当人们面对亲朋好友时，他们会不自觉地恢复旧有的思维模式，行为举止都会变得幼稚。
应星也不例外。
短生种的时间极为珍贵。
上了战场，少则耗费几年，多则几十年。
他原本以为，他与师傅分别后，再无相见的可能。
谁能想到……他们竟然还会有重逢的这一天呢？
两人对上视线，应星顿时眼眶一热，下意识扯起嘴角，朝怀炎露出一个略显几分扭曲的笑脸。
他回想起近日吃过的各类珍馐，反驳的话到了嘴边，怀炎率先挪开视线。
怀炎垂下眼，遮住他身为将军不该展露于人前的种种情绪。
现在不是叙旧的时候。
「天才俱乐部」首席向他们索要焰轮铸炼宫之中的「燧皇」。
朱明仙舟依靠岁阳获取取之不尽的能源，怎能如此轻易地交出去呢？
经过商讨，「燧皇」换成因它而生的岁阳。
这，便是朱明舰队前往罗浮的原因。
怀炎本该像其他将军那样，留在仙舟为一个月后的怀恩节做准备。
他左思右想，亲自跑了一趟。
这一回，朱明和罗浮离得很近。
只需二十天，怀炎便能回到朱明。
若是错过了这一次，他还要再等多少年呢？
再抬眼，怀炎眼含笑意，神情慈祥又和蔼。
他看向应星身侧的人。
那人身着黑色圆领袍，眉眼与仙舟人顶礼膜拜的「仙舟之父」有着几分相似之处。
他身侧站着一位金发碧眼的孩童，此刻正拽着他腰间的配饰，小声说着什么。
怀炎怔忪片刻，猜出了此人的身份。
他上前几步，仰起头，感慨道：
“我从未想过，我竟然能与您相见……”
羡鱼心说，是啊，要不是有了岁阳……
现在，他还在硬着头皮学习呢。
他主动请缨，亲自跑了一趟。
借着这次机会，他还能带着马蒂亚斯逃课，在外面玩上一整天。
羡鱼回以公式化的微笑。
“我常听禅真提起你——”
两人客套几句，怀炎侧头看向下属。
下属会意，递上一个手提箱。
怀炎轻声介绍此物，详细讲解放出岁阳和回收岁阳的方法。
聊完正事，他下意识看向应星，视线自上而下，从龙角再落到尖耳。
羡鱼一早知晓两人的关系。
怀炎猜出了他的身份。
接下来，怀炎会在他面前替应星说好话。
目的很简单。
倘若日后出了变故，怀炎远在朱明，未必能帮得上应星，只得将期望寄托在羡鱼身上。
怀炎身为朱明将军，来到罗浮的地界，自然也要与腾骁聊天叙旧、一同吃饭。
忙完公事，便是私事。
怀炎原本想向丹枫发难，看到羡鱼后，临时改了主意。
奈何时间有限，他只好抓紧每一分每一秒，尽可能地托举他的徒弟。
羡鱼无意占用这对师徒叙旧的时间，更不想浪费自己的时间。
上一休一已经是他的极限了，好不容易遇到逃课的机会……
谁要在这里说客套话啊！
羡鱼顺着怀炎的想法，抢先一步夸赞应星，随后又说：“应星，你的师傅，待你很好啊。”
他匆匆结束话题，先是把手提箱放进系统背包，随后揽住马蒂亚斯的肩膀。
离开前，他听见怀炎用一种辨不出喜怒的语气，对应星说：
“现在，持明族多了一位能工巧匠。”
羡鱼低头，看向马蒂亚斯：
“想去哪里？我带你去。”
马蒂亚斯踟蹰一阵，小声说：
“我想吃甜筒。”
两人一同离开星槎海。
临近怀恩节，在外的仙舟人陆陆续续返回罗浮。
他们来到饮品店，店内人满为患。
众人讨论的话题，只有一个。
那就是「仙舟之父」羡知煜。
随着时间推移，羡鱼逐渐学会屏蔽外界的声音。
羡知煜和他羡鱼又有什么关系？
两人等了又等，等到了两个空位。
羡鱼扫了眼菜单，先是替远在云骑营地的镜流点了她爱喝的水果桶，又给自己和马蒂亚斯点了新出的饮品和甜筒。
身后一人感慨道：“父亲对「常乐天君」有求必应啊……”
另一人语气略带怨怼：“是啊，无论天君送出什么礼物，父亲都会双倍奉还——”
羡鱼盯着前方，试图忽略其他人的议论声。
等待饮品期间，他们越说越离谱，连磕头下跪都说出口了。
羡鱼当即掏出玉兆，给华发消息。
【扶光：别让他们下跪……】
【扶光：花太多巡镝了，百年办一次就行了】
【扶光：还有，管管野史啊！】
发完消息，工作人员送来饮品和甜筒。
羡鱼问：
“马蒂亚斯，你有什么愿望吗？”
马蒂亚斯坐在椅子上，抿了一口甜筒，甜度正好。
他身体后仰靠在椅背上，轻轻晃动小腿。
他看过《与君同行》。
太女隐瞒实情，不愿让父亲伤心。
马蒂亚斯同样不会说出真相。
父亲厌恶智械种族，却愿意为他做出让步……发现他成为偃偶之后，一定很愧疚吧。
愧疚于他身体、五感和种族的变化。
马蒂亚斯并不在意这些。
可是，父亲是如此地偏爱他。
他又怎么能让父亲难过呢？
经过改造，他与其他研究员，已经能够尝到各类美食的味道了。
马蒂亚斯笑得腼腆：
“我想每天都能在实验室见到您。”
羡鱼：“……换一个。”
谁要每天学习啊？
马蒂亚斯想了想，说：
“那我们一起去看幻戏？”
他半开玩笑道：
“我现在的身高，还能买半价的儿童票呢。”
羡鱼凝视着他，片刻后，轻声说：“好。”
两人看完幻戏，卡着时间回到研究所，迎面便碰到赞达尔。
羡鱼面不改色，从系统背包中拿出手提箱，递了过去。
赞达尔接过，皮笑肉不笑：
“让你拿个材料，你拿了一整天，怎么？迷路了？”
羡鱼笑着说： “他们太热情了，我们只好留下吃了顿饭。”
马蒂亚斯煞有其事地点头附和。
赞达尔懒得戳破两人的谎言。
“哦，别忘了你的作业。”
“五天后，你要上交七篇报告。”
羡鱼：“……”
想死。
马蒂亚斯顶着那张稚嫩脸庞，小大人似的叹了口气。
没办法，父亲不会向他寻求帮助。
当然，就算是他帮了忙……
对面可是赞达尔先生啊！只一眼，对方就能看破真相。
羡鱼回到他的那间教室，匆匆收起桌上的书本。
他走出研究所，镜流一早便等在门口。
对方拎着他爱吃的茶点，朝他微笑。
羡鱼加快脚步，来到镜流面前，轻声抱怨：
“说什么上一休一……其实是全年无休啊！”
“我要在五天之内，赶出剩下的四篇报告……”
镜流打开茶点的包装盒，用盒内自带的叉子，投喂羡鱼。
她看着爱人咀嚼时微微鼓起的脸颊，不由自主地伸出手指，轻轻戳了一下。
羡鱼眯了眯眼，镜流轻咳一声，正色道：
“夫君，辛苦了。”
“今日，我跟随腾骁将军，与怀炎将军见了一面。”
“他想要拜访你，我明日便回绝他。”
羡鱼咽下点心，说：
“算了，要是怀炎想见我……”
“那就让他来吧。”
归根结底，是为了应星。
若是没能见到羡鱼，怀炎是不会放心的。
之后的三天里，羡鱼依旧是上一休一。
上一天课，课余时间赶作业。
休息一天，还是赶作业。
到了第四天，怀炎在应星的引领下，来到研究所。
应星在外等候，怀炎独自前往自习室。
说是自习室，也不准确。
挑高几十米的房间，更像是仙舟街边的图书馆。
怀炎忧心忡忡，来到羡鱼面前。
自家徒弟离开朱明前，还是短生种。
前不久，前任朱明将军、他的引领者，来了一趟朱明，他这才得知应星的现状，震惊之余，又忍不住发愁。
徒弟不知为何，成了持明族。
持明族无法繁衍，现下丹枫能护着他，可等到丹枫蜕生之后呢？岂不是要被持明族视作延续种族的、最好的试验品？
此事发生在罗浮，个中内情唯有罗浮高层和仙舟元帅有权知晓。
怀炎无从探究，只得竭尽全力，做些他能做的事。
他向羡鱼送上亲手锻造的两把武器，分别是短匕和长剑。
之后是一对成色极佳的龙凤玉佩。
怀炎恭贺羡鱼新婚，接着直切正题，问起了应星的情况。
羡鱼推了推鼻梁上的金丝边眼镜，回道：
“不必忧心。”
“应星和他们不一样。”
赞达尔猜测，羡鱼的血，能够补齐低维生物的短板。
羡鱼暂时没有找到更高级的系统，无法得出最准确的结论。
他并不担心应星的状态。
就算是补齐持明族的短板，应星也不会出事的。
想要延续种群，只靠一方有什么用啊？
哦，有用的。
就比如背包里的「子母河水」。
怀炎紧皱眉头，刚想说些什么，羡鱼接着说：
“他拥有「饮月君」一半的力量。”
“他还拥有龙尊的一部分资产。”
“持明族内部的问题，百年内便会解决。”
“自此，龙尊没有实权。”
怀炎眼神闪烁。
徒弟拥有龙尊之力，拥有傍身的资产。
他不再是持明族延续族群的突破口。
百年后，没有龙尊，没有龙师。
他的徒弟，不是异类。
他的徒弟，会过得很好。
怀炎长出一口气，向羡鱼俯首。
“有您这句话，我就放心了。”
“我就……不打扰您了。”
他走了几步，被桌上的花瓶吸引了注意，又回过头询问羡鱼：
“对了，您这花瓶里的柳条……”
羡鱼会意。
“哦，没用了，你拿走吧。”
他十分体贴地补充道：
“研究所内部发生的事情，不会有外人知道的。”
放心揍吧。
无论应星挨了多少下，都不会被人传出去的。
怀炎怔愣片刻，旋即露出和蔼至极的笑容。
“多谢。”
他手执柳条，回到徒弟身边。
对方百无聊赖地盯着前方发呆，察觉到他的存在，朝他露齿一笑。
怀炎：“……”
被人卖了还帮人数钱！
他不忍直视地挪开眼，可是两人难得相见，他只好挪回视线。
应星瞅着师傅手上的柳条，直觉不对，连忙蹲下身，试图拿走柳条。
怎料怀炎速度更快，手腕一翻，作势要抽他。
怀炎瞅着蹲在地上、满脸不设防的应星，神情恍惚一瞬，仿佛又看到了那个面容稚嫩、逗几句就脸红的徒弟。
他到底是没狠下心。
持明族皮糙肉厚，抽多少下都未必能留下伤口。
可是……
这是他的徒弟啊。
怀炎中途止住动作，将柳条折成两节，将其扔进走廊上的垃圾桶。
他伸出手指，点点徒弟的脑门，没好气道：
“应星啊应星……”
“让我省点心吧。”
应星维持着半蹲的动作，垂下眼帘，低声说：
“让您担心了……”
他抬眼，与怀炎对视。
“可是，师傅，我不后悔。”
怀炎定定地看着他，问：
“……哪怕是重来一次，你也要帮「饮月君」？”
应星笃定道：
“是。”
“丹枫需要我。”
“无论是丹枫，还是景元，只要他们需要，我都会去的。”
怀炎默然良久，又问：
“哪怕是牺牲你自己？”
应星点头。
“是。”
“他们不只是我的朋友，更是骁勇善战的英雄。”
“师傅，若是没有仙舟……我的故乡，我的家人，想必早就不在了。”
“那时，我心中只有一个念头。”
“那便是为云骑铸造武器，铲除孽物。”
“就算是我出了事，他们也能继续铲除孽物。”
“我有幸与您相遇，拜在您的名下——”
怀炎听不得这种话，当即背过身去。
“好了，我知道了。”
说完这句，他又侧过头，开始转移话题。
“你不改名吗？”
应星反问：“为什么要改名呢？我就是应星啊。”
无论是短生种，还是持明族……
他从未变过。
他一直都是应星啊。
怀炎心说，持明族出现了一位与「饮月君」挚友同名的族人。
好巧不巧，此人精通锻造。
传到外人耳中，这算什么啊？
你怎么解释？
你将「百冶」应星当作偶像？
所以起名为应星？
怀炎揉了揉眉心，继续叮嘱徒弟。
“闲暇之余，多给那位做几件武器。”
两人并排朝外走。
应星心道，镜流根本不会让羡鱼置身险境。
他不想欺骗师傅，更不想用心锻造的武器蒙尘。
应星小声反驳道：
“送给羡鱼?那岂不是白送了？”
“有镜流在，哪儿还需要我的武器啊？”
怀炎额角青筋直跳。
东西扔早了。
出了研究所，他与徒弟告别，独自见了丹枫。
第二天，怀炎不谈公事，与应星四处逛了逛。
隔日清晨，他们来到星槎海。
怀炎仰头，忍不住发出感慨：
“此次一别，不知何时才能再见。”
“你若得闲，也来朱明看看吧。”
应星拍着胸脯向师傅保证道：
“好，师傅，我一定会去看你的。”
怀炎含笑点头。
他与一众下属踏上返程。
行至半路，怀炎神色一凝。
等等，那位说应星和其他持明族人不一样……
哪里不一样？
应星原本是短生种，不是持明族……
那位说持明族内部的问题会被解决……
难不成——
怀炎瞪大眼睛，思量片刻后，打消了心中的猜想。
那可是「仙舟之父」。
对方不可能做出这种决策。
总之……那位肯定还有别的方法！
怀炎犹豫片刻，掏出玉兆给徒弟发消息。
仙舟罗浮。
应星打开玉兆。
【师傅：就算是男子，也要保护好自己啊！】
应星：“？？？”