人这一生不长，但却慢。
故事讲起来更是漫长不已，不如亲自去瞧。这期间云娟没有一直留在宫里，她替桂枝去了江南，在苏州祭拜了苏姒锦与马远；又去了镇江，当年陇上踏歌图的画面如今在每一处都可见到；也去了金陵，去看了桂枝说的那处不曾去过的孔子庙，确实修缮得极好；沿途品了当年桂枝尝过的蒙顶石花，尝了霍弘连吃两碗的烂肉面，去了当年和向北一起调查水贼的那条江，乘着小舟一路南下……
每次回宫时，见其绘声绘色地形容如今的外面，桂枝只是笑着看向她，眼底尽是欣慰。
然而一转眼。
如今的桂枝，已经七十岁了。这一年云娟没有再出游。
七十岁大寿，赵昀办得异常隆重，当下朝中，史弥远虽然已经死了，但尚余许多佞臣。
桂枝看得见，却无心再管。余生能顾好一个人，便也足够。
蔡奚琳三年前病故，桂枝亦将她葬在了篱笆园，而那一次去却发现篱笆园不知怎的多了一处坟冢，守院子的人从霍弘，变成了一个小童。
为此，桂枝亦神伤了许久。
好在云娟一有空闲便会缠着她问那些年发生的故事，故而近些年来她也并不孤独。
转眼，又该过寿了，七十一大寿。
不知怎的，就在大寿前夜，桂枝侧卧在榻忽然听闻殿外传来声响。
传呼几声不见人来，她下榻而出，然而刚推开门，却见慈明殿内祥瑞笼罩，紫气氤氲，尤其是那后院的数百颗桂树此时无风自动，宛如一颗颗仙树一般。
隐约间，她看到了几个人站在殿前。
“桂儿！”
忽然一声明亮的嗓音，将她的思绪拽回数年之前，那是一道欢快明亮的声音，很是熟悉。
“苏姐姐……”桂枝朝着那几道模糊的身影走去，离得近了却发现，眼前正是苏姒锦、马远、向北以及曲夜来……
“你们……”桂枝惊觉发现此时的苏姐姐竟还是当年那般年轻，马远也是正值壮年，向北和曲夜来他们亦是如此，他二人还如当年模样，如那年芳华正好，在青葱岁月中相识相知时的模样一般，清澈无瑕。
她不知道自己为何会见到他们，此时也不想再去追根溯源地思考，只是瞧见这些人，内心便已充盈、慰藉了。
他们没有再说话，只是立在那看似触手可及却又无比遥远的云雾中，回望着她，那眼中有说不清道不明的情愫，有千言万语夹藏其中，是以无需开口仅是对视便能互相会意。
那是来自手足挚友间的关怀。
“桂儿……”尚处在那股温存中不能自已的桂枝又听到身后有人唤她。这是谁？
再回首……眼眶终究一紧，鼻头总算一皱，双目模糊了、热泪盈眶了，尘封几十年的情感得到了释放。
她身后，圣人太皇太后与张夫人携手相伴，圣人太皇太后的身后站着已去世多年的张宗尹，张夫人身后则是霍弘与玲儿姐姐。众人望着她，而张夫人与圣人太皇太后尤其慈眉善目，同样，她们没有再开口，只是柔情地看着桂枝，眼中满是怜爱。
“太后……夫人……”桂枝迎着双手，唇齿微微发颤，未语泪先流。
自己这一生若无她们，怕是寸步难行，这是来自非亲之人但胜似亲人的关爱。
转身又是一声……“桂儿。”
这次……这次是两道声音。
桂枝有些不敢相信，她甚至一时不敢回头，可强烈的期待与希望驱使着她转过身。
一时间涕泪交纵，那是积攒了一生一世的思念，那是沉淀了无数日夜的辛酸，亦是尝尽人间苦涩后的委屈，种种情感交织汇聚再交织，化作连珠泪雨洒落不尽，一声“爹、娘”，足以将她这一生无数次凝望夜空的思念释放。
这次不同了，爹爹与娘亲携手来到了半跪在地上的泣不成声的桂枝身前，杨纪仍是当年模样，仍是那个意气风发、心怀报国之心的理学先生，母亲亦是记忆中的模样，丝毫没有改变。
“爹……娘！”
“孩儿，每晚都会看向天上的星星，但从未如今日这般，真真切切地再看到你们，孩儿好想你们……”近七十一岁的杨桂枝，此时哭得如孩童一般。
杨纪说话了，他抚摸着桂枝的脑袋，那感觉真切得很！
“苦了你了，桂儿。”话音落下，他的手中不知何时出现了一支丹桂。杨纪将其递到桂枝面前，后者不自觉地接住了它。
她环视周围，除了方才出现的那些人之外，还有许多……在这一生中多多少少与她有交集的人，都出现了。
“爹，娘，带桂儿走吧？”桂枝忽然想到了什么似的，复又转身看向身前爹娘，可这一转身二人早已不见，只剩下那薄薄烟雾。
“爹？娘？”怅然若失的感觉令她的心情一落千丈，又左顾右盼，发现方才那些人已尽数消失了。
“是啊……他们都已经去了，这世上哪有那颗抬头就能看到思念之人的星星！”桂枝掩面而泣，另一只手还捧着刚刚杨纪递给她的那株丹桂。
哭了不知多久，直至眼泪流干流尽，桂枝忽然察觉手中方才的那株事物发生了变化？
一株丹桂，当下……竟有了温度？
似乎是有所预料，桂枝赶忙抬头，眼前的人……正是赵扩。
“枝枝……”丹桂变成了赵扩的手，他正牵着桂枝，双目含情，外表是当年初见时那般年轻、英朗，但不变的是他眼中的爱意。
这抹爱意持续了一生，桂枝如今才发现，他从未变过。
赵扩并没有离开，而是选择俯身与桂枝相拥，这股感觉桂枝很清楚，不是做梦，这个拥抱是有温度的，它比任何时候带来的感受都要炙热，真实！
二人便就这般拥着，用尽全力地搂着，生怕稍微一松手便会失去彼此……
翌日天明。
桂枝躺在榻上，虽未睁眼，但眸角的泪痕却是真真切切。
她的手上，身前，握着一枝丹桂。
半个时辰后。
有人来请安了，只因今日是杨桂枝的七十一大寿，赵昀安排了隆重的宴席。太常寺着教坊编排了精致的节目，这一切都如当年圣人太皇太后所感受的一样，但桂枝能体会到了，圣人太皇太后在意的并非是这偌大的宴筵，也不是这数以万计的珍宝，更非那珍馐美味。
她在意的，仅仅是这一日，所有人都在而已……
经过缜密的编排，紧张地筹备，寿宴在德寿宫正常举行，时间安排在了傍晚时节，有落日余晖与灯火交相辉映。
杨桂枝坐在当初圣人太皇太后坐的地方，看着下面的节目，或许是因为昨夜那场梦，她心中大概知道自己时日不多了，故而一遍又一遍地看着周围的人，想记住他们的模样。
酒席宴上，百官推杯换盏互相吹捧结络，皇子之间纷纷结交党羽门徒，妃嫔带着各自的王爷、郡主在官家面前各自争艳……
这天下，还是那个天下……
一浪浪一潮潮随波逐流，并不会带走这些，每一代人都在重复着上一代人做过的事。
分明是一场为桂枝举办的寿宴，可真正与她相伴的，仿佛只有手中那株自她一早便捧着的丹桂。
她一点也不觉得百无聊赖，一点也不觉得孤独，反而心中很平静。直到……
场下云娟穿着一袭黑白混色的舞服登场。这舞服，不正是当年自己雁舞时所穿的吗？
“丫头，有心了。”桂枝笑着看向下方，看着云娟随着曲乐翩翩起舞。
在意舞蹈的人只在少数，将这股风雅存住的也只是少数，但桂枝瞧得格外认真。
不知何时，天边一群大雁展翅而来，为首的是小七。这么多年，它是否存在，是否陪伴？
在此一刻，它终于再次现身，引得全场千万人停下对话，纷纷瞩目。
小七带着雁群与云娟齐舞，与当年的自己，一模一样，最后摆成了一个寿字。不过不同的是，这一次，小七朝着相反的方向去了。
桂枝那不知何时已饱经风霜的脸上，总算由心地笑了一次，没有人听见，桂枝喃喃念道：
“雁……”
“南飞了……”
大雁群飞，去向了遥远的天际，飞向了桂枝心中所向往的那片净土。
舞蹈落幕，云娟拨开额角青丝享受着如山海般袭来的赞美，但她却只是望着台上的杨桂枝，满面愁容、神伤。
聚远楼上，桂枝已悄然垂首，握着身前的丹桂，永世长眠。
很快百官及官家就发现了皇太后仙逝，原本欢庆的寿宴，气氛当即凝重了起来。当夜，丧龙钟再度敲响二十七下。
所有听到这个声音的人都顿住了脚步，哀愁地盯着大内城墙。临安不论城内城外，南瓦北瓦优伶，皆出门跪拜，久叩不起。大内中，百官与官家跪拜于慈明殿内外，待宣读杨桂枝遗诰。
可谁曾想，其中只有四字：“叶落归根。”半月后，青溪燎源。
正值一年春盛之际，数辆马车运着漆黑的棺椁出了临安城，一路向西。途径和义乡，云娟遥望着远处的金石峰，山林葱茏，古刹隐藏在林木之间，那座故事中的“龙华禅寺”依然屹立不倒。她的眼中光芒交错，仿佛看见圣人幼年在此礼佛的场景。
走进寺庙，她轻轻摇晃着竹筒，竹筒内竹签摇晃声声作响，一支竹签随之掉出。一旁的法师接过签后便开口道：“东边月上正蝉娟，顷刻云遮亦暗存；或有圆时还有缺，自在平淡是至福。恭喜女施主此签乃是上上签，意为守得云开见月明，女施主将来必平安顺遂。”
云娟嫣然一笑，那笑容如同春天的阳光，明媚而温暖。她轻轻告别法师，走出寺庙，上了马车便拿出了玉壶冰琴，一边抚琴一边口吟唱道：古木阴中系短篷，杖藜扶我过桥东。沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风……
随即寺庙内传来木鱼声，声声不断，那是僧人们的诵经声，也是佛法的传承声。
一路吟诵歌唱，一行人终于来到了梓树坞。为首的马车上，云娟将手从冰琴上挪开，撩起帘幔朝外观望后欣然一笑。
“圣人或许也不会想到，当初杂草枯木丛生的梓树坞，如今，也已栽满了桂花树啊！”
(本章完)