十六观潮之后，杭州城内冷清了许多，唯独徐芊蕙仍然喜气洋洋，没日没夜的拉乐新何往外边跑。徐子长自给他们算命，心底暗下决心要撮合他俩，见他们日日黏在一块，只道可以培养感情，对于外出一事毫无管制。
这日吃过午饭，两人来到西湖西北面的孤山，乐新何见山上广植梅花，一片粉雪之状，心情甚好，便同徐芊蕙胡闹起来，结果追打之中，徐芊蕙一个不留神，掉进了水塘里面，大呼救命。
乐新何自小长在湖边，见了水就喜欢往里头跳，当时也不多想，只一头扎进水里，要将她救起，哪知这个池塘甚深，一跳下去竟爬不上来，于是两人抱作一团，大声向外求救。
过了好一阵，一名山僧路过将两人救了上来，其时还是冬留时令，虽然空气渐暖，可水里寒冷异常，徐芊蕙受惊在前，又被池水凉到身子，坐在地上哇哇大哭，乐新何全身湿透，冷的牙齿打战，在旁边连连安慰。
山僧见他们很是可怜，便邀二人暂到庙里暖暖身体，乐新何谢过山僧，徐芊蕙则担怕寒冷，不肯动身，趴在地上哭个不停，乐新何只好把她抱上山去。
到了寺庙里，山僧给两人安排了间厢房，生了堆火，便下山打水去了。
这寺庙四处乌黑，甚是破旧，想必那山僧实在是没地方落单才会在此居住。乐新何环视身遭，见墙角下一只老鼠正看着自己，便学起了猫叫，那老鼠听到叫声转身就跑进洞里，不久带出两只大老鼠来，看见乐新何就咬。
徐芊蕙见了惊叫，慌忙操起柴火想要把老鼠砸死，乐新何怕她砸到自己，道：“不要！”一个巴掌下去，当场就将那率众来闹事的小鼠拍死，其他两只大鼠见了，叽叽直叫，扑上来放肆张咬，乐新何一手一个，将两只大鼠摔死在地。
徐芊蕙喜道：“你比猫厉害多了。”乐新何拍拍手掌，道：“小时候我住在谷里，山上时常有野老鼠跑到我房里打洞，我恼了就这样对付它们。”说着拿起几根燃着的柴火丢进墙角的老鼠洞里。
徐芊蕙问道：“你这是干嘛？”乐新何道：“把洞里剩下的鼠婆鼠崽子熏死。”徐芊蕙不信。
过了不久，果然听见洞里老鼠叽叽急叫，乐新何“咦”了一声，感觉声音传的方向不对，往后一瞧，发现后边还有一个鼠洞，十来只小鼠从里面一拥而出，张扬着朝奔门外而去。
乐新何见它们溜走，大不开心，随手抓起一只丢回洞中，然后用木头将洞口封死。那只小鼠在里边叽叽惨叫，过了不久便没了声息。
徐芊蕙笑道：“你真恶毒。”乐新何搔首道：“老鼠天天偷我们米吃，死了也是活该。”徐芊蕙强辩道：“我看这哪有什么米了，再说那小老鼠年纪轻轻的，就算偷了也没偷多少，你这般把它害了，小心要受报应。”
乐新何不知她是存心开自己玩笑，委屈道：“老鼠可坏了，还有刚刚是它们先跳上来咬我的。”徐芊蕙笑骂道：“呆子！”欢笑不已。乐新何见她巧笑盈盈，神态可人之至，心头怦怦直跳。
过了一阵，徐芊蕙忽道：“我好饿。”乐新何亦有同感，道：“我去外边看看有什么野味没。”徐芊蕙道：“别去，会冷死你的。”乐新何全身冰凉，但方才听她喊饿时，心里莫名地有了一种责任感，道：“不碍事的，你在这好好待着，我马上就回来。”起身出户。
此值春冬交接，万物初醒，山上野味甚少。乐新何强忍寒意，在山里搜寻了半个多时辰，终于看见一只肥硕的野兔在草地里溜达。这兔子刚吃饱嫩草，正想返回窝里，乐新何眼疾手快，伏在路中突然杀出，正好将它逮个正着，之后又寻了一会，再不见其它动物影子，索性就在河边将这肥兔料理了，又抓了两条鱼，这才回去。
回到庙里，山僧下山尚自未归，乐新何大声道：“我回来啦！”徐芊蕙见他收获不小，喜道：“你真厉害。”两人遂围着篝火烤起兔肉鱼肉来。徐芊蕙道：“这么烤的肉好吃啵？”乐新何道：“没有调料，味道自然比不上那些烹饪东西，不过要想饱肚子却没问题。”两人沉溺于烤肉之中，于身上寒冷全然不顾，过了片刻，两只鱼烤的差不多，乐新何道：“可以吃了。”将那条大一点的鱼递给徐芊蕙。徐芊蕙接过张口就咬，感觉味道奇特，说不上好不好吃。
乐新何见她馋嘴模样，心里好笑，两人吃完烤鱼，那只兔子也熟得差不多了。徐芊蕙道：“吃不了啦，把它的腿给我就行。”乐新何应是，两人边吃边聊，不一会就把这只大肥兔吃得干干净净。徐芊蕙高兴之余便哼起歌来，还硬要乐新何鼓掌欢呼。时逢乍暖还寒节气，两人身上衣装繁多，一直围着火堆烤到天黑，里面衣服犹未全干，这时山僧回来安排好夜饭，两人想天黑不便下山，今夜恐怕要在此处过夜了，向山僧说过谢谢，便去吃饭。
一过去才知道这里的饭其实就是粗粥，桌上也就两个野菜，难以入口。两人勉强凑着吃下一碗米粥，便不再吃了，与山僧说起话来。那山僧性情内向，在旁只是微笑，并不说话，所以一顿聊天下来，全是乐新何和徐芊蕙在讲。吃过晚饭，山僧便去睡觉。这山庙占地很小，除殿堂外，左右只有两间房，其中一间四面围墙倒了两面，不能住人，另外一间则是那山僧用了。两人没有办法，只得在殿堂里过夜。
严冬初过，夜里寒意尚未退去，两人围着火谈了一个时辰的天，都有困意，不想只有一条被子。乐新何道：“你盖吧。”将被子给了徐芊蕙。徐芊蕙道：“那你怎么办？”乐新何道：“我习惯了，睡得着。”徐芊蕙心里感激，裹起被子在火边睡下。小睡了片刻，房外冷风作起，徐芊蕙受风惊醒，隐隐间看见乐新何缩着身子在篝火旁打抖，便问：“很冷吧？”乐新何颤声道：“还行，不用担心。”徐芊蕙道：“还行？我盖着被子都嫌冷呢，你这样子哪睡得着？”乐新何不语。徐芊蕙道：“要……要不我们一块睡吧，反正我不介意的。”乐新何脸红道：“这怎么可以？”徐芊蕙道：“没事，你别碰到我就行了。”
于是两人睡在一处。一个多月以来，两人形影不离，彼此渐生好感，此刻同袄共寝，心若鹿撞。二人背对着卧了良久，徐芊蕙忽然问道：“你……你睡了没？”乐新何道：“没有。”徐芊蕙道：“我也是，怎么也睡不着。”转过身子，拍乐新何的肩膀道：“要不我们来讲故事？”乐新何转身见她俏脸晕红，心中怦动，道：“我……我不会讲故事。”徐芊蕙道：“那我讲给你听。”乐新何道：“好吧。”徐芊蕙笑道：“这故事还是小时候素姨给我讲的，你听好了。从前啊，在一座深山里有一只小狐狸……”
这个故事本无聊之至，可是乐新何听得很是入神。徐芊蕙一口气讲了三个故事，睡意上来，便靠在乐新何肩膀上睡着了。乐新何听她呼气如兰，心如催舟，荡漾不停，但想二月就要赶赴姑苏应沈关之约，悲从中来，叹了口气。美人依偎在怀，而离别在即，乐新何忧思重重，难辨喜忧。
他浑无倦意，便起身添好柴火，炭火萤萤之下，见徐芊蕙睡态楚楚，心难抑制，偷偷凑上去吻了她一口，忽然徐芊蕙一个翻身，将被子踢在一边，道：“死呆子，看你下次还敢欺负我……我……我……”迷迷糊糊又睡了过去。乐新何吓了一大跳，见她睡了之后，才明白她是在说梦话，轻轻地道：“蕙儿姑娘，在你心中我是什么位置呢？还……还有我走了以后，你是否还会这样梦着我？”念到此处，心中酸痛，为她把被子盖好，见四周水银泻地，便想出去散心。
刚要出门，徐芊蕙道：“你……你不要走，我……我喜欢……嗯……嗯……”声音越来越低，到后来又睡了过去。乐新何轻叹一声，步出庙殿之外。此时已是丑时初刻，天间寒月无光，山上林深雾远，幽寒一片。乐新何席坐石阶之上，仰望天间冷月，心思起伏，总觉得有什么事放不下。忧郁惆怅地在寒夜中静坐良久，不知不觉已到天明。