“病死了？真不是你动手？”，唐云意的目光从秋泓身上转移到外面屋顶上，一层瓦片瓦得密如鱼鳞，反射银光。
浮萍和败莲的池水上，青蛙“噗通”一声跳进水里。
秋泓苦笑，笑容里像掺杂了黄连一样，“我是想动手，他知道太多秘密了。可惜一个病秧子，没有享福就死了。我以为他死后，我平安无事了。谁知道……夏知新找来了”
“夏知新说了什么？”
“他说……他愿意代替他的朋友，继续为秋山书局卖命。若我不同意，他就将科举泄题的事捅出去。我当时想杀他的心都有了，又怕他留了万全之策，一旦他死了，我也跟着受牵连。我只好依着他，想来他既然同那人关系不错，文采必定一等一”
“你知道夏知新的文采并不行吗？”
秋泓摇头，“我认为他的文采不错”
“他找了青鹿学院的人带笔。你所看到的，都是青鹿学院的人写。不仅如此，他还在青鹿小镇广而告之，有题可买，甚至因此，杀人了”
“不奇怪，夏知新跟秋山书局合作，只要他拉开一人，他就有提成……”，杀人的事，秋泓万万没想到。
“他杀了两个人。一个是多年屡次不中的读书人。那人从夏知新口中得知有科举题卖，可助他在秋闱中中举”，张于华在赌场里闹事之后，被赌场的人追出来。潜伏在附近的夏知新也尾随赌场的人。在赌场的人把张于华打得半死，张于华躲进丛林里时，夏知新出现了。他把受伤的张于华杀死了。当时附近并没有人，他肆无忌惮。
至于为什么杀？唐云意把青鹿小镇排查了一遍。终于皇天不负有心人。有人看到他们争吵了。夏知新这个人并无文采，张旭不代写后，他人代写中有错漏被张于华发现了。他找到夏知新理论，夏知新好话相劝，虽然劝住了张于华，但是怀疑的种子已经种下了。
张于华在青鹿小镇上有不少熟人。倘若被他泄露出去，夏知新这门生计就毁了。夏知新怀恨在心，有机会杀了张于华。
目击者见过夏知新的凶狠，不敢暴露。直到裴竹宜找上门，这件命案才水落石出。可夏知新也死了。
“另一个呢？”，秋泓想不到，看似温顺的夏知新比他还凶狠。
“另一个……”，是张旭的母亲。张旭的母亲是他软肋。张旭暗中为夏知新解题赚钱的事被卢洲白发现之后，卢洲白以他的前途和母亲为由，劝解张旭。张旭思虑再三，决定放弃了与夏知新合作。
他在与夏知新提出解约的时候，以母亲为借口。张旭回忆时，记得夏知新对他说了一句话，“你的母亲若是过世了，你会继续？”，继续为夏知新卖命。张旭当时为了急于摆脱夏知新，点头同意了。
谁也没想到。夏知新比狼还要狠辣。查到了张旭的老家。买通了张旭叔叔家的孩子，让他们在熬药的时候，偷偷往里加水银。
那两个孩子得了银钱，自然是照做。日积月累，张旭的母亲本就重病之中，水银直接要了她的命。
张旭将母亲的死迁就到卢洲白身上，策划了一场厉鬼杀人事件。
夏知新以为张旭的母亲死了，张旭继续为他卖命。没想到张旭被卢洲白带走了。
之后，有唐云意建立四方斋一说。唐云意把秋山书局的客户都抢走了，夏知新收入锐减，他不得不不出此下策，污蔑四方斋。他以为聪明小计能扳倒四方斋，没想到反被唐云意反咬一口。他不认识唐云倾，被唐云意设局，被一个假的唐云倾给迷惑了，最后挨了板子。
挨了板子之后，他知道大势已去。如果继续呆在京都，迟早会被唐云意查出来。临走之前，他敲诈了秋泓一笔钱。娜雅拿不出钱，把金银首饰给了他，又派秋山书局的掌柜前去，暗中给夏知新中毒，后面引发了夏知新命案。
院子的东面，花架上爬满了弯曲的花藤。稠密的绿叶衬托紫色的花朵，娇嫩鲜艳。
秋泓笑容悲惨，“我不知道夏知新是这样一个人。我们合作得非常好，但是他突然敲诈我们时，我们动了杀心。杀了他，以绝后患，是我们的初心。但是……”，秋泓突然抬头，“你唐云意为什么出现？”
“我不出现，你们就毁了青鹿学院。夏知新找青鹿学院的人为他解题破题，一旦在科举中出现类似的题目，整个青鹿学就完了。青鹿学院的学子的梦想破灭，谁为之买单？”
“你秋泓不知道夏知新的所作所为，但你背后的人一定一清二楚。你能从宫中拿到题目，一定跟内阁有关系？而青鹿学院跟裴首辅和长公主密切往来。一旦科举泄题案爆发，既毁了青鹿学院还有裴首辅和长公主，一石二鸟，好算计”
唐云意的咄咄逼人让秋泓的脸色惨白惨白，瘫在地上，无力起身。胸口剧烈起伏着。
假山推叠上，鸟儿站在突兀的石头上，忽地振翅飞走。轻微的扑翅声把秋泓拉回现实。
“你都知道了，又何必来问我？”，是非曲折，绕了一大圈，又回到他这里。
“秋泓”，唐云意突然背过身去，望向池面上枯萎的白莲。曾经花开得正盛时，这里欢声笑语，而今破败寂寥。“你应该知道我来找你的结果，你活不长了。只要我们查，当年跟通过科举进入朝堂的人一个都不能幸免”
“那你又何必假惺惺来？”，秋泓突然恼怒，一双赤红的眼睛死死的盯着唐云意的后背。
“我来跟你做一桩生意”，唐云意回头，面容严峻，有一股无形的威仪笼罩下来。
“什么生意？哈哈……”，秋泓疯癫得大笑，环顾四周，发出渗人的笑声，“秋山书局也关了，我什么都没有了，你让我拿什么跟你做生意？我的命吗？”
“娜雅的命，够不够？”
秋泓沉默了。