在很久很久以前，有一个名叫炭土相乐的男人。他家境贫寒，一贫如洗，家中仅有几亩贫瘠的田地和一架破旧不堪的织布机。然而，命运却让他迎娶了一个名为阿知的善良女子作为妻子。
阿知并没有因为丈夫家境贫困而心生嫌弃之情。相反地，她满足于这种简单平凡的生活，并乐于与丈夫共同劳作、相依为伴。每日里，炭土相乐辛勤耕耘着土地，阿知则坐在织布机前精心编织布料，他们过着自给自足、男耕女织的田园生活。
可惜的是，炭土相乐并非一个安于现状之人。尽管现实已经如此艰难困苦，但他内心深处仍然充满了对荣华富贵的渴望。他无法忍受这样清苦贫穷的日子，却又缺乏实际能力去改变现状，只能终日沉浸在不切实际的幻想之中，幻想着有朝一日能够突然间变得富有无比。
炭土相乐常常在白天发呆，梦想着自己能一夜之间成为富翁，可以拥有无数的金银财宝和豪华府邸。他会想象自己穿着华丽的衣裳，出入各种高级场所，受到众人的敬仰和羡慕。然而这些美好的幻象仅仅停留在他的脑海里，从未真正付诸实际行动。
炭土相乐家境贫寒，但其相貌出众、气宇轩昂。一日，他前往集市售卖自种萝卜时，偶遇一名前来逛街的官家大小姐。这位大小姐瞬间被炭土相乐的外表所吸引，并对其一见钟情。
事后，大官得知女儿心意后，便派遣家丁寻觅到炭土相乐，表示自家小姐对他情有独钟，期望能与之喜结良缘。同时承诺，若炭土相乐愿入赘官家，则日后必定尽享荣华富贵。然而令人意想不到的是，炭土相乐在听完这番话后竟然毫不迟疑，甚至未作片刻思考！当晚，他背弃自己的发妻，匆忙逃离家中，直奔官家而去，与那位大小姐成亲。
入赘后的炭土相乐仿佛一步登天，平步青云。他不仅自此过上了富足无忧的生活，岳父还为他求取了一官半职，炭土相乐从一介农夫瞬间变成了达官显贵，这感觉犹如做梦一般。炭土相乐本以为自己能永远幸福快乐地生活下去。然而，好景不长，仅仅过了半年，他就发现，富贵人家的生活并非自己想象的那般轻松惬意。
在现实生活之中，每天都有着数不清的规矩和礼仪需要去遵守，这些东西繁琐而又复杂，让人感到十分厌烦。然而，那位所谓的大小姐却并不是一个温柔贤惠、知书达理的女子，她性格刁钻古怪，非常任性妄为，完全不把炭土相乐当作自己的丈夫看待，甚至还把他当成了一个低贱的奴隶来使唤。
不仅如此，炭土相乐的岳父也是个难缠的角色。他经常会提起炭土相乐入赘到他们家这件事情，并借此嘲讽和贬低炭土相乐，仿佛炭土相乐的祖祖辈辈都欠了他们家一大笔债似的。面对这样的冷嘲热讽，炭土相乐虽然心里很不好受，但还是选择了忍耐。本以为只要忍气吞声就能相安无事，可是没想到，就连家里的那些仆人也不把炭土相乐放在眼里，总是对他指手画脚，毫不尊重。在这样压抑的环境下生活，炭土相乐感到无比痛苦。
而在官场上，由于炭土相乐本身就是一个农民出身，对于那些官场中的勾心斗角、尔虞我诈根本一无所知。所以他常常被别人算计，遭受排挤和打压。最终，无法忍受这种折磨的炭土相乐毅然决然地辞去了官职，赋闲在家。
转眼间一年过去了。炭土相乐实在无法忍受这种枯燥乏味、令人窒息的生活。他的内心深处充满了对阿知无尽的思念，以及对往昔那段纯真简单日子的眷恋之情。终于，在一个寂静无人的夜晚，炭土相乐下定决心逃离这个地方，踏上了归家之路。一路上风餐露宿，但他归心似箭，脚步愈发匆匆。经过漫长的跋涉后，他终于回到了那个熟悉而又温暖的家。
然而令炭土相乐始料未及的是，当阿知看到他时，并没有丝毫责备与怨恨，反而表现出欣喜若狂的神情。她立刻下厨忙碌起来，不一会儿功夫便端出满满一桌都是炭土相乐最爱吃的菜肴。不仅如此，阿知还关切地询问着他这一年来的经历，对他关怀备至。
此时此刻，炭土相乐心中百感交集，愧疚与喜悦交织在一起。他深感自责，因为曾经竟然如此狠心地对待深爱着自己的阿知；同时也暗自庆幸，还好上天眷顾，给了他重新挽回这段感情的机会。就这样，两人促膝长谈，尽情倾诉彼此的心声，一直到夜深人静方才罢休。最后，带着满心的幸福与满足，他们相拥而眠，期待着美好未来的到来。
第二日天色微亮之时，炭土相乐悠悠转醒，睡眼惺忪间，他隐约看到身旁似有人影。待其定睛一看，顿时惊得三魂去了两魄——昨晚与自己同榻而眠之人哪还是心心念念的阿知？分明就是一具披着满头乌发的森森白骨！这恐怖的场景让炭土相乐毛骨悚然，几欲昏厥过去，但那具骷髅却突然直挺挺地坐起身来，对着惊恐万分的炭土相乐柔声安慰道：“莫怕，我不会伤害你的。”接着，它便向炭土相乐讲述了事情的原委。
原来，自从炭土相乐抛下阿知不辞而别之后，阿知心灰意冷、终日以泪洗面，最终含恨而亡。而她的尸首也因无人安葬慢慢腐烂，到最后就只剩下这一头秀发和累累白骨。然而，阿知对炭土相乐的执念太深，以至于死后仍不愿离去，其尸骨更是受此怨念影响化为厉鬼，一直守在家中，期盼着炭土相乐某天能回来找她。
听完这一切，炭土相乐早已泣不成声，心中充满了懊悔与自责。他觉得自己实在亏欠阿知太多太多……这时，那具骷髅又开口说：“若是你还想跟我再续前缘，需得替我寻得一副新鲜的活人皮囊。只要我能借助那人的躯体复活，我们就能像从前一样长相厮守。”
此时此刻，炭土相乐心中突然浮现出一个绝妙无比、一箭双雕的计划：他要神不知鬼不觉地把阿知那具阴森森的骷髅带入大小姐的闺房中，并让阿知占据大小姐那娇柔美丽的身躯，从而顶着大小姐的名义继续存活于世。如此一来，他们二人便能长相厮守永不分离；此外更重要的一点在于，从今往后他俩再也不必为金钱而忧心忡忡。
夜幕降临之际，月黑风高之时，炭土相乐蹑手蹑脚地潜入大小姐的香闺之中，并成功地带入了阿知的骨骸。进入房间后，阿知示意炭土相乐立刻对大小姐痛下杀手——用双手紧紧扼住她那纤细白皙的脖颈直至其断气身亡为止！紧接着令人毛骨悚然一幕发生了：只见阿知那副白骨架子竟轻车熟路般地剥开了大小姐那如丝般嫩滑的肌肤，并迅速穿戴到自己身上……眨眼间功夫过后，阿知已然脱胎换骨化作成眼前这位高贵典雅的大小姐本人模样！
次日清晨，尖锐的尖叫声划破了寂静的长空，将下人们从睡梦中惊醒。大家心急如焚地赶到大小姐的房间，眼前的景象令人毛骨悚然。只见大小姐蜷缩在角落里，浑身颤抖不止，仿佛遭遇了极其可怕的事情。而房间的中央，倒着炭土相乐的尸体，他的身上赫然插着一把刀，鲜血染红了地面。更令人惊悚的是，旁边还有一具没有人皮的死尸，散发着阵阵恶臭。
大小姐心有余悸地诉说着刚刚发生的恐怖一幕。她说，就在今早，炭土相乐如鬼魅般带着那具没有人皮的死尸闯进了她的房间，企图将她置于死地。在生死关头，她不得不奋起反抗，慌乱中用刀刺向了炭土相乐，才得以侥幸逃脱。
大家听闻此事都觉得事有蹊跷，但是炭土相乐身份低微没有人在意真相如何，只是将炭土相乐和那具无皮死尸一起草草掩埋。但是下人们还是悄悄的议论着，今天的大小姐表情有些不自然，行为举止也一反常态。而大小姐则在自己的房间中露出了一丝诡异的微笑。