遥远的海上，遥远的巨船上，站在船帆旁扶着船杆的西塔遥遥望着平静的海面，忽而吐出一口血。黑褐的血迹在甲板上蠕动着蒸发，只留下一滩不规则的黑色印子。
西塔抬手随意擦去唇边残余血迹，靠着桅杆，慢慢滑坐下来。
“切西贝尔要没了。”
他突兀开口，仰起脸，看着这艘船的主人，脸上并不带笑，但也不像怒意，只是浅淡抿着苍白的嘴唇。
“不知道第十席是死是活……路易斯，我们打个赌，怎么样？”
“那我赌她活着。”
“明摆着的事，谁和你赌这个，”西塔剧烈咳嗽一声，“我们赌首席什么时候能‘恰到好处’的醒过来。”
“……我不赌，你对首席了如指掌，而我对他一无所知，这不公平。”
“公平？”西塔觉得这话很好笑，“你又不是工匠。而且，我对首席也算一无所知，猜个数字打发时间，对错都无所谓。”
他对面的，“告死鸟”号的主人沉默了很久，然后才缓慢报出一个单词：“……明天。”
“是不是太赶了？”
“你说的，对错都无所谓。”
“好吧，”西塔现在缓过来了，他耸耸肩，表示自己不在意这个，“再叫个人过来猜数字？”
路易斯一听就知道第九席想叫谁，毫不留情地驳斥：“不可能，你想都不要想。如果我一早知道你说要送来我这儿暂居的人是索伦，我根本不会答应你，我还以为是埃尔金斯家那位呢。”
“黛丽尔确实来了啊。”
“哈，如果来了就走也算的话，”路易斯敷衍一笑，“但没关系，您是第九席，您说的都对。”
西塔回敬他：“不敢当不敢当，您是首席亲自培养的学生，还是首席最疼爱的祖孙，我还要向您学习。”
路易斯假笑不下去了。
他冷着脸色说：“朵图勒和北帝国到底是怎么一回事。”
“你回头自己问纪评先生呗？”西塔笑着说，“或者，如果你能找到工匠，问问他也可以，还有啊……”
他走近一步，仰起脸，仔仔细细地打量着路易斯：“虽然刚刚见你的时候就说过……但现在还想再说一遍，你最近的状态真的很不错，因为没人给你添乱？还是因为想做的事情都做成功了？还是……你也不知道？”
他观察路易斯的神色，自顾自点头，自顾自得出结论：“你也不知道。”
路易斯：“我知道。”
西塔：“比如？”
“和纪评先生有关。”
哈。
好答复。
西塔怔然几息，笑出声：“很有道理。”
他又转过身，出神看了会儿无波无澜的海面，然后说：“第十席嘴里没一句真话。”
“您在和我倾诉？”
“差不多吧，”西塔说，“我觉得你需要知道这些，不然以后套话都没得套……我不是说纪评先生。”
最后一句话很有点故意强调的意思，路易斯按住眉心，他看了眼依然平静的海浪，忽而说：“今天有点太风平浪静了。”
西塔直接忽略了这句话：“优瑟尔琳有一个深爱的人。她总这样说，每次都这样说，好让人觉得她多爱自己、多爱这个世界，又是多对首席不满。但她和首席是一路人，都恨神明。”
“前者恨所谓的神明搅乱了自己的生活，后者恨这些存在分走了权柄还能过的万人敬仰，也恨自己追随的存在都已经陨落了……还要被人惦念、算计。”
路易斯指出这段叙述的不恰当处：“你用了很多表达感情的词汇。”
“因为首席就是一个很感情用事的人。”
西塔说，他好像忽而想到了什么，嘴角的笑容越扩越大。
“首席记得真理高塔很多人的故事，比如你，比如工匠，比如优瑟尔琳，比如索斯德，再比如……莎莉嘉，海神教会修道院的院长，你应该和她打过交道。”
“她是个可怜的孩子，和你一样，曾经是首席的学生，首席的小侄女，她也是首席感情用事的最有力证明。她为了兰若背叛了首席，但依然活的好好的……同样的道理还可以延伸到你身上。”
“路易斯。”
西塔笑着说，也笑着问。
“感恩爱神的垂青，我问你，为什么你不听首席安排，一定要去接触死神？如果不是权柄中途旁落……你的下场一定会凄惨无比。当然，我也不认为你现在就有多好。”
在即将撕破脸的前一息，活了很久的第九席淡然的把话题又转了回去：“有人觉得真理高塔换过很多任首席，也有人觉得真理高塔有且只有一位首席，你怎么想？”
路易斯拒绝回答这个问题：“我还有很多事务要忙，如果您缺乏交谈的对象，我可以叫几个人上来陪您划拳喝酒。”
“你真没耐心。”
“是你一口一个反感首席，说话的风格却几乎和他那个混账一模一样。”
“那我直说，”西塔并不反驳，“真理高塔的首席，本质上是一张由文字与知识之神肆意撰写的纸张。因为字迹可以挤的密密麻麻也可以写的松松垮垮，所以这张纸的容量可以很大，也可以很小。”
“纸张的可塑性很强，可以随便揉捻、涂抹、折叠。它起初只是一张白纸，但这张纸可能会被折叠成不同的东西，再写上不同的内容，最后呈现出不同的结果。但白纸还是白纸，它的本质依然是一张白纸。”
路易斯敏锐的发觉到了第九席这段话里暴露出的问题：“白纸也明白自己在不同情况下的状态吗？它记得它的所有状态吗？”
“我不知道，”西塔说，“因为世界海……很多符合限制的存在都不能说谎，所以它们为了掩盖自己真实的目的，常常以比喻叙述。而首席显然另辟蹊径……只要他确实不知情、确实误会，他就算不上说谎。”
“聪明的做法。我很羡慕。”
他又咳了一声，听见自己喉咙间压抑的、破风的喘息声，有点叹息地想，普通人真脆弱，再三维护也没用，还是撑不了多久。
“如果我也能学会这样聪明的做法，我就可以堂而皇之的向战争教会宣告，我很厌恶你们，所以你们快一点，解散吧，去死吧，也告诉外面虔诚的信徒，战争不需要他们。”