撞击者蜘蛛的策略既简单又有效。包围猎物后,它们一波接一波地蜂拥而上。地面的蜘蛛试图用力量压倒对手,树上的则抛出桌布大小的蛛网;同时,那些悬挂在丝线上的蜘蛛不断喷射毒液,瞄准他们的双眼。
利特竭尽全力,利用水系魔法将双手化作锋利刀刃,斩断靠近的一切,但敌人实在太多。他不习惯被伏击,也从未遭遇过这样的困境。手头无论是真正的还是伪装的魔法,都是针对大型单体敌人的,面对一群小型敌人时,他束手无策。
两位女孩的表现远胜于他。当弗洛里娅一看到撞击者蜘蛛,她父亲的教诲瞬间涌上心头,迅速召唤出一面炽热岩石构成的塔盾。
这面盾牌兼具攻防功能,因为她的魔法无法对自己造成伤害。蛛网在接触到盾牌时就像纸张般燃烧起来,毒液则直接失效,任何触碰到盾牌的生物都会丧失四肢甚至生命。
从认出敌人那一刻起,米尔娜就背靠弗洛里娅,借助她的防护施展战法师专长。
米尔娜在四周填充如手臂般长且粗的冰凌,犹如拥有自我意识一般精准地向撞击者蜘蛛倾泻而下,一次性消灭数十个敌人。
此时,在白狮鹫学院负责该区域监控的瓦斯特教授联系了斯嘉丽,要求解释这是怎么回事。
“这些撞击者蜘蛛到底在搞什么鬼?这不在我们约定的范围内!”
“当然不在。”透过通讯吊坠,瓦斯特发现斯嘉丽正悠哉地从一个桶大小的瓷杯中品茶。
“昆虫和节肢动物只尊重自己的等级秩序。我承认它们繁殖得确实太快了,可能需要进行清理,但现在我还有别的事要忙。如果你们需要帮助,尽管开口就好。”
斯嘉丽轻蔑地瞥了他一眼,拿起一块盘子大小的曲奇饼干。
“不用了,谢谢!”瓦斯特挂断通话,诅咒那只怪物及其模仿人类的傲慢态度。
“索尔曼,准备去救三个学生。”他对一位身材魁梧、中年的魔剑士专业教授下令。
索尔曼笑道:“我的一个学生,加上你外加另外一人。”他在戒指中设定好接送地点,回想起他的学生——那位极具天赋却深陷不安全感的女孩。
“林乔斯说得没错,按照旧规则,即便是像弗洛里娅这样的人也会在一小时内被淘汰出局。学院的系统确实需要改变。”他现在后悔曾是反对林乔斯改革最激烈的人之一。
利特的情况每秒都在恶化。尽管他拥有超常的感知力和反应速度,但也只能做这么多。他之所以还能站立,是因为他能同时使用六个初级魔法。即便如此,也只是在拖延不可避免的败局。撞击者蜘蛛已经近在咫尺,就算他可以随意使用高级魔法,此刻也没有时间施放。无论他杀死多少,总有更多的敌人扑上来。
“救命!我需要帮助!”他只能偶尔嘶吼出这句话。
而弗洛里娅却被战斗的兴奋所笼罩。虽然撞击者蜘蛛通常无所畏惧,但这场战斗早已变成一场屠杀。炽热的盾牌坚不可摧,每当剑光在盾牌之后闪烁,就有许多蜘蛛被砍得残缺不全甚至丧命。
她们面前只剩下两条路:撤退或死亡。
米尔娜尽力跟上弗洛里娅的步伐,但在施法时行动不便。弗洛里娅攻击越来越鲁莽,追着前方逃窜的敌人而去,不顾一切后果。
“你到底在干吗?快回来!”两人相距已有数米,足够蜘蛛再次围住米尔娜。
当弗洛里娅意识到错误时,一只悬挂树枝上的撞击者蜘蛛切断丝线,落在米尔娜身上并注入毒液。
米尔娜还未落地,就已经被撞击者蜘蛛团团围住。
小蜘蛛们咬昏了她,大蜘蛛则用丝线将她拖走。
弗洛里娅陷入两难境地,无论选择哪一边,都注定有人会死!利特和米尔娜分别在两个方向,根本无法同时救下他们俩。
她僵在原地,无法做出决定,直到这个选择被别人代劳。索尔曼通过瞬移步出现在装有米尔娜的茧状物旁边,身体散发出蓝色光环。只要蜘蛛靠近,就会被他的战锤碾成肉酱。索尔曼用力将战锤砸向地面,双臂紧握,产生的冲击波将附近所有蜘蛛化为尘埃,而脚下的茧完好无损。索尔曼将其扛在肩上,然后严肃地看着弗洛里娅的眼睛。
“抱歉我是个这么差劲的老师。”说完,他消失在另一个瞬移步中。
弗洛里娅为自己感到羞愧。又一次,她在所有学院教职员工面前让老师失望,这次还连累了队友。
握着细剑的手垂下,与身体一同颓然落下,武器几乎从手中滑落,已触及地面。
“我真是个糟糕透顶的魔剑士。”
撞击者蜘蛛注意到这个破绽,准备趁虚而入。
“不好意思活在这个世界上,但快来救我啊!”利特声嘶力竭地呼喊。
在之前的伏击和索尔曼的攻击之间,他面临的撞击者蜘蛛数量大幅减少,于是抓住机会与同伴汇合。
利特激活了手中的初级魔法戒指,眼前仿佛升起了一轮新的太阳,发出刺眼的闪光。
蜘蛛们痛苦地哀嚎着后退一步,而他趁机跃过它们以逃离包围圈。
遗憾的是,撞击者蜘蛛原本视力就差,它们主要通过体表的刚毛感知外界,能够通过猎物移动时产生的振动来追踪目标。
弗洛里娅目睹了刚刚发生的一幕重演:又一只蜘蛛从空中扑向利特,就在他的脖子下方狠狠咬了一口。随着意识逐渐模糊,利特在最后清醒的时刻对自己施展了“将死之矛”。
被围困的他只能寄希望于这招冰矛能横扫前方的一切障碍,同时确保不会伤及自己。尽管他对此感到厌恶,但此刻他不得不把自己的命运寄托在一个几乎陌生的人身上,这个人在他心目中的地位大概跟二手车销售员差不多。
随后,他无力地倒在了地上,毒液迅速扩散至大脑,切断了他的身体与大脑的联系。
正如他所料,“将死之矛”化作无数冰矛,如同牙膏般挤碎了他们与目标之间的所有撞击者蜘蛛,并像穿过幻影一般穿过了利特的身体。
法术为他们开辟了一条通道,然而几秒钟内就有更多的敌人补充进来填补空缺。
弗洛里娅痛斥自己的愚蠢,终于抛开了自怜的情绪,领悟到索尔曼话语的真正含义。大多数魔剑士的法术射程较短,但其宝贵之处在于只需单手施放。
不到一秒的时间,她便召唤出了“全守卫”法术,在自身周围生成一个直径1.65米的蓝色光环。
和索尔曼用过的那个一样,只是范围稍小于她的细剑攻击距离。
凭借“全守卫”,她再无视线死角。任何进入光环的东西都会被检测到,弗洛里娅无需直视也能精确打击。无论是毒液、蛛网还是蜘蛛,一切都会被盾牌或剑刃抵挡。
她手中握着的细剑是父亲赠予的告别礼物,采用家族秘传技艺锻造而成。剑尖如长矛般犀利,单边开刃则如武士刀般锐利。她朝着利特所在的位置冲去,每挥出一剑都释放出一股小型暗黑冲击波。
对于这些小生物来说,它们的重要器官紧密相邻。一旦被割伤,肉体会立刻腐烂,使得自杀式的攻击也变得无效。无论是刺入身体还是头部,每一击都将意味着瞬间毙命。
“太酷了!简直碉堡了!”利特昏热的思绪仍在运转,但已极其微弱。毒素正侵蚀着他的神经系统和思维。
“我……我们得研究一下这个。这东西真是太……神奇。”
“利特,你还好吗?”索卢斯真心担忧起来。
“你听起来像是那些酒醉和吸嗨了的记忆里的状态,思维混乱且飘忽不定。你确定你还好吗?”
“我还好……如果那个死亡大锤男救得了我就行。”
“我的天哪,你越来越糟了!快动起来吧,妹子!”——
弗洛里娅向前冲刺,利用炽热的塔盾作为撞角,冲到了利特身边。接着,她空闲的手(注:因为护盾是召唤出来的,不需要用手握住,可以自行悬浮)施展了索尔曼提醒她的第二个法术。
她将细剑插入地面,激活了“爆破守护”。它生成了一个小型火焰球,影响周围的环境,但在离她身体一米范围内却不受影响。
为了防止意外,她蹲下身,尽可能地贴近倒下的队友。这个法术持续时间不长,但足够她施展三级解毒法术。
“加油,加油!我可不能一天之内连错三次啊!振作起来,你是治疗师,不是我!”
这个法术本是用来中和最常见的毒液和毒素的,但魔法野兽的分泌物则是另一回事。她意识到自己之前是多么愚蠢,竟然没有购买任何药剂。
如果有药剂的话,或许她就能同时拯救两位队友,而不必依赖赌博和侥幸心理。
仿佛读懂了她的心思,利特开始施展他曾用来救治侯爵女儿的那个法术。弗洛里娅的法术发挥了作用,给他带来足够的清醒以编织法术并将其伪装成初级魔法个人法术。
一颗小小的毒囊被排出,阻止了体内进一步的损害,同时他激活了指环中的二级治疗法术,恢复了大部分神智。
“我要是你的话,现在就开始跑。”利特傻笑着说道,瞳孔依然放大。
弗洛里娅收起细剑,以公主抱的方式抱起利特,启动了她其中一枚戒指中储存的飞行法术。鉴于之前发生的状况,她提前准备好了这个法术以防再次需要逃脱。
塔盾移到了她的背后,防止上方再度遭受袭击。
她绕道避开撞击者蜘蛛,然后返回洞穴,再次激活“隐匿”法术来隐藏他们的行踪。
利特时不时地看着她严肃的脸庞,笑得像个小女孩。
“瞧,索卢斯,我得到了我的骑士披荆斩棘来救我了!”
“利特,你还在胡言乱语呢。你在自言自语,请闭嘴!”她在心中怒吼道。
“谁是索卢斯?”当情况似乎平静下来后,弗洛里娅问道。
“我的一位好朋友。我们认识很多年了。对了,这是不是英雄试图搭讪救命恩人的环节?拜托,别试图亲我,我现在可能阻止不了你,我可是超爱生命的。”
弗洛里娅的脸颊微微泛红,索卢斯分不清她是尴尬、愤怒还是两者皆有。
“我为什么要强迫自己接近你?你以为你是谁啊?”她的愤怒听起来十分真挚,而利特仍不停笑个不停。
“哎呀,孩子们,真是可爱又天真,被这种蠢笑话弄得脸红。你们得多出去走走,多体验生活才行!”
“你说谁是孩子?你比我年纪还小呢!”
“要打赌吗?”弗洛里娅开始有些恼火,明显他已经疯癫了。
“索卢斯是你的女朋友还是前女友?如果你想让我难堪,那这就是两个人的游戏了。”
“不,她是个女孩,也是朋友,仅此而已。我们俩都铁石心肠,所以有很多共同点。另外,跟她保持联系真的很困难,懂了吗?保持联系!说完他又像发现了史上最好笑的笑话般狂笑起来。
剩下的飞行过程中,她直接无视了他。利特絮絮叨叨地说着胡话,有时甚至说出一些类似鸟语的语言。
回到洞穴后,她终于松了一口气,在其他两人的帮助下继续治疗利特,直到他彻底恢复清醒。在彻底清除他体内最后一丝毒素后,利特分享了几只新鲜烹制的眼镜蛇盲蛇肉。
“虽然我不了解你,但我今天受够了。今晚我是不会再踏出这个洞穴半步了。”
这个提议得到一致同意。