院门外，宿玉娇柔妩媚的声音响起。
“江小哥儿怎么在这儿，倒是巧了，劳你帮我将这些糕点吃食拿去厨房摆摆好，再让人做些桂花酸枣茶来，一会儿配着吃也好解解腻消消食儿。哦对了，叫厨房的郑大娘下多些饴糖，江三妹妹喜甜。”
江其斌笑了笑，道：“原本在院子上晒着太阳，这不是快到晌午，日头越发毒了，晒得我这脸都痛起来了，想着到前院那最是遮荫的廊下接着打个盹。”
说罢他接过宿玉手中提着的食盒，道：“既然姐姐有活给我做，我也不好接着偷懒了。”
他蓦地提高声量，道：“姐姐进去吧，贺先生正同江三姑娘他们说话呢。”
院中三人登时皆缄默起来，贺知林警惕地望向院门处，对姜雪道：“此事晚些再议。”
姜雪点点头，道：“晚些时候我会找个合适的谈话之处，到时再遣人来送信。”
景晔仍旧气定神闲地饮着杯中茶汤，缓缓道：“这茶倒是不错，颜公子还真是有心了。”
贺知林不露痕迹地瞪他一眼，道：“寒舍简陋，茶水吃食也是些粗茶淡饭，倒是难得，客人竟不嫌弃。”
宿玉走进院子中，暖阳洒在她雀绿的衣裙上，裙摆竟随着她走动间隐约泛起波光，姜雪喊了声姐姐回来了，便立时站起身来小跑过去，拉着她衣袖细细瞧起来。
“姐姐这身料子是从哪得来的？”姜雪捧着宽袖袖尾，双眼放光地瞧着。
“这个呀，”宿玉扑哧一声笑了出来，道：“是我‘锦绣’绣楼里的荣娘子，前些日方研究出来的新织法。”
她拉着姜雪到院中石凳坐下，又温柔小意地对着贺知林与景晔点了点头算是招呼，便回过头去与姜雪继续说起来。
“原不是什么特别名贵的缎子材料，只是荣娘子自己寻到的一种丝线，将珍珠磨成粉又做成浆，再把这种丝线置于其中浸泡洗涤再阴干，反复八次，这线便似有了珍珠光芒。”
“这衣裳料子竟是这样的丝线织成的？”姜雪问道，“那岂非要费许多丝线，这样的丝线可好找？”
宿玉摇了摇头，道：“是也不是。我嫌这丝线太过璀璨耀眼，觉着若是单凭它织就衣料，未免张扬落俗。所以绣楼的姐妹们按着缕金线入衣的法子，将这丝线与其他素线混成八股织就，才有这隐隐光芒，不至太盛，又不会落俗。”
“这丝线原也不是什么名贵之物，甚至能说算是贱价。只是因着线绒密度恰到好处，才能带入珠粉。说起来，这丝线产地还在胶东呢，颜公子的老家。因着寻常织布绣衣，会嫌弃这线粗粝了些，并不怎么采用，所以冀京这许多年都没商户进过这种丝线。”
说罢，宿玉笑意盈盈地看向贺知林。
贺知林只回以一个疏离有礼的笑容。
“胶东？”姜雪好奇道，“那绣楼那位娘子如何能寻到这样不起眼的东西？”
“荣娘子原也是胶东人，”宿玉笑道，“不久前才来的冀京。她家中贫苦，丈夫病逝又举目无亲，听闻这冀京有为女子谋生路的绣楼，这才一路颠簸来到我这儿。我初时见她可怜才收下的，没想到，她织布的技艺竟十分高超，还能想出这许多新潮法子来。你瞧，我身上这件就是她织就的作品。”
姜雪心中登时警觉起来。
也是胶东人士，还恰好在贺知林入京不久便到了京城，又一来就恰好投身到锦绣绣楼？
她摇了摇头，想着约莫只是方才谈论胶东之事，自己太过紧张了。
希望只是凑巧。
她蹙眉微思的模样却落在景晔眼中，景晔听着这对话，又看着她发怔，心中掠过难以言明的情绪来。
他忽然开口问道：“姬某本是行走四地的游商，倒是对新奇的货物都十分感兴趣。我有个不情之请，不知娘子可否引这位荣娘子一见？姬某见娘子身上这件衣裙实在稀奇得很，若是能看一眼这衣裳布料是怎么织就的，织成的量大与不大，或许能跑一趟胶东，多多采买一些原料到冀京来，想必是笔不小的生意。”
姜雪闻言有些莫名其妙，他一个王爷，捣鼓什么丝线售卖？这样掩耳盗铃的说法，不是叫她与贺知林起疑吗？他找这些东西要做什么？
宿玉微微怔愣，贺知林却立时开口道：“既知是不情之请，姬公子为何还非要开这个口？宿玉经营绣楼，手下有百十口人要养活，这衣料也是她们造出的。姬公子既能知道此事是个商机，却还要厚颜抢于她之前。姬公子能问出这话，实在叫颜某大失所望，原以为你是江家妹妹的长辈，却不想开口净是市侩钻营之语。”
姜雪一口茶水差点喷出来，“江家妹妹的长辈”，好歹毒的话。
她担忧地看向景晔，以他的唇舌之毒，不在此话之下。
别在宿玉跟前闹出什么难堪才好。
景晔却并不恼怒，只眯起眼睛微微笑了笑，语气中带着调侃，道：“看来颜先生同宿玉娘子定是交情不浅，竟能事事设身处地替娘子考虑周全。姬某看你二人同住一舍，想来，好事将近？”
贺知林面上怒气遮掩不住，沉声道：“姬公子还不知何为谨言慎行吗？宿玉与我是挚友，清清白白，公子一句话就想毁了宿玉名声不成？”
话音刚落，宿玉眼中闪过一丝难以觉察的失落，但还是面带和煦笑颜看着二人。
“我瞧着颜先生如此疾言厉色，还以为——”景晔笑道，“是担心姬某冒犯了你的心上人呢。”
姜雪见景晔越说越过分，不由急急向他递了眼色希望他闭嘴，见他视若无睹，只能咬了咬牙，伸出脚来，在桌子下狠狠碾了他一脚。
景晔嗤笑一声，警告似的看她一眼，又转头对宿玉道：“娘子放心，在商言商，我只想见见这缫丝织布的技艺以及出品见效，若往后我真的对此丝线感兴趣，也绝不会坐地起价以此求财。姬某虽是生意人，却也读过四书五经，知道君子有所为有所不为之理。”
“姬公子别着急，”宿玉笑道：“这荣娘子近几日事忙，怕是不得空。待过些日她活计少些，我再引荐你二人结识。说来也是巧了，她这几日忙着的事儿，倒与公子一位朋友有关呢。”
景晔问道：“朋友？”
“那日在万宝楼见到公子与那济言楼主似乎很是相熟......”宿玉见他没反应，疑惑道，“难不成你二人不是朋友吗？”
景晔点点头，道：“算是生意上的朋友吧，我惯来走南闯北，济言又喜欢收集各地的奇珍，偶尔会托我捎带些东西。”
宿玉笑着点点头，道：“济言楼主是喜欢搜罗这些新奇物件，昨日他见我身上这件衣裙，倒像是伯乐见着那千里马似的，转眼便像我要了荣娘子过去。说是让她织些料子出来，到时他找人裁出最新潮的制式，好放到那万宝楼中，说是定能引人注目呢。”