，但是这样的异事却没有听说过。”
太宗与魏徵站起来道：“这个东西是从哪里来的？”
秦叔宝、徐茂功道：“千步廊的南边，那个十字街头，从云端里掉落下了这颗龙头，微臣不敢不来上奏给陛下知道。”
唐王吃惊地询问魏徵：“这是怎么个说法？”
魏徵转过身磕头道：“是臣刚才打盹睡着时梦里斩杀的。”
唐王听到后，大惊道：“贤卿打盹睡着的时候，朕没有看见你曾经起身动过手，你的手里又没有刀剑，怎么把这条龙给斩杀了呢？”
魏徵奏道：“主公，臣的身体在君前下棋时，合眼朦胧睡着了，但是臣在梦中已经出神离开陛下了。我的元神精神抖擞地乘着瑞云，去到了剐龙台。那条龙已经被天兵天将绑缚在了剐龙台上，臣对他说道：‘你触犯了天条，合过律法后应当是死罪。我奉上天的命令，来斩断你的残生。’那龙听后悲哀苦楚，伏爪收鳞乖乖的接受死亡；臣振奋精神，撩起衣襟进步上前举起了宝剑。咔嚓一声剑光闪过，那龙头因此就掉落下了虚空。”
太宗听后，心中有喜有悲。喜的是，魏徵是个贤良的臣子，朝堂上有这样的豪杰，还用愁什么江山不稳固？悲的是，自己在梦中曾经许诺要救老龙，没想到自己做了这么多还是没能救下他，最终他还是被魏徵给斩杀了。
太宗只能勉强打起精神，传下旨意让秦叔宝把龙头悬挂在市曹，明确的告知了长安城的百姓。一面又赏赐了魏徵，让众官散去。
当晚太宗回宫后，心中满是忧虑郁闷：想到那梦中的老龙，哭啼啼地哀告请求自己救他，哪知道世事无常，他还是难以逃过这个杀头之祸。这样想了好长时间，他渐渐的感觉精神疲惫，身体有些不舒服。
当天晚上二更的时候，只听到宫门外有嚎叫哭泣的声音，太宗皇帝心中更加的惊恐。
正朦朦胧胧睡着时，又看见了那泾河龙王，他手里提着一颗血淋淋的首级，高声叫道：“唐太宗！还我的命来！还我的命来！你昨夜满口的许诺要救我，怎么白天的时候反而宣召人曹官来斩杀了我？你出来！你出来！我跟你到阎王的地府去争辩争辩！”
他用手拉扯住太宗，一直吵嚷闹腾着不放手。太宗想说话却发不出声音，只能挣扎的满身流汗。
正在那难分难解的时候，就看见正南方的上空香云缭绕，彩雾飘飘，有一个女真人飞到了眼前，把那杨柳枝用手一摆，那没有头的老龙，就悲悲啼啼的，径直往西北去了。
原来是观音赶了过来，他领了如来旨意来东土寻找取经人，此时正住在长安城的土地庙里。夜里听到鬼泣神嚎的，他就特意赶过来喝退了业龙，解救了唐太宗。
而那老龙就径直前往阴司地狱去状告唐太宗了。
却说太宗苏醒过来后，嘴里一直叫道：“有鬼！有鬼！”
慌得那三宫皇后，六院嫔妃与近身伺候的太监，都战战兢兢的一晚上不敢再睡。
不知不觉间就到了五更三点，那满朝的文武都在朝门外等候上朝。等到了天光放明，也还不见皇帝临朝，吓得文武百官一个个心神惊惧的走来走去。
一直等到了日上三竿，才有旨意传出来道：“朕心里不舒服，众官不用上朝。”
这样过了有五七日，众官担忧惶恐，都准备要去冲撞进宫门，拜见皇帝并询问他的身体状况。
这时看见太后传了懿旨，宣召医官进宫给皇帝用药。众人就在朝门口等候医官出来，好跟他讨问消息。没多大会儿，医官出来了，众人询问皇帝疾病的情况。
医官道：“皇上脉气不正，虚而又数，说见到鬼了；又诊断到十动一代，他的五脏无气，恐怕不讳只在这七日之内了。”
众官听到这，都大惊失色。
众人正在慌张的时候，又听到太后有旨意宣召徐茂功、护国公、尉迟公前去见驾。三公奉旨，急忙来到了分宫楼下。
等众臣行礼拜见后，太宗神色严肃，用尽力气地说道：“贤卿，寡人自十九岁开始领兵打仗，南征北战，东荡西除，辛苦历经了这么多年，都不曾见过半点邪祟，现在却反而见到鬼了！”
尉迟公道：“陛下创立江山，杀人无数，鬼有什么可害怕的？”
太宗道：“贤卿你是不相信啊。朕的这寝宫的门外，一到夜里就有鬼魅嚎叫，抛砖弄瓦的，实在是难以处理啊。白天还好，就是天黑后难以禁止。”
秦叔宝道：“陛下请放宽心，今天晚上由臣与敬德来把守宫门，看看到底有什么鬼祟。”
太宗准了秦叔宝的奏告。徐茂功就谢恩出宫离开了。
当天晚上，他们各自取来披挂，穿戴整齐，一个手持金瓜，一个手持钺斧。他们头戴光烁烁的金盔，身披像龙鳞的铠甲。护心镜、狮蛮扣、彩色绣带佩戴在身上光彩照人。他们两人都是英雄豪杰，分别把守在那宫门两边，一整夜都毫无风浪，更没有见到一点邪祟。
这一夜，太宗在宫中，安安静静的好好睡了一觉。
天明后，太宗重重赏赐了两位将军，说道：“朕自从生了病，好多天都不能安睡，昨夜依仗两位将军的威慑睡的很好。你们先回家好好休息，等到晚上再来护卫朕。”
两人谢恩后各自回府。于是这样过了两三夜，夜夜都很安静。只是太宗吃的越来越少，病情越来越重了。
太宗不忍心两位将军太辛苦，又宣召秦叔宝、尉迟敬德与杜如晦、房玄龄他们入宫，吩咐道：“这两天朕虽然得以安睡，却只是为难了叔宝、敬德两位将军彻夜辛苦。朕想召集丹青高手，画下两位将军的真容，贴在门上，免得他们辛劳，这怎么样？”
众臣立即依照旨意，选出两个会画肖像画的，让秦叔宝、尉迟敬德穿着上次守夜的披挂，照着样子画了下来，然后贴在了宫门上，这样夜间也没有奇怪的事情发生。
又过了两三天后，后宰门那也开始出现了各种声音，乒乒乓乓的砖瓦乱响。
天明后太宗急忙宣召众臣道：“朕正庆幸着这前门连着好几天都没有事情呢，可是昨夜后门又响了，岂不是又要惊吓害死朕了！”
徐茂功上前奏道：“前门不安，是敬德、叔宝护卫的；现在后门不安，应该让魏徵来护卫。”
太宗准了这个奏告，又宣召魏徵今天晚上来把守后门。
魏徵领了旨意，当天夜里装束整齐:身上是锦袍玉带，外罩兜风氅；头上是青巾抹额；脚上是黑色靴子，手里提着那把斩杀老龙的宝剑，然后圆睁两眼把守在了后宰门前。
一直守到天明，他也是没有看见一丝一毫的鬼魅。
虽然宫中前后门都没有怪事了，但是太宗的病体日渐沉重。这一日，太后又传了懿旨，召集众臣商议太宗的殡殓后事。
太宗又宣召徐茂功，吩咐他辅佐国家大事，像刘备托孤一样叮嘱他。叮嘱完后，沐浴更衣，太宗静静地等待着死亡的来临。
这时魏徵闪到了太宗的身旁，他用手扯住龙衣，奏告道：“陛下请放宽心，臣这有一件事，保管让陛下长生。”
太宗道：“朕已经病入膏肓，性命都快要没有了，你怎么保管朕得以长生啊？”
魏徵道：“臣这有一封书信，进献给陛下，你捎带去冥司，交给酆（fēng）都城的判官崔珏（jué二声）。”
太宗道：“崔珏是谁？”
魏徵道：“崔珏是太上先皇帝驾前的老臣，先是个州令，后来升为礼部侍郎。他活着的时候，跟臣是八拜之交，感情深厚。他现今已经死了，在阴司做掌管生死文簿的酆都判官，梦中常常与臣见面谈心。你这次去如果把我的书信交给他，他念起微臣的情分，必然会把陛下放还回来。保管叫陛下的魂魄返回阳世，定能使龙体恢复健康。”
太宗听后，就把信接在了手中，又把手笼进了衣袖里，就闭上眼睛没了呼吸。那三宫六院、皇后妃嫔、储君以及文武百官等，都戴孝举哀，把太宗的棺椁停在了白虎殿上。
却说太宗的魂灵渺渺茫茫，直接出宫来到了五凤楼前，看见那御林军马来请他出朝去打猎。太宗欣欣然从之，飘飘渺渺的一起走。行走了许久，御林军马都不见了。
太宗独自散步在荒郊野草之间，怎么都找不着道路，正在心惊惶恐时，听见有人高声大叫道：“大唐皇帝，往这里来！往这里来！”
太宗抬头仔细看去，只见另一边有一个人：
他身穿隐隐闪光的罗袍，腰里围着犀牛角，头上戴着乌纱帽，脚上踏着白底靴，手里拿着缭绕雾霭的牙笏，怀里揣着一本生死簿。他站在云雾上，胡须在腮边胡乱飞舞，鬓发蓬松的在耳朵旁飘荡。
太宗走到了他面前，他赶紧落下云雾来，跪拜在路边，嘴里说道：“陛下，请宽宥臣失误没有远迎你的罪过！”
太宗道：“你是什么人？因为什么事情要前来迎接拜见我？”
那人道：“微臣在半个月前，阎王的森罗殿上，看见了泾河鬼龙来状告陛下，他状告你许诺救他反而却诛杀了他的事情。第一殿的秦广王就派遣鬼使去催请陛下来地府，要三曹对案。臣已经知道了这件事，因此就来到这里等候接待陛下。没料到今天来迟了。盼望陛下恕罪！恕罪！”
太宗道：“你叫什么名字？是什么官职？”
那人道：“微臣活着的时候，是侍奉在先君驾前的，先是州令，后来官拜礼部侍郎，姓崔名珏。现今在阴司，得受酆都掌案判官。”
太宗大喜，走近前来亲手搀扶起他，道：“劳累先生远迎。朕驾前魏徵，有书信一封，正要让朕带寄给先生，恰好就遇到了先生。”
判官谢了恩，问书信在哪里。太宗就从袖中取出递给崔珏。
崔珏拜接了，拆开信看，其上写着：
你亲爱的弟弟魏徵，顿首写信拜大都案结拜兄长崔老先生台下：回忆昔日的谈心交流，兄长的声音容颜还历历在目。数年时光飞过，没有再听到兄长的高明教诲。常常只是每逢节令时设些蔬果来祭祀供奉，不知道你享用了没有？又承蒙兄长不弃，梦中降临示意，才知道我兄长大人高迁了。奈何阴阳两隔，天各一方，不能当面相见。现今因我太宗文皇帝骤然故去，料想是要对案三曹，必然会与兄长相会。千万祈求俯念兄长在世时我们之间的交情，能方便一二，放我陛下回归阳世，这就是对弟弟的爱护啊。容弟弟再次感谢。不尽。
那判官看完书信，满心欢喜道：“魏人曹前些日子梦斩老龙那件事，臣早就已经知道了，真的是不住嘴的夸奖他啊。又承蒙他早晚看顾臣的子孙，今天既是他有书信带来，陛下请宽心，微臣管保送陛下还阳，重登玉阙。”
太宗称了谢。
二人正说着话，只看见来了一对青衣童子，手持幢幡宝盖，高声叫道：“阎王有请，有请。”
太宗于是就与崔判官并二童子抬腿向前行进。忽然看见了一座城池，城门上挂着一面大牌，上面写着“幽冥地府鬼门关”七个金色大字。
那两个青衣童子摇动幢幡，引领太宗径直进入城中，顺着街道行走。
只看见那街道旁边有先主李渊、先兄李建成、故弟李元吉，他们走上前说道：“世民来了！世民来了！”
那李建成、李元吉就要上来揪打太宗，要他赔命。太宗躲闪不过去，就被他们给扯住了。幸好崔判官唤来了一个青面獠牙的鬼使，他喝退了李建成、李元吉，太宗才能脱身离开。
行走不到几里远，就看见一座碧瓦楼台，非常的壮观。
飘飘万迭彩霞堆，隐隐千条红雾现。楼台高耸接青霄，廊庑平排连宝院。
原来是来到了森罗殿，太宗正在外面观看，就看见两对人提着灯烛，伴随着环佩叮铛声和奇异的仙香，后面有十代阎王走下了台阶。
十王出了森罗宝殿，躬身行礼迎接太宗。太宗谦虚自己位卑，不敢在前面行走。
十王道：“陛下是阳间人王，我们是阴间鬼王，各有各的职权，不需要过分的谦让。”
太宗道：“朕得罪了你们的手下，怎么敢再论阴阳人鬼的道理？”
十王不断地谦逊礼让。太宗于是就在前面行走，径直来到森罗殿上，与十王相互见礼后分宾主落座。
稍后，秦广王拱手向太宗进言说道：“泾河鬼龙状告陛下许诺救他却反而把他给杀了，为什么呢？”
太宗道：“朕曾经夜里梦见老龙来求救，确实是允诺他不会有事，没料到他犯了死罪该当行刑，是我那人曹官魏徵来处斩。朕就宣召魏徵在殿中下棋，不知道他只是打了一会儿盹，就梦中把老龙给斩了。这是那人曹官出现隐去神机莫测，又是那老龙犯了逃不过的死罪，哪能是朕的过错？”
十王听到后，赔礼道：“从那龙没有出生之前，南斗星簿上已经标注出他该被人曹官杀死，我们早就知道了这个情况。但只是他在这里争辩，一定要陛下来这里三曹对案，是我们把他送入了轮回，转生去了。今天又有劳陛下降临，望乞陛下宽恕我们催促你的罪过。”
说完，命令掌管生死簿的判官：“快去把生死簿取来，看看陛下阳寿天禄应该有多少年？”
崔判官急忙转去司房，拿起天下万国国王天禄总簿，自己先逐一检查观看。看见南赡部洲大唐太宗皇帝注定贞观一十三年。
崔判官吃了一惊，急急取来浓墨大笔，将“一”字上添了两笔，才把生死簿呈上给十王。
十王从头找起，看见太宗名下注定三十三年，阎王吃惊地问太宗：“陛下登基多少年了？”
太宗道：“朕即位，今年是第一十三年了。”
阎王道：“陛下放宽心不用忧虑，你还有二十年阳寿。你这次来，已经是比对清楚明白这个案情了，请你返还本源回归阳间。”
太宗听到后，躬身称谢。十阎王差遣崔判官、朱太尉两人，护送太宗去还魂。
太宗走出森罗殿后，又拱手问十王道：“朕宫中的老少平安吗？”
十王道：“都挺好的，但是恐怕你的妹妹，寿命似乎不长久。”
太宗又拜了两拜感谢道：“朕回去阳世，没有什么东西可以酬谢你们的，只有用瓜果来答谢了。”
十王欢喜道：“我们这里颇有些东瓜、西瓜，只是少了南瓜。”
太宗道：“朕回去就送来，就送来。”
至此太宗与十王互相作揖告别。
那太尉手持引魂幡，在前面引路。崔判官跟在后面保护着太宗，径直走出了幽司。
太宗举目观看，发现不是来时的旧路，就询问崔判官道：“这条路走错了？”
判官道：“没有错。阴司里就是这样，有去路，无来路。如今要送陛下从‘轮转藏’出去，一则请陛下游览地府，二则带陛下去转托超生。”
太宗只能跟随他们两个往前走了。
他们径直走了有数里地远，忽然看见一座高山，阴云沉沉的压向大地，黑雾弥漫在空中。
太宗道：“崔先生，那里是什么山？”
判官道：“是幽冥背阴山。”
太宗惊悚恐惧道：“朕怎么能过得去啊？”
判官道：“陛下放心，有我们带领着你呢。”
太宗战战兢兢，紧紧的跟随着两人，走上了山岩，他抬头仔细观看这座背阴山。
它的山形多凹凸不平，山势更是崎岖。这不是阳世的名山，是阴司中危险的地方。
丛丛荆棘中藏有鬼怪，险峻的石崖内隐着邪魔。耳中听不到鸟叫兽吼声，只有眼中看到的妖鬼横行。
阴风吹得飒飒响，黑雾漫山遍野的飘荡。一眼望过去，远近高低没有景色。山上不生草，山峰也不插天，岭上也没有行人，洞中也没有云气，山涧也没有流水。
岭下都是神魔，洞中收着野鬼，山涧底隐藏着邪魂。山前山后，牛头马面吆吆喝喝；半隐半藏，饿死鬼穷死鬼对对哭泣。
崔判官、朱太尉传信票，拿公文，呼呼喝喝的吓退了众鬼，急急忙忙带着太宗穿过了这背阴山。
一直往前走，又经过了许多衙门，一处处都是悲伤哭泣声震耳，凶恶鬼怪惊人心。
太宗又问道：“这是什么地方？”
判官道：“这是背阴山背后的‘一十八层地狱’。”
太宗道：“是哪十八层？”
判官道：“你听我说：
吊筋狱、幽枉狱、火坑狱，寂寂寥寥，烦烦恼恼，都是生前做下各种要遭报应的事，死后通通来这里受相应的罪；
酆都狱、拔舌狱、剥皮狱，哭哭啼啼，凄凄惨惨，是那些因为不忠不孝伤害了天理，口上说的正义好听内心却是毒蛇一般的人；
磨捱（ái）狱、碓（dui）捣狱、车崩狱，皮开肉绽，抹嘴咨牙，是那些瞒心昧己不公道，巧语花言却暗地里损害他人的人；
寒冰狱、脱壳狱、抽肠狱，蓬头垢面，愁眉皱眼，都是那些大斗小秤凭借自己所谓的聪明欺负他人的愚蠢，导致灾祸累积的人；
油锅狱、黑暗狱、刀山狱，战战兢兢，悲悲切切，都是些凭借权势暴力欺负他人善良的人；血池狱、阿鼻狱、秤杆狱，脱皮露骨，折臂断筋，是那些谋财害命，宰畜屠生的人。
正是善恶到头终有报，只争来早与来迟。”
太宗听完他说的这些，心中惊吓惨了。
往前又行走了不多时，就看见一伙鬼卒，各拿着幢幡，在路边跪下道：“桥梁使者来接引。”
判官喝令他们起来前去引路，他们引领着太宗从金桥上走过。太宗又看见另一边有一座银桥，桥上行走着几个忠孝贤良，光明正大的人，也被举着幢幡的鬼卒接引着；再远些的地方还有一座桥，寒风滚滚，血浪滔滔，哀嚎哭泣的声音不断传来。
太宗问道：“那座桥有什么名目？”
判官道：“陛下，那座桥就是奈河桥了。若是回到阳间后，切须要传记传播啊。
那桥是这样的：
桥下是奔流浩浩荡荡的奈水，桥身是险峻窄窄的路。阴气逼人那寒冷能够透到骨头里来，腥风扑鼻那味道能够钻进心里。波浪翻滚，河里没有渡人的船。
那奈河桥有数里长，百尺高，却只有三隳（zhá，拇指和中指张开的距离）宽。桥上没有扶手栏杆，桥下却有抢人的恶怪。
桥边的神将很是凶恶，要过奈河桥的都是些作业鬼，就是那些蓬头光脚，还要带着刑具过桥的，不走就打到他走为止。掉下去就惨了，要被铜蛇铁狗争食，永远在奈河里出不来。”
正说话间，那几个桥梁使者把他们送过金桥就转回去了。
太宗的内心又惊慌，又点头暗自叹息，默默悲伤。他已经随着判官、太尉过了奈河恶水，血盆苦界。
前面又到了枉死城，只听到闹哄哄的有许多人在叫嚷，走近后能听的清清楚楚的是：“李世民来了！李世民来了！”
太宗一听到这些叫声，就心惊胆颤。
就看见一伙腰断臂折、有脚没头的鬼魅，跑上前来拦住太宗，都叫道：“还我命来！还我命来！”
慌得那太宗躲躲藏藏，只能叫道：“崔先生救我！崔先生救我！”
崔判官道：“陛下，那些人都是那六十四处烟尘，七十二处草寇的众王子、众头目的鬼魂；尽是些枉死的冤业，没人收没人管，不能够超生，又没有钱钞盘缠，都是些孤苦寒冷的饿鬼。陛下要给他们些钱钞，我才救得了你啊。”
太宗道：“寡人空身来到这里，却哪里有什么钱钞啊？”
崔判官道：“陛下，阳间有一个人，他有许多的金银在我们这阴司里寄存着。陛下可以用你的名字立下一个借约，小判可以给你作保，暂且借他一库金银，分给这些饿鬼，你才能过去。”
太宗问道：“这人是谁？”
崔判官道：“他是河南开封府那里的人，姓相名良。他在这有十三库的金银。陛下若是借用了他的金银，到阳间后去还给他就可以了。”
太宗很是欢喜，情愿出具自己的名字来借用。于是就立下文书给崔判官，借了相良一库的金银，让太尉全部分发给众鬼。
崔判官又对众鬼吩咐道：“这些金银，你们可以平均分了做为你们的用度，赶快放了你们的大唐爷爷过去，他的阳寿还长着呢。我领了十王的钧语，要护送他去还魂，叫他到阳间做一个水陆大会，来度你们超生，不要再生事了。”
众鬼闻言，又收到了金银，都唯唯诺诺的退回去了。崔判官命令太尉摇动引魂幡，带领着太宗走出了枉死城，奔上了平阳大道，飘飘荡荡的继续往前行去。