太子在德州养了一个月回到了京中，四十一年就在南巡中结束了。
四十二年三月到了康熙五旬万寿。
康熙神色不明地看着自己的手背，已经不再是年轻时富有弹性的肌肤了。他感慨地对梁九功说：“朕老了。”
梁九功被这话吓得半死，他还能不知道康熙对老的忌讳？
梁九功撑住笑脸回答说：“皇上每日饭食没有减量，依旧弓马娴熟，您怎么说起这话来了？”
康熙似乎只是偶然感叹，只淡淡评价了梁九功一句滑头，便略过了这个话题。
只有梁九功觉得心惊肉跳，若是康熙直接表达高兴或者愤怒，这件事就直接过去了，就怕康熙这种语义不明的样子，也不知道谁会踩雷？
三月份万寿节的欢快没能延续到五月，裕亲王福全生病了。
福全是康熙的哥哥，说是哥哥，两人只差了几个月的生日。可以说，两个人是相伴着在宫里长大的，情谊自然比别人深厚一些。
福全因为天生有一只眼睛看不清楚，而康熙又熬过了害死顺治的天花，综合考虑，孝庄选择了扶持康熙。
年轻的时候，康熙忌惮过这个跟皇位失之交臂的哥哥，福全也敏锐地感知到康熙对自己态度，从不对政事发表意见。
可现在康熙已经五十了，比起福全自己已经身强力壮的儿子们更值得防备，这也让康熙重新回忆起跟福全互相扶持的日子。
要不是福全旗帜鲜明地站在康熙这边，宗室还不知道要怎么跳高，还有那些无时无刻不想着投机的人，但凡福全有小心思，都会给康熙造成极大的不便。可福全十年如一日的默默支持着康熙，在康熙亲征噶尔丹的过程中，发挥了很大的作用。
或许是人老了都念旧，或许是恐惧于比自己大几个月的哥哥即将离世，康熙不断派遣太医为福全续命，可都无济于事，生死自有命数，非人力所能改变。
因为裕亲王的离世，康熙连日的心情都不好。
而在这种低沉的氛围中，康熙得到一份情报，一份足以改变朝廷局势的情报。
砰！这是康熙掀翻了御桌的声音。
听到这动静的宫女太监都吓得跪在地上，梁九功更是怕的要死，这份情报是他递给康熙的。梁九功从没有见过这样的康熙，哪怕是当年敢带刀进宫的鳌拜，康熙也只是沉着脸拍桌子等待时机罢了。
康熙站在一片狼藉里，各类纸张混合着打翻了的墨水在地砖上留下难看的印记。可康熙就好像没有知觉一样，站在那里，回想着密报上的内容。
‘去年皇太子居德州时，索额图乘马至皇太子中门方下，此为罪一；索额图任大学士时，因贪恶革退，后复起用，不知皇恩，此为罪二；索额图巧言利诱皇太子，欲对皇上行不轨之事，此为罪三。’
这三条罪名是层层递进的。
索额图的第一罪就是在德州的时候，觐见太子不下马车，以下犯上，就该治罪了；
索额图的第二罪就是康熙信任他起复他，可他却忠于太子，而不忠于康熙；
索额图的第三罪则是不可赦免的，也是直击康熙内心最恐惧的事情，撺掇太子谋反上位。
这一条条罪过就是奔着太子党的命来的。康熙知道，可传达消息的是康熙留在太子身边监视的暗卫，他们只会忠心于康熙，不可能有变。
最让康熙痛心的不是索额图，而是太子和索额图的密谈。
索额图挥退众人后，恭敬严肃地对太子说：“殿下今后要往哪里走？”
太子敷衍说：“在德州养好病回京去。”
索额图语重心长地说：“太子殿下明知道奴才的意思。”
太子闭目，不愿回应。
索额图苦笑一声，无奈地说：“太子殿下，这些年您劝老臣告老还乡，不让咱们手下的人扩张太过，可结果呢？
明珠在朝步步紧逼，大阿哥也不曾让步，今日还只是投毒，万一有一日就变成当街行凶呢？”
太子低落地说：“老大算什么东西？孤只是不想皇阿玛心烦。”
作为曾经拥有康熙大多半爱的人，太子怎么会不知道康熙这些年的感情变化？他不想承认，可又不得不承认，自成年那天起，他就永远失去了康熙对他最诚挚的爱。
太子竭力维系父子之间最后一点默默温情，选择让索额图退休，遏制太子党的扩张，降低自己的危险性，以求康熙不再那么提防自己。
索额图看着执迷不悟地太子，“殿下，自古以来有几位太子能顺利继位？咱们应该早做准备啊！”
太子被索额图的建议吓了一跳，他从未想过靠兵权上位，“舅姥爷，孤今日当做什么都没听到，不要再说了。”
索额图跪在地上，继续劝道：“奴才不是想教殿下此等大逆不道之事，可殿下得先保护好自己啊！”
太子想到康熙对他的好，想要斥责索额图狼子野心，可他又想起了康熙对其他皇子的好，舒妃生的十七阿哥，就很得康熙喜欢，喜欢到康熙亲自教十七阿哥骑马射箭，上一个有这样待遇的只有太子一人。
康熙教十七阿哥拉弓的事情一出，大阿哥便迫不及待地来嘲讽太子。没办法，太子在康熙那里得到的独一无二太多了，现在有被人打破的唯一，谁不想看太子变脸呢？
太子依旧滴水不漏地把大阿哥呛了回去，可内心里却产生了一丝怀疑，康熙是否真的不再把自己当做特殊？
太子又去祭拜赫舍里皇后了，要是皇额娘还在，哪里有舒妃和十七阿哥的事儿？
康熙用打破太子特殊地位的方式来制衡太子，太子想安慰自己这一切都是应该的，可不安却愈发严重，今日是骑马射箭这样的小事，明日会不会就是封王封爵的大事？
太子挣扎着，内心被反复拉扯，最后他轻轻地说：“那就按舅姥爷说的做吧！只一点，孤不会谋反的。”
索额图精神抖擞地说：“请殿下放心！”
屋内畅谈的两人看不见屋外偷听的人影。