昏暗的牢房突然被灯光填满。倏然扑进的风冲散了牢房里腐败的气味。
在一堆乱草中，一个狼狈的人影抬起头，透过遮盖眼睫的额发，望向来人。
唐云意把油灯挂在墙壁上，蹲下来，从怀中掏出油纸包的包子，递给了张旭。
张旭伸出手，迟疑了一下。瘦骨嶙峋的手颤抖了几下，接过包子大口啃起来。
张旭吃得急，包子哽在喉咙，唐云意递过水，他迟疑了一下，接了过去。
“我杀了卢夫子，你们为什么不杀了我？以及折磨我，不如痛快给我一刀”，失手杀了卢夫子之后，他已经失去了秋闱的资格。把他关在暗无天日的大牢，他杀了他更加折磨，更加痛苦。他宁愿一死，也不愿意终身待在大牢里。
“你也说了，失手杀了卢夫子。罪不可恕。云倾并没有迁怒于你……”
“你有什么条件？”
“你陷害云倾，失手杀了卢夫子，完全是因为你嫉妒。可你的嫉妒使你丧失了自己的母亲。你可有查过，你母亲或许不是病死？”
“哗啦啦”的铁链声突然响起来。束缚张旭的铁链被拉得紧绷，他的行动受限，离唐云意相距五寸。
“你说什么？我母亲病中已久，每个月靠我卖字寄钱回去买药……”，痛失亲人让张旭面上涌现悲怆，眼眶以肉眼的速度红起来。“我本来对卢夫子没有任何怨恨，我重的那些东西是为了给自己提神。我悬梁刺股，日夜攻读，就是为了有朝一日高中，把娘亲接过来，给她找最好的大夫。但是卢夫子毁了我的梦想，是他把我带去北陆，娘亲才失去了性命。所以……我一时冲动……”，在收到娘亲去世的消息后，悲剧发生了。
“卢夫子带你外出游学是为了你的前途着想。你为别人写题，你可知背后隐藏了什么阴谋？”
张旭退了回去。情绪波动，略有抵触。“我只是想挣点钱，为我娘亲买药治病。我没有想过那么多……”
“我查过你娘了”
“你……”，铁链被扯得“哗啦啦”响动。张旭的额头上冒出豆大的汗珠，他的四肢缩在铁链里，被铁链勒出了痕迹。皮肤被挤压，割裂了一道小小的伤口。“你挖我娘的坟墓……”
唐云意带着抱歉的口吻道歉，“别无他法，事后已经将你娘安葬”，像他这种查案的方式，有时候是特种兵的雷厉风行，有时候是一时兴起。
张旭垂着头，急促的呼吸变成哽咽。他像是在自我安慰，滚烫的泪水如珍珠，不停的往下掉落，落在他的脏乱的衣服上，破损的脚背上。
许久，他抬起头，泪眼婆娑，“你们查到了什么？”
“我们去你老家是为了查你会不会模仿大书法家的笔迹。后来听你邻居阿叔提起了你还有你母亲”
“阿叔怎么说？”，张旭还是控制不住的掉眼泪。
“你阿叔说，你很懂事乖巧，每个月按时寄钱回来。但是你娘亲没有福享受，他说你娘虽然每个月到吃完，到后面，她从出现头疼、耳鸣、胸痛等症状再到出现了意识障碍、听力丧失等，并且不爱跟人讲话了。这个症状出现是你每个月多寄回来的时候……”
“所以……”
“你娘中毒了，水银毒”
“你胡说……我娘明明那么健康。每个月开什么药，我都跟阿叔说好了”
“并非是你的药方有错，也并非是你阿叔下毒”
“那是谁？”，大牢里突然响起张旭野兽般的咆哮。“是谁害死我娘？”
“你娘中水银毒过世，我也是猜测。毕竟你的药方上没有任何错漏。于是，我私自咱了你娘的坟墓，仵作从你娘的骨头里检测出高浓度的水银”
“是……抓药的大夫？”
“这个……我也问过，也调查过。从你的药方到你阿叔去抓药再到大夫抓药的整个流程都没有任何问题。我猜得没错的话应该是在熬药的时候……”
牢房里回荡着张旭的痛苦。他扑通跪在地上，朝着家的方向重重磕了三个响头，额头青肿渗血，“娘，是儿害了你”
“你纵然是间接害死你母亲，你不想找到给你娘下毒的真凶？”
“怎么找？”，触到张旭的逆鳞，他崩溃得咆哮大喊，“如今我背负人命，早已经没有了参加秋闱的资格。我被关在暗无天日的大牢，根本出不去，我怎么找凶手？你倒不如给我一刀了断，省得我活在自责和痛苦之中”
唐云意离张旭有一米之远，后背顶到了铁栏上。张旭的情绪波动如大海波涛，上上下下剧烈起伏。
“你是看笑话我，或者落井下石，都随你便吧”
张旭彻底丧失了活下去的理由了。
唐云意有些懊悔，自己过于直接，没有考虑到张旭是否承受得住。
“张旭，你要死，也要查清楚害死你母亲的凶手”
“像我这种手无缚鸡之力的书生，怎么查？”
“我帮你”，唐云意拿出诚恳十足的态度，“为了青鹿学院，为了你的娘亲”
“我帮不了你。我怎么都不知道……”
“张旭，如果没有猜错的话。你母亲开始中毒应该是卢夫子发现了你为人写题。他们一开始找上你，表面上是看你课业优秀。但是你有没有想过，临近秋闱，倘若你解的题与秋闱考题一模一样，你知道是什么下场？”
“张院长被砍头，整个青鹿学院的成绩作废。青鹿学院的学子终生不能参加科举，你们所有人的前途都毁了”
唐云意字字诛心。接二连三地打在张旭脆弱的胸口上。他往后退，退到无路可退的地步。“我……我不知道后果那么严重。那时候……我只想为娘亲挣钱买药。他们出的题很简单，我就答应了”
“就是因为你的无知。卢夫子不得不把你带去北陆。如果你娘亲没有中毒，她未必未死。你的迁怒空穴来风……”，事出有因，虽然他也不知道背后主谋的意图。