萧湛嘴角轻轻上扬，一句话让在场的所有嫔妃都愣住了。
“皇上？”众嫔妃不解地唤道。
没有人想到，萧湛在听完她们的抱怨后，并没有惩罚姜雪，反而惩罚了冯芹！
冯芹是由她们引荐来的，刚才她们还在为她说好话，现在这不就是在众人面前打她们的脸吗？
“姜雪是北凌未来的皇后，你们却破坏她的衣服，放任一个外人对她无礼，这是什么意思？当我是摆设不成？我的皇后，岂容你们如此侮辱？”
萧湛的目光如刀锋般扫过在场的嫔妃，他的话语仿佛千斤重石，压得她们喘不过气来。
他这是在给姜雪撑腰，同时也在警告她们这些贵族！
嫔妃们从未见过如此严厉的帝王，一个个吓得浑身发抖，感觉下一刻自己就可能失去性命。
啪，啪，啪。
鸾仪殿外，冯芹被按倒，接受了五记重鞭。
由于明白萧湛的用意，行刑者下手比往常更加狠厉，加上冯芹皮肤娇嫩，五鞭过后，血迹斑斑。
看着她连叫痛的机会都没有就昏了过去，嫔妃们谁也不敢开口求情。
开玩笑，谁站出来求情，剩下的罚跪时间就得由谁来承担。
刚才还像母鸡护小鸡一样保护她的嫔妃们，此刻一个比一个跑得快。
“带走吧。”
莫言看着那看似柔弱的小女孩被打成这样，心中不免有些同情，于是请求萧湛减免了她一半的罚跪时间，随后让人将她抬走。
这小女孩看起来和她侄女家的孩子差不多大，让人心疼。
在莫言眼中，冯芹就像是一朵纯洁的花，只是不幸卷入了后宫的争斗，无辜受累。
然而，莫言没有注意到，在冯芹被抬走的一瞬间，她的嘴角微微上扬。
“你们还留在这里，有什么事吗？”
处理完冯芹的事，萧湛冷冷地看着剩下的嫔妃。
“没……没有了，臣妾告退。”
见冯家的女儿都成了这样，她们哪还敢多留一刻，纷纷起身行礼，急匆匆地离开了。
程氏衣衫破损，走起路来步履蹒跚。
出门时，她不慎踩到自己的裙摆，扑通一声摔倒在地，周围的人虽想笑，但都不敢发出声音。
“接下来的几天，她们应该会安静一些。”萧湛说道，语气中带着一丝无奈。
这次的教训，应该能让那些爱嚼舌根的女人暂时收敛。
冯芹挨了五下板子，足以让其他人明白，这里不是她们可以随意放肆的地方。
“你的方法总是这么直接。”
姜雪轻声说道，她紧紧地裹住身上的披风，仿佛这样就能感受到他的温暖与保护。
“最近心烦意乱，处理这些问题也成了发泄的方式。”萧湛解释道。他清楚，冯季这次送来的新宠，绝非等闲之辈。
“这次的对手，确实比之前的冯妃难缠得多。”姜雪的眉头轻轻皱起，似乎在思考着什么。
之前的冯妃性格张扬，行为举止毫无遮掩，反倒容易对付。
而这个新来的冯芹，外表温柔可爱，内心却深藏不露，难以捉摸。这样的敌人最危险，稍有不慎，就会遭受致命一击。
因此，萧湛决定先下手为强，给她一点颜色看看，同时也为自己赢得时间去了解她的底细。
“对了，皇祖母召见长乐是为了什么事？”萧湛想起此行的目的，向太后询问。
太后却迟迟没有回答，似乎有什么难言之隐。姜雪察觉到不对劲，连忙上前为太后检查身体。
“莫言嬷嬷。”片刻之后，姜雪放下手，眼神复杂地看向莫言。
“哎。”莫言叹了一口气，低下头，跪倒在三人面前。
“请皇上和长乐公主原谅老奴。”
“嬷嬷，到底发生了什么事？”姜雪急切地问。
萧湛一看见莫言的样子，就知道肯定发生了什么事，连忙把她从地上扶起来。
“太后前几天突然中风，手脚都不能动了。找了很多太医来看，但都没有好转。
今天我给太后梳头时，发现她连话都说不出来，所以赶紧叫了长乐公主来看看。
可是，偏偏今天有几位嫔妃带着冯家小姐来拜见太后，才导致刚才的混乱。”
“为什么这么晚才告诉我皇祖母的事？”萧湛问道。
“皇上和公主最近忙于处理与贵族之间的争斗，太后不想让您分心，所以才没有让我告诉您。”
莫言解释道。如果不是真的没有办法了，连太医院的医生们都束手无策，她也不会来找姜雪帮忙。
“嬷嬷请起！”萧湛理解莫言和太后的用心，看到皇祖母现在的样子，心里既难过又自责：
“姜雪，你能帮帮皇祖母吗？”
“时间拖得太久了，我只能尽最大努力。”
姜雪回答。如果在太后刚开始中风的时候就告诉她，治愈并不是难事。但现在已过了快一个月，病情严重，完全康复几乎不可能。
她现在能做的，就是减轻太后的痛苦，让她至少能自如地控制头部。
接下来的三个月，姜雪每天起早贪黑，既要为余般若治疗嗓子，又要为太后调制药物，照料生活。
每当萧湛处理完政务回到宫里，总能看到姜雪在研究医书的身影。有时累极了，她就在书堆旁沉沉睡去，这让萧湛既感动又心疼。
幸运的是，经过姜雪三个多月的不懈努力，太后的状况开始有所好转。
她的头现在可以自由转动，虽然说话还不太清楚，但能发出简单的音节。
这对萧湛和莫言来说已经是极大的安慰，太后本人也非常满意，脸上也常挂着笑容。
一天晚上，萧湛回到寝宫，没有像往常那样看到姜雪埋头于医书之中。
喊了几声没人回应，他四处寻找，最后在内室的浴桶里发现了熟睡的她。
她的黑发湿漉漉地贴在雪白的肌肤上，头靠在浴桶边上，一只手臂放在桶沿下作为枕头，另一只手则随意地搭在腰间。
水汽让她的脸颊上蒙上一层细小的水珠，看起来更加迷人。
萧湛试着摸了摸水温，眉头微蹙——水已经变凉了，不知道她这样睡了多久。
他从屏风后取来干净的衣服，小心翼翼地将她从浴桶中抱起，用衣物紧紧包裹住她，防止她着凉。