李淮，二十三岁，河南李氏的旁支，李岩的族弟，庶出，秀才，最早跟着红娘子起事的义军首领之一，是红娘子倚重的左右臂膀。
确切的说，红娘子在河南卖艺时，偶然路过的李淮被她绝美的容颜倾倒，于是化名李准，默默地跟随保护。
但落花有意，流水无情，红娘子钟情李岩，为救被诬陷入狱的李岩，不惜杀官造反，最后由宋献策引荐，投奔闯王李自成。
李淮即便心里痛苦万分，但全都深藏心底，对已经嫁给李岩的红娘子仍一往情深，像平时一样，默默地守护她，痴情得让人佩服。
用另一个时空的网络术语来讲，就是一个添狗，添狗添狗，添到深处，一无所有。
李自成要确认密信的真假，同时削弱红娘子的实力，李淮身为红娘子倚重的左右臂膀，没有跟随红娘子出征，留守大营，自然被李自成推出去当炮灰，因此，他的结局注定了是个大悲剧。
午时刚过，李淮率三千义军快速行军，他的任务是占领朱仙镇东面的琅山，阻止孙传庭的溃军往东面逃窜。
要上琅山，需过琅谷，李淮派斥候查探，确认没有埋伏，即率军入谷。
李淮率军进入琅谷后，在他身后不远处的一座无名荒山上，有人点起了三堆狼烟，滚滚浓烟直冲云霄，方圆数十里都能看到。
李淮率军将出琅谷时，一声号炮突响，峡谷两旁的石坡上冒出无数官兵，火枪轰鸣，箭矢如雨，猝不及防的义军惨呼着，成片成片地倒下。
“随我向前突围。”李淮挥舞长剑，高声呼吼，指挥部下向前冲锋。
他再傻也知道中了官军的埋伏，后退必死，唯有拼命前冲，或许还能杀出一条血路。
不过，官军用火箭引燃了堆堵在峡谷口的草堆，还不停地抛入干树枝，熊熊烈焰阻挡住了义军的决死冲锋。
李淮只得下令全军后撤，一支流矢射来，正中面门，李淮惨呼倒下，被慌乱的部下踩踏成肉饼，群龙无首的义军四处逃窜，被居高临下的官军用弓箭、火枪一一射杀，李淮部全军覆没。
峡谷外的一处高山上，李自成眺望远处火光冲天，滚滚浓烟遮蔽天幕，枪炮声、吼杀声和惨呼声响成一片的琅谷，脸色一片铁青。
牛金星手持羽扇，默默地站在一边，脸上带着高深莫测的笑容。
李淮完了，李岩马上也要完蛋了，嘿嘿。
另一旁，李岩、刘宗敏等一众义军将领满是紧张焦急担忧与疑惑之色。
“闯王，为何不派军增援李准部？”李岩年轻气盛，忘了红娘子临行前的一再交代，出声责问李自成。
他心里充满了疑问，好端端的，李自成为何突然更改早就商定好的作战计划，派兵占领琅山？官军为何知道李准部必经琅谷，在谷内设伏？为何不派兵增援，放任李准部被官军围歼？
“李将军稍安勿燥，闯王自有定夺。”牛金星微笑道，笑容里带着一抹阴森森的寒意。
“禀闯王，发现大量官军在琅山左翼埋伏。”
“禀闯王，发现大量官军在琅山右翼埋伏。”
“禀闯王，伏牛山一带发现大量官军……”
派出去的十几组斥候先后回来禀报，都发现官军在琅山一带设有埋伏。
李自成的脸色随着斥候的每一次禀报，变得越发的阴沉得吓人。
刘宗敏等一众悍将面面相觑，怎么到处有官军埋伏？
李岩皱眉，这到底怎么一回事？