天亮后，大街小巷都在议论红灯笼山庄的惨案。
“那个山庄有好几年了吧？”
“我去过几次，幸好昨天没去。”
“昨天去的，都见阎王去了。唉！”
“咋那么恶毒呢？”
“杀人不眨眼啊！”
“据说是被官府给逼的，如果官府不去搜查，他们就不会干这事。”
“呸！呸！呸！如果官府去搜你家，你会干这事吗？”
“你别咒我，不说了。”
……
意见不一，有些人吵起来，有些人喜欢唱反调，还有些人造谣传谣。
恐怖的气息，像乌云一样，笼罩在头顶，挥之不散。
“嘘——静悄悄，不吵爹爹睡觉。”
巧宝用筷子敲碗，喊大橘猫过来吃早饭。赵宣宣连忙制止她，用悄悄话哄一哄。
巧宝立马停手，问：“爹爹为什么晚上不睡觉？现在才睡？”
赵宣宣把她手里的猫碗拿下来，放地上，带她去书房说悄悄话。
“爹爹晚上抓坏蛋去了。”
一听这话，巧宝的小表情突然变得很微妙，清澈的大眼睛眨啊眨，若有所思。
赵宣宣憋不住笑，轻声问：“爹爹抓坏蛋，你心虚什么？”
“你是不是干坏事了？”
她仿佛巧宝肚子里的蛔虫，一看那小表情，就猜出她的想法。
巧宝嘿嘿笑，用笑容掩饰尴尬，小手轻轻捏赵宣宣的胳膊。
过了片刻，她试探地问：“娘亲，在梦里干坏事，是不是坏蛋？会不会被爹爹抓？”
赵宣宣眉开眼笑，摇摇头，答道：“天知、地知、你知，如果在梦里干坏事，你不告诉别人，就不是坏蛋。”
“如果你说出来，别人就会骂你坏蛋，还会误会你，而且造谣传谣。”
“你在梦里干什么坏事了？”
巧宝张开小嘴巴，刚说一个“我”字，突然眼珠子转一下，欲言又止，抿嘴偷笑，不肯再说。
赵宣宣被她逗得心痒痒的，伸手揉她小胖脸。
——
石师爷和马师爷昨晚上没去红灯笼山庄，所以上午有精力去大牢审问匪徒。
当唐风年上午休息时，他们两个干了不少事，在口供上颇有收获。
就连乖宝也忙忙碌碌。
但是，正五品同知蒋大人非常不满，特意找到石师爷，说道：“昨天发生那么大的祸事，唐大人怎么没事先跟我商量？”
石师爷眼神微妙，笑眯眯，采取打太极的办法，答道：“事发突然，再加上当时已是傍晚，许多事都来不及。”
蒋大人想一想，又说道：“我和唐大人一起在成都府为官，是一荣俱荣，一损俱损的关系。”
“朝廷既然特意设'同知'这一官职，肯定不是为了养闲人或者酒囊饭袋。”
“唐大人官比我大，我有自知之明，但我希望能替他分忧。”
“听说石师爷是唐大人的师父，希望您替我美言几句。”
石师爷爽快答应，等蒋大人转身离开后，他眼神变得深沉，轻轻叹气，暗忖：这次遇上老狐狸了。唉，风年揽权，乃无奈之举，但一旦把话说开，就显得名不正，言不顺。