大殿之中
周国和谈正使杨明志是一个模样稳重的中年男子，只是眉宇间始终萦绕着一抹忧愁。
当初在大殿之上是杨家牵头力主陛下向楚国宣战，如今周国却输得一塌糊涂，而这个罪名自然也是由杨家来背。
这一次可不同于往常。
这一次楚国可出奇的穷啊！
打赢了这一场仗，他们还不往死里要钱？
到最后这个割地赔款的骂名还不是要杨家来背。
杨家原本是周国最顶尖的文道世家，周国才子无不以此为信仰，此番回去之后，杨家的威望怕是要在周国才子心中一落千丈了。
他也知道陛下想干什么，无非是他们杨家在朝堂上权势日盛，陛下已将他们杨家视作威胁了。
帝王之道，平衡之术。
如今杨家不但在朝堂之上大权独揽，就连太子都是他们杨家嫡女的皇后所生，杨家的心偏向太子，太子的心也偏向杨家。
若是太子继位，那么杨家作为从龙之臣权势必然会再度攀升，陛下哪里会容得一个杨家一枝独秀？
所以在陛下即位之前肯定会不遗余力的打压杨家，以防止杨家大权独揽的情况发生。
怕是开战之前陛下就已经设想好了两种解决的方法：
要么大胜楚国，这样周国就可以收复失地，陛下的名声在史书上也会留下浓墨重彩的一笔。
要么被楚国大胜，这样就可将兵祸之罪推到杨家的头上，趁此大好时机全力打压杨家。
而可悲的是，就算杨家此时想要再想联手其余世家怕是也难了。
杨家这些年来太骄傲了，在朝堂所得的利益也太丰厚了，一旦杨家倒下必将会出现大量空缺等待他人瓜分，其他的世家怕是正静等着这一刻呢。
战场上的明枪易躲，庙堂中的暗箭却难防。
可事到如今，他也只好走一步看一步了。
想到这些，杨明志只好硬着头皮上前一步道：“外臣和谈正使杨明志参见陛下。”
楚皇看着殿中躬身的杨明志开口道：“使者平身。”
杨明志道：“谢陛下。”
坐在楚皇旁边桌案处的贤王开口道：“使者也知道，去岁我楚国天灾人祸，如今又经历了一场大战，国库不富裕，拿不出过多的银钱来为使者再另设一场洗尘宴了，今日这庆功宴便与洗尘宴两宴合一，也好款待远道而来的诸位客人，使者以为如何啊？”
杨明志看着贤王那核善的眼神，叹了口气，躬身道：“外臣自当入乡随俗。”
事到如今，他又如何看不明白这乃是楚国给他们的下马威？
楚国大败他们周国的庆功宴与洗尘宴两宴合一，这是何等的讽刺？
周国当初能不顾脸面寻得借口与楚国开战，此时周国战败，楚国自然不会再给周国留面子。
待到使者落座之后，楚皇问道：“使者一行可还顺利？”
作为此番正使的杨明志拱手道：“回禀皇帝陛下，一切顺利。”
没办法不顺利，还没出国境就遇到了还在围城的楚国大军，一路被楚国押回来的……
只要楚军对他们一行十几个老爷们没什么想法，他们就是绝对安全的。
楚皇点了点头道：“我大楚与周国再如何闹下去，终归是一家人的内耗，如今草原统一，天下大局尚不明朗，自当放下彼此嫌隙以家国大义为重。”
杨明志拱手道：“我朝陛下也是此番想法，如今大敌当前，共御外敌才是首要大计，我周国也是抱着摒弃前嫌的诚意来此议和。”
楚皇道：“既然贵国如此有诚意，我楚国自然也是，如今我楚国大军已经从边境撤离，使者应该看出此番我楚国之诚意了吧？”
杨明志拱手道：“陛下以家国大义为先，外臣佩服。”
一般情况下，双方和谈结束，互相订下契约之后，双方才会撤军。
谈判桌上争取不到的，双方会继续在战场上争取。
但是如今对于周国怕是没必要了，双方现在又不是势均力敌，楚国几乎碾压式胜利。
楚国虽然大军已撤退，但是周国若想出尔反尔，驻守边军以及边军手中相当数量的震天雷也不会让他们好过，周国现在已经没有退路了。
谈判是他们唯一的选择。
战场上都争取不到了，谈判桌上还争取个屁。
没见到如今周国使团有多老实吗？
上次来的时候，一个又一个刁钻难题，又是将军饮马又是比试算道的。
如今再看，乖得如同一只小绵羊一般，大气不敢喘一口。
待到酒过三巡菜过五味之后。
楚皇看向杨明志道：“如今乃是冬季，万物休憩之时节，而且如今天气较为往年寒上一些，这两日更是飞雪不绝，依朕来看，此番谈判还是应当选一个良辰吉日为妙。”
周国是战败的一方自然不好多说什么，只是拱手道：“陛下所言极是，外臣自然应允。”
楚皇笑道：“朕听说国商院最近又研制出来不少新式的烟花，使臣今年怕是无法返回国内了，不如就一同看看我楚国京都的新年到底是何景象。”
杨明志拱手道：“外臣荣幸之至。”
楚皇点了点头道：“嗯，如此甚好，贵国和谈使我楚国均已知悉，还未来得及介绍我楚国的和谈使与贵国认识。”
杨明志抬起头道：“外臣正好也想结识一番，如此一来未来谈判之时彼此关系也不会太过僵硬。”
便在这时，楚国此番的和谈正使站了起来，楚皇伸手引荐道：“这位便是我楚国的和谈正使，户部尚书，郑源郑大人。”
“欸……”杨明志一个没反应过来。
什么玩意儿？
户部尚书是和谈正使？
这……这简直是闻所未闻。
虽然从未明确规定过户部尚书不能做和谈正使，但是……这个主管天下钱粮的户部尚书会谈判吗？
叫他来算账还差不多……
杨明志按捺住心中的好奇，继续往下听。
这时许青也站起身，楚皇向杨明志继续引荐道：“安定县侯，也是我楚国国商院院长许青，虽然年轻但是却一身才华，做生意可是一把好手，乃是此番和谈的和谈副使。”
“欸！”