余般若向来只对天、地和父母下跪，其他人一概不跪。
即便是面对萧湛，她也未曾屈膝。
“大胆！皇妃娘娘问你话，你怎么敢不答？”
程妃身边的一个侍从见余般若冷淡无言，便仗势欺人，卷起袖子就要动手教训她。
由于余般若身着男装，外表看起来就像是一位潇洒倜傥的年轻公子。除了冯芹之外，所有人都以为她是位男子。
程妃本是宫中不受宠的一位妃嫔，长久的寂寞让她心生渴望。
今日见到如此英俊的人物，不禁心动，竟萌生了将玉般若收为面首的想法，以解心中的孤寂。
就在侍从准备动手之际，程妃突然厉声制止：“住手！谁让你碰他的？”
那侍从被吓得双腿发软，立刻跪倒在地。
“你若不愿说，我也不勉强。”
程妃婀娜起身，轻移莲步走到余般若面前，几乎与她贴身而过，双眼直盯着这张令人心动的脸庞。
余般若对这种亲密接触感到极度不适，她那尚未完全恢复的声音带着一丝沙哑，却意外地显得更有磁性：“你想做什么？”
“你知道吗，在这皇宫里，除了皇上，其他男人不得随意进出。
你在旭辰殿乱走，如果不是我及时带你过来，一旦被皇上发现，你的小命就难保了。
这么说来，我可是你的救命恩人呢，你打算怎么感谢我？”
程妃的目光在余般若身上游移，仿佛能燃起火焰。
“感谢？”
余般若挑眉，心想这女人是不是脑子有问题？
她本来好好待在旭辰殿，是被这皇妃硬拉来的。要是不是为了不连累姜雪，她一个人就能轻松应对这些宫人。
“呵。”
一旁的冯芹忍不住轻轻笑了出来。
没想到余般若这一身男装竟让程妃神魂颠倒。看来，她确实低估了余般若的魅力。
“程姐姐，您可真会开玩笑，这位其实是个姑娘家，您就别逗她了。”
虽然觉得程妃愚蠢，但考虑到将来或许还能用得上她，冯芹还是给了她一些面子。
“姑娘？”
程氏听到这声音，惊得连声音都颤抖了。她急忙后退一步，远离余般若，上下打量着对方，仿佛要穿透她的灵魂。
最后，目光停留在余般若平坦的胸膛上，质疑道：“这哪像女人？”
余般若感到太阳穴的青筋微微跳动。
不错，她的女性特征确实不明显，但这并不意味着可以被人如此轻蔑！
突然，一道清脆的声响划破空气——余般若周身内力一震，束缚她的绳索瞬间断裂。
她面沉如水，眼中燃烧着怒火。
冯芹见状，轻轻抬手示意，南宫月随即上前，站在她身后守护。
看到余般若在见到南宫月时那混合着惊讶与受伤的眼神，冯芹心中暗自得意。
这就是背叛者的报应，余般若，这种痛苦是不是让你难以承受？
“阿月！”
余般若低声呢喃，显然没想到会在此地遇见他。
话音未落，一道寒光闪过，一把匕首刺入她的胸膛，几乎贴着心脏穿过！
她低头看着伤口，视线随后转向持刀的人——正是南宫月。
南宫月迅速拔出匕首，鲜血随之喷涌而出，几滴血溅到了他的脸上。
“般若！”
姜雪惊呼一声。
当姜雪赶到时，看到的便是余般若满身是血倒下的画面。
她疾步奔来，半抱着余般若，尽力压抑内心的恐慌，开始仔细检查伤势。
情况虽然危急，但幸运的是，伤势并没有触及心脏，只是外表看起来触目惊心。
姜雪迅速回头对拂冬下令：“快去找太医！”她的声音中带着一丝不易察觉的紧张。
然而，程氏突然高声制止：“站住！这里是后宫，一切都要遵循规矩。
这女子擅自闯入旭辰殿，已是大罪。我下令处决她，合情合理。若有人胆敢请太医救治，定不轻饶！”
侍从们闻令而动，将拂冬团团围住，企图阻止她离开。姜雪冷静地命令道：“拂冬，动手。”
话音未落，拂冬身形一跃，半空之中飞弩已发，那些阻拦的人还未反应过来，便纷纷倒下，场面瞬间凝固。
“姜雪，你竟敢在宫中动手杀人！真是无法无天了！”
程氏双眼充血，手指着姜雪尖叫，要求立刻逮捕并处死她。
“来人啊！抓住这个女人！杀了她！”
这些被杀之人都是程氏的心腹，是她程家的势力象征。如果今天放过了姜雪，等于让程家颜面扫地，任人欺凌。
“你说要杀谁？”
萧湛的声音冷酷而平静，他站在姜雪身旁，简单两个字“退下”，就让周围的侍从不敢轻举妄动。
对于这位君主，众人皆知其无情，唯有面对长乐公主时，才会流露出温柔的一面。
“皇上，姜雪在宫中肆意杀人，严重违反宫规！程家虽非顶尖贵族，但也为皇室立下汗马功劳。您不能因为个人感情而偏袒她，否则……”
“否则怎样？”
萧湛打断她的话，他的耐心已经到了极限。
程氏似乎还想继续威胁，但萧湛早已厌倦了这种老套的把戏。
“你以为朕会在意你们程家的态度？”
话音刚落，一阵风拂过，程氏发现自己已经被萧湛掐住了脖子悬在空中，双脚拼命踢蹬，试图挣脱那紧握的手腕，但她看到的只有萧湛眼中冰冷的杀气。
皇上，请您息怒，饶过程姐姐这一次吧。她因为家人遭遇不幸，心中满是悲痛和愤怒，才一时冲动说了不该说的话。”
冯芹见状，深知若再不出手相救，程氏性命难保，便向萧湛轻声求情，语气中带着一丝不易察觉的讽刺。
她的样子看起来十分无助，几乎让所有人都心生怜悯，想要答应她的请求。
然而，萧湛的心却未曾动摇。对他而言，冯芹这种看似柔弱的表现显得过于刻意，让人难以信服。
萧湛对程氏施加的压力并未减轻，反而更加紧了力道。
程氏只觉得胸口如同被重石压住，呼吸越来越困难，眼前的世界也逐渐模糊起来。
“朕早已声明，姜雪将是北凌的皇后，你一而再、再而三地对她无礼，甚至纵容下属伤害她，这是对朕权威的挑战！”