只是，他今生不再是那个无牵无挂的青兕了。
谷剑秋心中忽然一暗。
如果母亲知道自己被判流放，不知道能不能承受住，大姐才做完手术，身子本来就虚弱，天宇两个月以后就要去武备学堂报道，以后家中如何操持？
也许神龙军没那么快追查到画龙单兵的账目？自己昨天晚上喝多了酒，是不是有些冲动了？也许可以想个别的办法逼走汤姆陈？没必要闹得动手杀人？
那些女孩的脸在谷剑秋脑海中一闪而逝，但他很快摒弃了这些杂念。
不能有侥幸心理，前世自己遭遇的几名神龙禁军，无一不是人杰翘楚，以自己现在的实力，很难正面对抗。何况一旦东窗事发，情形只会更加难以收拾。
“寿祺师兄，光正（霍丛表字）。”
谷剑秋神色庄重地站起身：“这两天多亏二位前后奔走，我实在无以为报，请受我一拜。”
“客气了，客气了。”
崔寿祺倒也坦然受了这一礼。
“还有一桩事。”他又说道：“按帝国法度，各地方征送仆兵前，由地方府县衙门和士绅作保，准许归家两日。我使了钱，钻了个空子，直到正式的征送令下来以前，你都可以待在自己家里。只是不能离开江宁。如果没有意外，明天你就能回家了。”
谷剑秋一愣，他前世从来没听过还有这个规矩，一时激动难耐：“多谢寿祺师兄。”
他一时语塞，顿了顿又说道：“今日寿祺师兄涌泉之恩，剑秋终生不忘。”
崔寿祺倒是完全没放在心上，只是摆了摆手。
“没什么事，我俩就先走了，过阵子再到你家看望你。”
“光正，我家里那边，还请你今天去托个口信，报个平安。”
“这是自然的。”
……
“大姐，你喝口水。”
朱丽叶递了一杯开水给谷照雪，轻声道：“我看这事儿，先不能和伯母说。”
她的精神状态比之前好上太多，原本浑浊的眼神也清亮了不少，脸上的妆也淡了。
“我知道。”谷照雪攥着温热的水杯，拇指太用力以至于失血发白，她点了点头才道：“我知道。”
“雪~雪~”
朱丽叶抢先答应了一声，然后快步走到谷母的房间，朗声问道：“伯母，怎么了？”
院子里的细犬忽然发出一声悠长的呜咽，没一会儿，谷照雪就给风尘仆仆的霍丛开了门，霍丛也带来了谷剑秋被充军的消息，但又说起谷剑秋明天就能回家，谷照雪一时悲喜交加，情绪难以自制，只能低下了头。
“大，大姐。您……”
霍丛一时不知道该如何安慰对方，谷家的事儿他多少知道一点，前几个月谷家大哥才死，现在谷家老二又出了这档子事，谷照雪的心情可想而知。
“没事，我没事。”
谷照雪抬起头，脸上看不出什么情绪：“人能活下来就好，哦，我给你倒杯水。”
霍丛以前对这位谷家大姐并不熟悉，此时见谷照雪临事能这般沉稳，不禁对她另眼相看。
谷照雪倒水回来，还想打听打听谷剑秋的情况，巷子热闹起来，能听到鞭炮的声音，她有些心烦，还想没想到鞭炮声越来越大，还有人敲门的声音，于是招呼了一声：“天宇，去门口看一看怎么回事。”
谷天宇沉默不语，快步出门，约莫一分多钟，鞭炮声终于远走了。
谷天宇才进院子，瞧见谷照雪正和霍丛攀谈，没有打扰，低头看了一眼手上的录取书，碧水波浪和麒麟纹路的边框上，赫然写着南洋武备学堂准录取的字样。
“……”
他把录取书胡乱折了，揣进兜里，忽然发觉有什么东西在拱自己的裤脚，原来是那只二哥收养的细犬，正用湿漉漉的眼神望着自己。
谷天宇低下头，抚摸着细犬火焰般皮毛，神机的虹光自男孩头顶飞过，在天空上留下一道白色的裂痕。
……
“既然殿下笃定那些狻猊逃兵和炎武合有勾结，为什么不继续查下去？这样虎头蛇尾，真不像殿下的作风。”
说话的人身穿云织红氅，只是没有鸾凤的绣彩。
落地的玻璃舱外是浩瀚的云层。
“咳咳咳咳~”
男人用手帕捂着口鼻，咳嗽不止。
“换做你是我，你会怎么查？”
“至少也该亲自盘问一下那个画龙单兵的柜员，必要时刻，动用搜心术。”
“那个小家伙摆明是被崔家的人推出来的替罪羊，他什么都不知道。一个心电二十出头的小家伙，承受不住4级天官的搜心。我看他身上有几分侠义之气，也算是个可造之材，如今国家正值用人之际，判他一个充军，如果死在战场上，也算死得其所，如果有机会立下战功，报孝国家，那是最好不过了。何况，那些狻猊逃兵和清河崔关系匪浅，我做一个假设…………”
男人审视着眼前的青年，耐心回答：“如果最后查出来，是崔氏和炎武合勾结，但是分赃不均，崔氏是想杀人灭口，你准备怎么办？”
红氅青年迟疑不定，随后深施一礼：“我明白您的顾虑了，殿下，只是这未免有些离奇。”
“我不是在和你讨论可能性。现在是多事之秋，我又是个病余之人，我没兴趣去拿崔氏任何把柄。有朝一日……咦？”
男人忽然坐正了身体。
江宁海岸线上拉起了警报，了望塔发出尖锐的爆鸣，若有实质的探测信号飞速扩散开来，地基炮无头苍蝇似的来回转动，却始终无法锁定目标。
一道金色流星划过天穹，正是吉祥的莲花骡子，因为非法改造案的官司失败，他面临高达二十年的刑期，很显然，吉祥不想坐以待毙，而是准备强突海棠边界线，离开母星。
他看了一眼花花绿绿的仪表盘，发觉十分钟过去，依然没有一枚地基炮能够锁定自己的神机，不禁满意地笑了。
这枚莲花骡子是他重金打造，虽然没有攻击能力，但是高槽位的反锁定干扰器，是从荧惑古星的一家探险团收购来的蛀孔产物，领先于当代人类的研发水平，加上电隐涂层和爆发式引擎，让他有信心在十五分钟内完全脱离海棠地方驻军的视野。
完全抛弃进攻性能，换取的是绝对的灵活和速度。
实际上，他能在三次穿越宇宙蛀孔，旅行超过一千光年，这枚莲花骡子功劳很大。
仪表上的数字依旧停留在999，这代表着敌人至少需要一千秒以上的时间锁定自己，而眼看自己就要离开地基炮的射程了。
突然，仪表上的数字动了，吉祥的神色也严肃起来，可没等他反应过来，数字一下子跳到了0，刺耳的红色警报几乎要灼伤了吉祥的眼睛，一瞬间他甚至觉得是这枚莲花骡子在潮湿的洞窟里搁置太久，仪表发生了故障。
紧跟着，吉祥觉得自己难以呼吸，曼哈顿体的心电也随之凝涩下来，运转不畅，刺目的白光完全笼罩了他的视野。
一道自天际而来的白色光束几乎将莲花骡子瞬间汽化，飞驰的心电反应犹如融化的奶油，很快消失不见。
数个小时后……
漆黑的海面上泛着一层细浪，吉祥原本蔚蓝色的饱满肌肤此刻暗淡无光，几乎和海水一个颜色，头颅剩下半张脸和脖腔勾连了一点，腹腔以下完全消失，半扇肋骨清晰可见，黑蓝色的内脏闪着微光，只有一条手臂完好。
他怔怔地仰望星空，完全无法动弹。
“那是，王级别么？”