宋谦目光坚定，盯着贡院上方的牌匾，上方龙飞凤舞地描着两个大字：贡院。据说是南阳国开国皇帝所书，距今已经一百年。
而他，将在这里登上南阳国朝廷的舞台。
收敛目光，宋谦低眉垂目。
随着前方的人群移动脚步，一步步靠近贡院的大门，坚定地跨过高高的门槛，人很多，现场唯有一道声音传入宋谦的耳膜。
“会试开启。”
会试考九天，三场，每场三日。二月初八进场，十八出场。中间所有的日子，吃喝拉撒都得在贡院待着。
会试考试内容与乡试大体类似，不过在难度上增加许多。
狭小的考棚内，宋谦正襟危坐，目不斜视，等待考试开始钟声的响起。
四书文，五言八韵诗，五经文以及策论，熟悉而陌生。
不熟读四书五经，考生会连题目都看不懂，没有名家教导，更是不会揣摩出题人的意图。题目不仅要看表面的意思，还要看背面的意思，深入的意思。
总之一句话，会试的题目， 处处都是陷阱，必须小心再小心，仔细再仔细，思考再思考。错了一步，后面步步都错，最终只能黯然离开。
会试不一定全讲学识，当没有学识，却定然走不到这一步。
十八那天，贡院的大门缓缓打开，门外人头攒动，精神抖擞，望眼欲穿。门内步履蹒跚，扶兄携弟，摇摇晃晃，两眼无神。
一道门，连着两个世界。
很快，变为一个世界。
“来啦，来啦，他们出来了。”
宋谦在跨出贡院的最后刹那，突然想到一个问题。上次乡试，他差点徒步走回去，最后还是被人可怜的捎回去的。
在京城，他无亲无故，会不会重演当初的悲喜剧。
事实上，宋谦想多了，松山书院早想到这个问题，直接将别院的仆从派过来，一车装几个，二三十车就能装回去了。
书院内不让他们用仆人，现在还不让人用，未免太过铁石心肠。
宋谦躺坐在马车上，同一个马车，陆陆续续上来几个人，其中一个，已经是被腌入味了，好在车里的人，经过那么多天的折磨，鼻子本身就不太灵，他们自身的味道，就比人家好一点。
只是可怜外面赶车的大爷，跟着遭罪。
给同仁投去同情的目光，仅仅一瞬。累啊，多一个眼光，都要耗费巨大的精力。
他们现在选择，能不动就不动。
回去后，宋谦在睡过去的最后刹那，觉得自己应该去培养几个仆从。长这么大，有记忆以来，他是第一次被被人服侍着洗澡，好羞耻。
会试结果会在三月中旬左右出炉，运气好，四月份的时候，他们会走进保和殿，觐见陛下，进行最后名次的争夺。
松山书院，京城别院。会试之后的两三天里，走动中的人都不由得放缓脚步，生怕惊扰睡梦中的人。
两三天后，沉睡的人才陆陆续续的起床，起床的第一件事，就是直奔厨房，看看有没有人关注自己，接着大快朵颐，填满饥肠辘辘的自己。
面子要，吃的也要。
还有的人，多忍了一会，自己将此事端回房间，主打不让人看到。
住了十几天，宋谦是第一次仔细游览打量别院。
别院很大，东边引进溪流，溪流蜿蜒而过，是举行曲水流觞的好地方。
溪流西侧，假山林立，造型多样，高处刻着松山书院的标志。沿着墙角两三米的地方，栽种着几行松树，青松笔直，不屈不挠。
别院北边，竟然是一处小型校场，各式武器，陈列其中。
这年头的书生，可不讲究手无缚鸡之力，他们更讲究的是文能提笔安天下，武能下马定乾坤。松山书院就是严格按照此规定办学，所以松山书院出来的学子，选择更多，但同时也更难进。
在这一点上，穷苦人家的读书人，天生就落后一大步。
宋谦就是一个例外。
宋谦从未见过京城的繁华，不由得有些向往。
短短两日功夫，他就跑遍了京城的大街小巷。繁华确实是繁华，没点资本，都无法在京城立足。
西富东贵，南贱北贫，泾渭分明。
宋谦还想继续逛，被人拉住去参加诗会。
一听诗会，宋谦就想跑，不到考场上，他都没灵感，好长时间憋不出一首诗来，去了不是丢脸么。
“怕什么，你就是去凑凑数。”知道宋谦的尿性，同伴张镇财安慰道。宋谦被噎住，这是安慰吗？不像是，倒像是嘲笑。
他还非去不可了呢。
路上的时候，张镇财告诉宋谦。
“知道今天去的有什么人吗？”
“不知道？”宋谦知道个鬼，他这几天都在京城到处跑，一点都没关注其他。
张镇财狠狠滴白他一眼，年纪轻轻的，怎么一点都不好奇。
宋谦余光瞥到张镇财会翻上天的白眼，疑惑，不解，然后恍然大悟。
“都有些什么人？快跟我说说。”
张镇财脸色阴转晴，看在他识相的份上，详细地跟宋谦解答一番。
“我有最新消息，”张镇财神神秘秘，偷偷摸摸，看起来，嗯，不大雅观，辣眼睛，“去了可要好好表现，据说诗会的外围，有京城贵女在。”
张镇财颇为得意，“今天去参加诗会的，不仅有我们，还有两大书院的人，还有各省的佼佼者，记着，风头可不能让别人抢了。”
他伸出手，整理头发，无比一丝不苟，笑得荡漾，看着极为油腻。
宋谦心底有个荒唐的想法，他这个样子，好像个衬托者。
张镇财喋喋不休，“我小时候，我爹娘找人算过，说我的正缘会出现在京城，哥那么大年纪还没成亲，就是为了来京城找我未来的媳妇……”
越说越离谱，宋谦只想狠狠地唾弃他，没猜错，他就是个绿叶，为了衬托张镇财这朵娇艳的红花。
“我当你是同窗，你当我是冤大头。”宋谦腹诽，很想敲张镇财几下，他们现在才举人之身，会试结果未揭晓，哪家心大的会在这时候选婿，还贵女，他也不怕被人卖掉还帮人家数钱。