众人听他一笑，脸色都是一通雪白，再听到“江南乐氏”、“琢心剑法”八字，浑身都冒出鸡皮疙瘩来，就连向来不以为然的叶闻道跟乐东云，在听完这句的同时竟也是猝然无语、不寒而栗。这两个从前倍加敬重的名词在此刻已然形同魔鬼一般，似要将每个人的肝胆吓碎。
酒店中良久一阵死寂，终有人醒过神来，道：“这么说……难道乐大侠真是凶手？”
那瘦汉只顾喝酒，并不答话，赵姓汉子道：“向闻‘琢心剑法’乃江南乐氏不传之绝学，现在既然出现了，想必与乐逢新脱不了关系。”
另一人道：“这也未必，乐大侠如真是凶手，这批尸体上刻的该全是‘琢心剑法’才对，如今事有蹊跷，那些杂七杂八的剑法又是从何而来？”
又有人道：“兴许是乐大侠行凶之时，那批武林义士人人自危，慌乱中铸剑山庄给了逍遥谷一剑、点苍山捅了昆仑派一刀也说不定。”
那刀客点头道：“言之有理！听说出事的山谷荒野得很，蛮烟瘴雾的，临难之际，那批人马敌我不分，自相残杀了一通，所以才留下这么些伤痕。”
众人皆以为善，那瘦汉摇摇头，道：“绝无可能。其一，遇难者当中并无少林、崆峒等派弟子，但尸体上仍有这几派绝学，自相鱼肉一说已难立足；其二，这次事故前后历时近一个月，几批遇害者的死亡时间、地点有所不同，除三公子罹难那晚外，之前几批尸体全是各得死所，并无合流的迹象；其三，这刻在尸首上的三百道伤口，风格近乎一致，且无一不是天人之笔，其剑法造诣观止处，就是让当今点苍山的游掌门见了，只怕也只有唏嘘叹息的份。死者当中并无如此高人，因势利导，可见这三百处剑法，全是出自凶手所为。”
他越说越玄，可众人听了都是深信不疑。那胖子吓的连嘴里的肉都掉了，喃喃道：“仅凭一个人就能精通天底下多有的剑法，这……这乐逢新到底是人是鬼？”
皂衫大汉出生江南，对乐逢新自然是敬恭桑梓，此刻听的万念俱灰，一边摇头一边说道：“乐大侠会是凶手？我……我还是不信，难道就没别的说法了？”
那瘦汉道：“说法当然不止一种。那晚众人大发议论，也曾提到别的原因。比如逍遥谷的观华子就认为此事与七年前黄山谜案有关。”
众人惊道：“黄山谜案？”
那瘦汉点点头，道：“诸位可曾记得，至道三年太宗皇帝驾崩，关于寿王即立合理与否，江南一带甚嚣尘上，风传赵丞相书信中所提到的‘金匮之盟’一事？”
皂衫大汉颔首道：“记得。当年朝野震惊，南武林乱作一团，各派首脑聚会黄山，结果竟去而不返，一千多人至今下落不明，堪为武林中一大奇案。”
那瘦汉道：“是啊，这其中不乏能人，譬如铸剑山庄的秦大侠、逍遥谷的归尘子，还有衡山派的楚掌门，都是当时数一数二的剑道高手。他们这一失踪，北武林哪有不生疑的？所以观华子说这七年中，秦存周非但没死，更还有一番不为人知的奇遇，这次的豫章之祸也许就是这一千多人下的杀手。”
那刀客道：“这只怕说不过去。即便真是秦存周、楚顾思行凶杀人，所用的亦不过是本门剑技，至于少林寺、华夏宫等北派武学，还有江南乐氏的‘琢心剑法’，他们又是从何学会？”
那瘦汉道：“不错，此事捕风捉影，所以大公子等人思考再三，对这观点只是存而不议。倒是汉口刀会的严门主心思缜密，见解颇有几分可信。”
山羊胡子急道：“他又有什么见解啦？”
那瘦汉喝下口酒，道：“大家想必知道，天山派的晁掌门自得位之后，便止步中原，反而在西极国度结交了不少异族朋友。上个月曾有一名外籍男子对晁掌门说，豫章附近藏了一把宝剑，晁掌门听说后便与点苍、昆仑两派通信，三家联手往豫章寻剑。逍遥谷事前闻到风声，也率同北宫暗中南下，这祸事便是这么发生的。”
皂衫大汉点点头，道：“原来如此。”
那瘦汉咬了一口烧鹅，续道：“结果几派人马来到豫章，非但没见什么宝剑，竟连性命也丢了，事后在尸体上还发现了不少外国剑术，所以严门主认为此次事故乃是国外武林预谋所为，其罪魁祸首就是那位放出假消息的外籍男子。”他说的切实可信，众人听了连连应是。
那刀客自以为真相大白，将桌子一拍，道：“摆明的嘛，事实就是这样。”
那瘦汉却道：“事实是否如此，却也不好言说，毕竟空口无凭，没有实在证据。”刚一说完，那皂衫大汉“嘿”地一声，道：“前言不搭后语！敢情你诬蔑乐大侠是凶手，就有证据了？”
那瘦汉道：“这是自然，当夜议会的都是各派耆宿，若无三头六证，又怎敢妄下如此论断？”皂衫大汉怒道：“好，那你倒是说说，都是些什么证据？”
那瘦汉道：“除那一百三十九处剑痕外，另有两处铁证，盖因铸剑山庄的项少庄主，竟是死在华夏宫的‘人鬼剑’手上。”皂衫大汉、刀客等人一听到“人鬼剑”几字，脸色大变。
那瘦汉又道：“众所周知，这人鬼剑乃原华夏宫储宫主、‘鬼剑神卜’钟离青的得意之作，后来乐逢新夜走定陶，败宫中弟子八十三人，钟离青就委身做了乐逢新的仆人，直到后来乐逢新武夷封剑，隐姓埋名，钟离青都是紧随其侧的。他们的交情，便如月光与影子，要么一起出来，要么全都没有。如今‘琢心剑法’跟‘青冥剑法’竞相出现，也难保不是这主仆二人作怪了。”
皂衫大汉道：“这有什么？或许是凶手神通广大，将这两种剑法一并偷学了呢。”那瘦汉冷冷一笑，道：“那天搜寻遇难者遗骸时，探虚子与项少庄主的尸身是在一里外寻获的……”说到这，就有人插话道：“那把宝剑呢？可曾被他们找到？”
那瘦汉摇摇头：“这我倒没听人说过，兴许这宝剑云云，原本就子虚乌有，只是凶手蛊惑人的假象罢了。”悠悠对着酒碗叹了口气，道：“当时项少庄主的用剑被斩作两截……”
这时又有人插话：“铸剑山庄向以冶铁锻炼为能事，打造出的兵刃无不精良，武林中千金难求，哪能轻易就被斩断？这凶手用的难道是敷和宝剑么？”
那瘦汉没接他的茬，只接着说：“……断口处泛有清光，乃是毁于实剑之体。他武艺深厚，事发时定是与那凶手有过一番周旋，兴许还见过那凶手的真正面目，所以当日发现项在恩的尸身时，在他手下赫然写着半个‘青’字。”
赵姓汉子惊道：“半个‘青’字？是指钟离青吗？”那瘦汉点点头。
皂衫大汉却道：“事发当晚乌云密布，项少庄主如何能看清凶手容颜，再说他两人年龄相差悬殊，之前未必见过，便是看清了项少庄主也不定认得出来。这定是庸人之见。”
那瘦汉道：“虽说当夜月光暗淡，可要认出钟离青却也不难，此人信奉易学，终日袭一件青色道袍，远见一名道士打扮的便是。”说着冷冷一笑，接着道：“这人可邪门的紧哪，当年名震天下的华夏宫就是毁在他手上，如今人鬼剑复出，江湖上谁不得多留一个心眼？”
众人听了，纷纷点头，皂衫大汉道：“尽管如此，也只能说明钟离青是凶手，如何干乐大侠的事？”那瘦汉“哼”地一声，道：“仆从行凶不干主人的事，那儿子犯法总与老子有关吧？”
众人听到此处，无不满腹狐疑，都道：“什么儿子老子的？你倒是说清楚。”
那瘦汉道：“三公子出事的那晚，正值八大派齐聚豫章，大伙原本就着前日弟子失踪一事在庄上议会商讨，哪知中途却跳出来一个外人，说是来为主客两家主持公道的，名字唤作唐游……”
乐东云初听自己假名，心头不禁一窒，那瘦汉道：“你们猜怎么着？这唐游可不简单呐，非但能言善道，就连江南乐氏的家传绝技——琢心剑法，也使得像模像样。”
众人大吃一惊，赵姓汉子又惊又疑道：“此人竟会琢心剑法？这是真是假？”
那瘦汉道：“众目睽睽之下，焉能有假？当时举座震惊，纷纷要将他来擒拿，若非点苍、天山两派疏忽，又岂会容他逃走？”
那刀客惊道：“什么？这么多人都抓不住他一个？这唐游的剑法竟如此了得？”
那瘦汉摇摇头，道：“这倒不是，听人说那唐游用的虽是琢心剑法，但技艺平平，拿在当晚的人马中比较，充其量也是二流角色。只是此人轻功不弱，坐下又有一匹快马，这才让他走脱了。”
那山羊胡子道：“既然他剑法并不高超，那此番血案想必与他无关了。”众人都是应声点头。
那瘦汉一声怪笑，道：“结果如何，尚且言之过早，这事怪就怪在后头。当夜大家见唐游逃脱，便各自组织人马追捕。那唐游身负刀伤，原本是逃不远的，哪知他早有预谋，一路只往一个方向逃奔，这下便惹出事来。”
唐游心道：“当时我身受重伤，脑里一片茫然，只得任着马儿奔跑，便连自己也不知逃到何方，更别说有什么预谋了。”
皂衫大汉急问道：“西南方又怎么了？如何却逃不得？”
那瘦汉道：“兄台有所不知，前次六大派南下寻剑，所失踪弟子的遗体恰是在西南方二十里的山谷里寻得，那儿深山长谷，荒无人烟，必定是凶手的藏匿之地。当夜就是这唐游将大伙引入谷中，才导致李三公子他们身遭杀祸。”
那瘦汉喝下一碗酒，叹道：“三公子他们跟着进了山谷，便全给凶手杀了，唯独这唐游不同，事后寻遍了山谷，都不见有他的尸体，可见这人与凶手的关系，嘿嘿，实在微妙的紧哪。”
赵姓汉子道：“如此说来，这唐游该是乐逢新的儿子，此人既会乐家剑法，又有此番遭遇，何况乐逢新乃是南唐国人，他儿子为掩饰身份，改国号为姓，也甚有可能。”
山羊胡子也道：“是啊，不过项在恩临终前还写着半个‘青’字，可见这杀人的罪过，钟离青也是有的，说不定段干云、赵仲全他们也有份。”
皂衫大汉仍不死心，声音却已低了：“果真如此，那乐大侠杀这么多人又是为了什么？”
那瘦汉道：“这正是问题的关键，虽说早年乐逢新与平阳庄有过恩怨，但权因报复就将整个江湖得罪了一番，也甚不合常理，也许这乐逢新另有野心。唉，他老人家剑法超神，若真动起手来，这江湖只怕活不过几年了。”
众人听到此处，顿时深感悲怆，不由都叹了口气，倒是乐东云满腹疑团，心似悬锥。
两人惴惴吃罢午饭，便雇船渡河，刚过了渝水，却见两岸难民奔走，满目哀鸿之色，一问才知近月袁州的李渠淤塞，城中饮水恶臭，加之州府处理不当，以致暴发疫情，如今举州百姓都流离在外。
乐东云听了方寸大乱，只恐妻儿遭逢不测，叶闻道深知他的坐骑有日行八百里的本事，当即道：“亲者，属也。如今家人蒙难，乐兄速去救护，你我来日再聚不迟。”乐东云应是，当即辞别叶闻道，星夜催马归程。