山西平阳有个叫王平子的秀才，进北京参加秋闱，租住在报国寺中。
因为你今年是大比之年，北京城涌进了不少的学子，因此报国寺中有不少的学子租住。在王平子的隔壁，早就住进了一个来自余杭的考生，同科考试，出于礼貌，王平子递上自己的名帖，想去拜访一下邻居。
哪知这个余杭考生却为人傲慢，居然不搭理王平子，不肯见他。
就在隔壁住着，进进出出的王平子总能见到余杭考生，这个余杭考生却正眼都不瞧他，一来二去的，王平子也恼火了，很不喜欢余杭考生那狂悖的样子，干脆取消了和他交往的念头。
一天，一个少年进了报国寺游览，少年一身白衣白帽，看上去高大伟岸，很是不凡。
王平子来到少年身边，和他攀谈起来，这少年言谈间颇为风趣幽默，王平子不由得对他心生好感，起了结交之心。
王平子问起少年的籍贯名讳，少年说：“我是登州的，姓宋。”
王平子将宋生请到自己的屋子，请他坐下，老仆过来上了茶，王平子和宋生对坐喝茶，高谈阔论起来。两人谈兴正浓时，恰好余杭考生从这里经过，他俩停下交谈，站起来礼貌的邀请余杭考生一起喝茶。
这个余杭考生可是一点不客气，直接就坐到了上首位置，他直接问那宋生：“你也是来参加秋闱的吗？”
宋生摇头说：“不是，我才疏学浅，早就没有了飞黄腾达的志向了。”
余杭考生又问宋生是哪个省的，宋生对他说了，这余杭考生啧啧说道：“竟然没有进取功名的心思，足以见你的高明之处。这山东、山西就没有一个通晓文墨的人。”
宋生听余杭考生如此不客气的说话，不由得回敬道：“北方通晓文墨的人确实不多，但不通的未必就是小生；南方通晓文墨的固然很多，但通的未必就是足下你！”
说完，宋生鼓掌大笑，王平子也跟着一唱一和的，他俩在余杭考生面前哄然大笑起来。
余杭考生被他们笑得脸上红一阵白一阵，他竖起眉毛、挽起袖子，不服气的大喊道：“你敢当面出题目，和我一较高下吗？”
宋生轻蔑的看着别的地方，只用眼角余光瞥着余杭考生，说道：“有什么不敢的！”
余杭考试气呼呼的回到自己的住处，拿出经书交给王平子，示意由他来出题。
王平子接过书，随手一翻，指着书上说道：“阙党童子将命。”
余杭考生立即站起身，向王平子借用笔墨，宋生却拉住了王平子，不让他去拿笔墨，他说道：“随口就能说出来，用不着笔墨。我已经破题了：于宾客往来之地，而见一无所知之人焉。”
王平子一听，顿时捧腹大笑，余杭考生气得不得了，怒道：“你完全就不会做文章，只知道骂人，哪里配做人！”
王平子见余杭考生动了真怒，忙止了笑从中调停，说自己再重新找个好题目，很快，王平子就翻到了，他指着书对余杭考生和宋生说道：“殷有三仁焉。”
王平子话声刚落，宋生就接口道：“三子者不同道，其趋一也。夫一者何也？曰：仁也。君子亦仁而已矣，何必同？”
余杭考生还在思索破题之法，哪知宋生顺口就破了题，还破得很精彩，傲慢的他也不由得住了嘴，站起身对宋生说道：“还算你这个人有点小才。”说完，径直就出去了。
经过这件事后，王平子对宋生越发敬重。这天，王平子将宋生请到自己屋里，两人一起谈了很久，王平子拿出自己所做的所有文章，向宋生请教。
宋生看得很快，一目十行，很快就看了上百篇文章，他对王平子说道：“你写文章的功底也算是很深了，然而你在写文章的时候，没有一个必定要中的信念，总是存着侥幸，希望能成功，如此一来，你的文章就落了下乘了。”
说完，宋生拿过他看过的文章，一一对王平子评讲。王平子心悦诚服，心情愉悦，对宋生用老师的礼仪来对待。
王平子特意命厨房的人用蔗糖做了水饺招待宋生，宋生很喜欢吃，他对王平子笑道：“我平生还从未吃过这样香甜的水饺，还请你改天再做一回吧。”
王平子和宋生越发要好了，宋生更是三五天就来一次，每次，他都会点评王平子的文章，王平子也会命厨下做蔗糖水饺给宋生吃。