皇城之外，韩宣走出宫门，看着楼大神官所乘的马车刚刚消失在视线中。
一辆马车缓缓停在自己面前。
“上车。”
是楼大神官的声音，如幽风掠过。
韩宣踏上车厢，便见一道墨色虚影坐在其中。
“渎神者之事，你办得很好。”
十分直截了当的一句，声音浅淡。
韩宣拱手：“多谢大神官夸奖，如此一来，便顺利转移至北境，虽远离神殿，但在阮眠的麾下，能更好训练成您所想要的模样。”
墨色虚影微微颌首。
韩宣继续说道：“如今圣上已对神殿心生不满，但还不敢引来圣殿，若是圣殿有所动静，朝廷势必要寻求力量反击。到那时，大神官想要的，很快就能实现。”
虚影冷哼一声：“可惜，现在还不能让圣殿介入，得年后了。”
“是，李大神官之死……不是时候。”韩宣低声道，“圣殿一调查，神佑巡礼恐怕就会错过，我们无法承受。”
虚影冷笑：“那烂泥扶不上墙的蠢人，偏在此时动手，结果被人反杀。”
“李大神官，动手前，难道没有知会您？”韩宣小心翼翼地问道，觑着虚影墨色的沉寂。
虚影沉默了，墨色更浓。
韩宣见状，立刻闭口不言。
“听说你儿子去了雪山？这般时机前往，可是有意离开长安？”虚影忽然开口，声音平淡。
韩宣心中一凛。
“如今传言雪山即将有大事发生，所以刚好让那小子去探探，反正他肩不能挑手不能提，去做做杂役也好磨练。”
又补充道：“总归是怕……这突然冒头的雪山会影响大神官的大计。”
“行。”
虚影的声音依旧冷淡，也不知是否认可韩宣所言。
“这一道墨色你送给他，可以护佑他在雪山的安宁。”
一缕墨色如轻风掠过，直落入韩宣手中。
似一束头发，但微微蠕动着，如活物一般。
韩宣当然明白，所谓的“护佑”到底是什么意思，神色不变，低头道：“明白，下官回家后即刻用高阶灵符寄过去。”
虚影似乎微不可查地颌首，旋即消散在车厢之内。
而韩宣突然听到外头传来熟悉的声音：
“咦，老爷，您今日怎么坐这一辆马车回来？这是哪儿来的？”
是他的家仆。
他心中一紧，竟然不知不觉到家了。
打开轿帘，那位家仆将韩宣扶了出来。
目光无意间扫过车内，突然一愣。
“等等，老爷，您后面……”
家仆险些尖叫出来，却被韩宣迅速捂住嘴巴。
回头望去，只见一具焦黑的尸体斜坐在车内，宛如那道墨色的虚影具象化而成。
韩宣心中凛然，知道这是楼大神官的警告。
……
韩宣刚刚寄出楼大神官所赐“灵物”之时，阮时之正挣扎于天路之上。
虽然漠北这条天路，如今已是最好走的那条，但所谓“好走”，不过是相对而言罢了。
随着时间推移，深渊之海的侵蚀愈发严重，留下了无数扭曲的诡物。若是寻常凡人踏入其中，恐怕早已不知不觉地陷入它们的陷阱之中。
幸好，如今行走这条路的，多为宗门弟子，而且基本上是各大宗门的精英。
像阮时之这样如同莬丝花一般、彻头彻尾的关系户并不多见。
而阮时之也庆幸自己是跟着师姐一起来的。
只见清雪师姐手中两道拴着铃铛的绸带一甩，便如利刃般切开了远处层层叠叠的楼宇幻象，瞬间将那最深处佝偻成团的诡物缠绕，并狠狠摔回深渊之海。
如今天路上诡物甚多，没有办法及时净化，收容也是白搭，还不如暂时避开。
“清雪师姐真是厉害……”阮时之擦了擦额头上的血，还有些心有余悸。
清雪，是师姐的道号。
至于她漠北的本名，阮时之并不知道。
或许是他还没资格知道。
就像现在，阮时之这一句夸赞，只是换来一声冷哼。
“跟紧点，别拖后腿。”清雪冷淡的声音从前方传来，“免得到时候你娘打上天阙宗要人。”
阮时之低头应了一声，眼见清雪的身影迅速消失在迷雾之中，他赶紧加快步伐追了上去。
然而，随着深渊之海漫上脚踝，周围浮现出越来越多诡异的存在，它们似乎在低声嘶鸣，诉说着无尽的怨恨，充满了嗜血的冲动。
黑雾吞噬了视线，逐渐渗入阮时之的心头，仿佛有某种无形的恐惧正悄然扎根，蔓延在他的意识中，渐渐占据了整个心灵……
绝望的情绪如潮水般涌上心头。
阮时之下意识地抬头，寻找着过去的依靠。
然而，如今的天路已经不复光明。
无上神的面孔都在黑雾中隐而不见，只剩下巨大的眸子漠视人间，还有裂开的庞然巨口，像是要准备吞噬凡间万物。
而像是阮时之这样渺小的存在，更是不在话下。
他的心猛地一跳，脚步不自觉地顿了顿。
就是这么一顿，清雪影影绰绰的身影彻底消失眼前。
在这片迷茫的黑雾中，阮时之完全迷失了方向，手忙脚乱地掏出罗盘，勉强辨认出雪山的方位，强迫自己朝着那一方向前进。
“没事，没事的，我一定能到达雪山。”
阮时之低声喃喃着，恐惧得浑身颤抖。
“你当然要到达雪山，要不然你娘和你爹费劲巴拉地送你过来做什么？”
冷冷的声音在他耳边响起。
阮时之回头一看，发现清雪师姐不知何时已悄然出现在他身旁，脸上依旧带着那抹不耐烦。
阮时之低了头，“我觉得，我不可能做得成他们希望我做的事情……”
“做不成也得做。”
清雪的声音似乎隔着黑雾，带着一丝飘渺。
“清雪师姐，你觉得……真会有另一个世界吗？”阮时之的声音更是颤抖，带着一丝隐约的哭腔。
“当然……南宫长老不是说了有吗？”
“你脑子里的南宫长老……嗯，真是个有趣的人。”
后一句话极轻，像是随时要消散在黑雾中一样，所以阮时之也听不清楚。
而且他也已经逐渐陷入更深的迷惘。
周围的一切都像是在消失，在远离。
只能不断自我呢喃。
“如果有另一个世界，会有另一个我吗？我还会是这么懦弱吗？”
“这个答案只有你自己才能知道。”
“清雪”轻笑一声，声音若隐若现。
“是吗？”
“是啊，或者，我可以代替你，走到最后，到那时候，就知道了。”
“好……”
话音落下，阮时之的皮肉瞬间崩裂，鲜红的汁液如喷泉般迸射而出，仿佛一颗被捏爆的软柿子一样。
……
清雪很着急。
因为她找不到师弟了。
尽管她常常嫌弃阮时之，但是这一趟，她很清楚，她就是个保护者而已。
名义上她也是去参与选拔。
但实际上，她要护送阮时之一路到雪山上。
而雪山那边也打点好了，他会毫无障碍地通过选拔，然后加入雪山，参与传说中的寻找异世的旅程，然后从这个绝望的世界逃离。
清雪当然希望，自己也能有这样的机会。
所以她也没有放弃，反而更加努力钻研南宫长老的文章，甚至找来《修行理论》、《家庭修行》和《灵气时代》等这些以往根本没人看的刊物努力研读，能够获得一线机会。
虽然看得不太明白，但起码尽力而为。
然而，阮时之不能丢。
否则，不仅师长会怪罪，还有那位威风凛凛的娘亲恐怕也会冲上雪山，把她揪下来。
可是谁能告诉她，为什么如今的天路变得如此可怖！
但是情绪波动最容易导致诡异的入侵，于是清雪身边悄无声息地聚集了无数模糊不清的存在。
深渊之海的黑色浪花一波又一波扑打过来，带着古怪的气息，染上了她的衣衫，又渐渐渗透进她的皮肤。
清雪意识到的时候，尝试用手剥落下来，但是却发现这些黑色的东西异常滑腻，已经迅速钻入体内，一旦试图动手，就是钻心的疼痛。
可是没办法，这种东西不能久留在体内。
她眉头紧皱，拿出一把平时切羊肉的小刀，狠狠地往手臂上这根深深钻入体内的黑色物质剜下去。
刀刃刺入的瞬间，不是鲜血喷涌而出，而是一股深沉的黑色液体，像粘稠的墨水一样缓缓流出。
清雪的脸色霎时失去血色，后槽牙紧紧咬着自己的辫子，强忍着不发出一声惨叫，生怕吸引更多诡异的存在。
然而，越是深入，她越意识到，这些黑色物质早已深深扎根于她的体内。
直到刀刃触及骨头，她才发现，这些黑色的丝线不仅蔓延至骨头，还像无形的网状经脉一样，贴合在骨上，一跳一跳，仿佛在生长，像是活生生的东西正在附着在她的身体里，慢慢形成新的肉体……
“发什么呆，阿依曼，快点切肉啊，全家人都等着吃呢！你想你阿父阿兄回来没东西吃吗？”
她猛地回神，意识瞬间从痛楚中抽离。
四周不再是黑暗，而是灶火熊熊，还有浓重的油烟。
她站在灶前，手中握刀，眼前是一段巨大而粗糙的手臂，已经被切开，深可见骨。
外面的风吹进来，是熟悉的草原气息，但夹杂着某种血肉的腥气。
阿母的催促声再次响起，带着焦躁的不耐：
“快点切，还是要炖起来呢！”
此时又回到阿依曼时期的清雪，后脑勺被狠狠拍了一下。
她只能缓缓提起手中的刀，手微微颤抖，刀锋慢慢降下。
“那么轻，你怎么剁得开？”
“你真是个蠢货！”
“早知道把你卖了换羊崽子，至少还有一顿饱饭可吃！”
阿依曼的唇渐渐抿紧，刀刃高高抬起，狠狠地往下砍去。
就在刀刃即将触碰到那段手臂的瞬间，一股强大又温暖的力量骤然握住了她的手腕。
“小心，这一刀下去，断的可是你的手。”
清雪微微一愣，低头看去，只见自己握刀的手被一根金色的触手牢牢缠住。
再一抬头，眼前是一个女子。
正站在火热的灶台之中，脸上是清冷的笑，目光穿透火光，静静地看着自己。