“王兄莫要见怪。”秦恒恭敬地再次深施一礼，歉疚之情溢于言表。
“快起来。”秦棣疾步上前，将他扶起，诚挚地说：“咱们兄弟手足情深，此次比试只为寻觅德才兼备之人，共治天下。”
“王兄，您心怀天下，如果能胜出，实乃苍生之幸。”秦恒眼神中满是钦佩之意，直直地看着他。
“哈哈，不过是些肺腑之言罢了。”秦棣大笑着摆了摆手，道：“时辰不早了，王兄也该早些回去准备了。”
“嗯，那王弟送一送你。”秦恒见秦棣如此说，也不再挽留，示意曹正推他。
秦棣伸手拦下了他，道：“自家兄弟，不用如此客气，你好生歇息吧。”
“那……好吧。”秦恒佯装出一副有些为难的模样，点了点头。
秦棣对着他微微一笑，然后转身向外走去，他的笑容中隐隐流露出一丝不易察觉的冷意。
秦恒坐在轮椅上，目送着他的身影渐行渐远，嘴角不由得泛起一抹讥诮的笑容。
“准备一下，去秦肃府上。”他的声音平淡如水，听不出一丝波澜。
“是，殿下。”曹正推动着轮椅，恭敬地应道。
武昌府位于东区，地处繁华，府邸富丽堂皇。
他对这里轻车熟路，毕竟之前已来过数次。
当他抵达府门前时，早已得到消息的秦肃正站在门外，引颈遥望。
“皇弟。”
王青盖车刚一停下，秦肃便大步迎上前来。
“皇兄。”
秦恒热情地唤了一声，在张龙的帮助下，缓缓落地。
“你若再迟来一日，皇兄便要离开秦都了。”秦肃朗朗一笑，亲切地说道。
“皇兄见怪。”秦恒露出歉意的表情。
“哈哈，皇兄开玩笑的，走吧，我们进去。”秦肃大声笑着接过张龙手中轮椅：“皇兄推你进去。”
“好。”
步入大门，熟悉的宽敞庭院映入眼帘，百花争艳，如诗如画，美不胜收。
他们迈着轻快的步伐，径直来到大堂。
案几上，茶点琳琅满目，散发着诱人的香气。
显然，秦肃细心周到，早已吩咐奴婢精心准备。
从这一点，秦恒深深感受到秦肃的为人不错，他的细心与关怀，令人好感顿生。
也正因如此，秦肃才能与秦勉争斗多年，不落下风。
相比之下，秦棣在为人处事方面稍显稚嫩。
尽管聪明有余，但经验不足，终究还是年轻了些。
“这些都是你爱吃的，快尝尝。”秦肃微笑着指着那些点心，眼神中充满了亲切。
“好的皇兄。”秦恒毫不客气地拿起一块桂花糕，放入口中。桂花的香甜在口中弥漫。
“皇兄，真好吃。”秦恒咽下桂花糕，心满意足地说道。
“好吃的话，等会带回去一些。”秦肃满眼宠溺地说。
“好。”秦恒也不推辞，乖巧地点了点头。
“皇帝今日来，可是有要事要跟皇兄说？”秦肃满怀期待地看着他。
秦恒暗自一笑，放下手中拿起的桂花糕，轻声叹了口气：“昨日皇兄所说之事，我特意去了一趟刘府。”
“哦，结果如何？”秦肃看着他的表情，眉心微微一皱。
秦恒面色凝重地说道：“外祖父本来是有意支持皇兄的，毕竟身为御史大夫，有些事在所难免，怎奈……”
说着，他再次发出一声惋惜的叹息：“大皇兄和七皇兄也想寻求外祖父的帮助，甚至联手施压，要么支持他们二人，要么谁也不助。”
“此事当真？”秦肃的脸渐渐沉了下来，语气也变得冰冷至极。
秦恒苦笑着说：“不瞒皇兄，在来之前，七皇兄又找到了皇弟，再次提及此事。”
“呵呵，好一个秦勉，好一个秦棣。”秦肃怒不可遏，声音不自觉地提高了八度。
“简直是欺人太甚！”他怒目圆睁，双目似要喷出火来，咬牙切齿地说道。
“皇……兄，我也是实在没有办法了，外祖父那边，很难劝说成功。”秦恒的声音突然低沉下来，仿佛被千斤重担压垮。“不瞒皇兄，自从我的双腿废掉以后，刘家与我之间，便只剩下那微薄的皇亲之情。”说完，他挤出一丝苦涩的笑容，仿佛在嘲笑自己。
“皇弟……”秦肃强压心中怒火，目光复杂地看着他，那眼神中蕴含着无尽的心疼与无奈。
“自从这双腿断了之后，皇弟就明白，此生我只能在屈辱中苟活。此次虽奉旨前往北郡，也不过是父皇对我的一丝安慰罢了。在众人眼中，我只是一个无用的残废皇子。”秦恒的双眼如决堤的洪水，泪水不断涌出，嘴角挂着一抹凄凉的笑容，仿佛他早已看透了世间的苍凉。
他抬头凝视着秦肃，口中喃喃自语：“希望皇兄不要怪罪于我，刘家那边，我实在是无能为力了。”
秦肃闻听此言，急忙起身，快步走到秦恒身边，言辞恳切地说：“皇兄怎会怪你，莫哭了。”他手忙脚乱地擦拭着秦恒不停掉落的泪水，心中复杂难言。
对于秦恒所言，他又何尝不知？
世家大族向来重利，哪怕是亲生骨肉，在涉及到家族利益时，也会被毫不留情地舍弃，更何况秦恒这个外孙。
“放心吧，事在人为，皇兄定会成功的。”他轻声宽慰着秦恒，仿佛也在为自己鼓劲。
他的脑海中，已然不由自主地浮现出接下来的计划。
秦恒心中暗自叹息，口中真挚地说道：“皇兄，愿你如大鹏展翅，扶摇直上。”
“哈哈，好！”秦肃顷刻间开怀大笑，仿佛方才的愤怒已如轻烟般消散。
接下来，两人在大堂谈笑风生，从懵懂的年少时光，一直畅谈到充满希望的未来。
临近午时，秦恒才辞别秦肃，缓缓离开武昌府。
望着他渐行渐远的王青盖车，秦肃脸上的笑容渐渐收敛，冷漠地说道：“去查一下，今日有哪些人去了孝贤王府。”
“是。”身后一名宗侍恭敬地应道。
而秦恒，回到府中，刚刚用过午膳，正想小憩片刻，便得知了秦风登门的消息。