“据村民徐山投称：弘治十七年十二月二十八日晚，孔罄年因向其子徐景云讨布钱，央缓不允，争吵，经伊劝散，二十九日早，伊子找向孔罄年不依，致相争殴，被孔罄年夺获木棍，殴伤身死，嘱身禀报等语。往看属实。兹将孔罄年拴住，起获凶器木棍，一并带案请验讯等情。同日，又据尸父徐山报同前由。”郑彪拿着题本抑扬顿挫的诵读“理合具题。伏乞皇上圣鉴，饬下三法司核覆施行。再，此案应以弘治十八年正月初二日报官之日起限，除去程限、封印各日期，连闰，统应扣至三月初一日限满，并扣李鹤年公出日期，并未逾限。合并陈明。谨题请旨。”之后又读了刑部的判决和大理寺的复核判词，待读完后不吭声了。
“票拟，判孔罄年绞监候。”郑直一边揉太阳穴一边道。
程敬迅速拿起笔正要在题本上贴纸处写下，旁边有人道“慢。”
程敬立刻停笔。
郑直停下手，用通红的双眼看向对面之人“有何不妥。”
“他姓孔。”对方扭头看向郑彪“孔犯哪的人？”
“曲阜。”郑彪翻看招由。
郑直斟酌片刻“呵呵！”他还以为是不是自个草木皆兵，如今才晓得，果然内里别有乾坤“着，转锦衣卫狱提审勘谳。”
“不妥。”那人立刻道“依旧有后患。况且锦衣卫是太子亲军……”
“听俺的。”郑直继续揉眼睛“莫忘了俺是锦衣卫指挥使，圣旨上可没写‘带俸差操’四个字。”
那人不再吭声。听这意思，郑直对锦衣卫掌印也有想法？如此，岂不是锦衣卫入阁了？那长卫咋算？毕竟锦衣卫设立的初衷就是钳制百官。
程敬却来不及多想，立刻提笔写下郑直的话。
郑彪旁边的郑墨刚要开口诵读手里的题本，此刻外边传来了鼓音。
“下值吧。”郑直头也不抬“回去多润润嗓子。”这话事出有因，不晓得是不是李东阳有毒，自从上次郑直去了对方的直房，回来后他的眼睛就开始难受，如今就成了这样。于是程敬提议，张文宪，郑彪，郑墨轮流读题本，郑直做决定，程敬票拟。这当然不合规矩，奈何郑直真的眼睛疼，也只好用这个法子。
“东翁今夜依旧留守？”程敬关心的询问“已经一旬了。”
“没法子。”郑直苦笑“欠账太多。不过有老李和老孙帮趁着想来快熬出头了。”
自从判断三个老贼打算坑他，郑直就写信给郑虎要李晟，许愿可以帮助对方补实缺的西北边兵备员缺。前几日这个老家伙终于来了，然后又加上谢国表七月时向他举荐的，急匆匆入京的江西新建县典使孙环总算补齐了六个人的名额。
这些日子，他虽然一直票拟，却并不写在题本上，而是另外贴了一张白纸，依旧是不往司礼监送一本。然后这几日才敢将经过二人挨个斟酌后的题本送去司礼监批红。
郑彪没忍住笑了一声，却立刻忍住。郑直前些日子太轻松了，结果人家如他所愿，就把这一个月积压的题本一股脑的都送了过来。如此，郑阁老自然苦不堪言。
李晟拱拱手“晟自当竭尽全力。”
初来乍到，一直默不吭声的孙环同样起身拱手。
众人收拾完东西，行礼告退后纷纷告退，郑直则闭目养神。
谢迁果然高估了他们在弘治帝心里的分量，刘健请致仕的奏本递上去，结果弘治帝来个留中不发，如此就尴尬了。走又不能走，留又不能留，刘健目下只能在家静养。如此内阁就实质变成了李东阳，谢迁和郑直三人。弘治帝啥态度？众人不得而知，只是如今连弘治帝给内阁的旨意也不再是‘刘健等’，而是‘李东阳，谢迁，郑直’。
刘健不罢而罢，很多人都开始重新审视如今的内阁了。难不成真的要出一位十七岁的首揆？
内阁首辅并非由制度规定在内阁中设置的职位，而是在实际政务运作当中形成的，其产生源于内阁“辅臣”位次的差异和由此带来的职权、地位的不同。
内阁初期，以皇帝给内阁旨意时谁领衔，即为首辅。天顺至今内阁首辅的人选，则依阁臣的入阁先后、资历、才能、声望及皇帝旨意来确定。
换句话讲，弘治帝把刘健晾在一边，又将原本应该顺延的李东阳放到了和谢迁，郑直一般的地位，估摸着是受到李东阳玩砸了报纸所致。没法子，属于郑直的道报斋和文报斋大力鼓吹李东阳和谢迁，反而是在士林中颇具分量的三友斋等公开诋毁污蔑李东阳。这让很多人立刻发现了猫腻，然后报斋之间的大混战就开始了。
始作俑者其无后乎，然后事情就朝着不可控的方向发展。郑直，刘健，李东阳，谢迁四个人这辈子的事都开始陆续被人翻了出来。这还就算了，郑直身边的边璋，程敬，孟鹏，孙汉，范进也不能幸免。刘健，李东阳，谢迁三人的身边人也没跑了。
然后郑直惊慌的发现，他在真定一些明面上的产业被人翻了出来。刘健，李东阳，谢迁还好，毕竟党羽遍布朝堂。所以只是被翻出了刘健刚刚服阙，准备上本复职的女婿程文其实之前定了亲，甚至《进士录》上明确写着娘子姓黄。可程文为了娶刘氏，愣是退亲。李东阳欺世盗名，假公济私，擅转礼仪。谢迁之前是因为阻止皇帝选妃入阁的，而如今皇嗣稀薄对方应当致仕谢罪。
眼瞅着再没个说法，四个人谁都别想好。终于今日翰林院上了“两宋武学与皇明武学优劣论”，然后不出意外，文章被在御览之后，送来了内阁评议。
郑直若不是为了等那两个老贼找他评议此文，早就回家想法子治眼睛了。可没法子，如今这种时候，他不能露怯，否则就前功尽弃了。
奈何让郑直失望的是，直到第二日上值，都没有等到两个老贼找他。那就继续耗着，大不了眼睛不要了。
“臣参吏部左侍郎焦芳，文选郎中张彩颠倒选法……”直到早朝时御史蜂蛹弹劾焦芳和张彩，郑直才晓得三个老贼这段日子并没有偃旗息鼓，而是在抓内奸。奈何他此刻开口，非但于事无补，反而坐实了三个老贼的猜测。干脆继续闭目养神，无动于衷，一副事不关己高高挂起的模样。
弘治帝静静听着御史的题本，揣摩这篇弹文背后的目的。很快他就有了判断，焦芳是吏部左侍郎，按照制度，是可以与吏部尚书相抗衡的。换句话讲，不管焦芳做没做过这些事，这个位置都不能让出去。如此，连带着张彩也不能丢“着，吏部部议。”
待御史退班之后，弘治帝瞅了眼李荣。
对方赶忙给礼仪司使眼色，礼仪司执事立刻扬声宣赞“退朝。”
郑直三人待弘治帝升与离开后，这才不约而同转身向左顺门走去。只是没走几步，就有小答应跑过来宣召。三人立刻跟随对方，至奉天殿东暖阁面圣。
“虞台岭距今已有半年，兵部议功完毕，内阁可有结果。”一见面弘治帝就打破常规，直接发难。
“内阁首辅刘健闭门修养，吾等尚未评议。”李东阳平静的回答。
李东阳自然不想真的把刘健请出来，重新掌握内阁。虽然如今局面已经远超他预期，甚至不受任何人控制，两边底下的人还在互相挖掘对方阴私。更有甚者，很多人还在浑水摸鱼，推波助澜，焦芳和张彩就是被发现的。但是总体可控，越是这种时候，李东阳越要表现出坚定立场。只要刘健致仕，他不用争，就是名正言顺的首揆。
“虞台岭数万将士，奋力拼杀，朝廷若不能及时厚赏，岂不是寒了天下士卒之心？”弘治帝皱眉质问“朕委刘卿掌内阁事，不过七年，难道就到了非刘卿不可的地步了。”
“臣不敢苟同，本朝贤才无数，去了刘健，还有赵健，钱健，孙健，李健。臣保举太子太保礼部尚书兼武英殿大学士谢迁为首揆。”就在李东阳和谢迁准备用沉默的老法子应对时，郑直开口了“又臣入阁将近一个月，发现内阁人简事繁。陛下昨日送来翰林院上的‘两宋武学与皇明武学优劣论’，内阁至今无力着手，非不想实不能。臣请陛下从六部九卿中特旨简充四人，入阁参与机务。每人负责一部，余一人负责五寺等事项。遇有大事，首揆召集议处。又臣保举吏部尚书马文升，兵部尚书刘大厦，吏部左侍郎焦芳，吏部文选司郎中张彩直内阁，参与机务。”
人家要让郑直难受，郑直也不会让他们好受。不论郑直还是刘健三人，都晓得他们如今不是握手言和，只不过是暂时罢战。既然如此，郑直当然是要把水搅浑。如今三个老贼靠的不就是内阁来牵制百官，还对入阁的人选严防死守，那么郑直就把这道口子撕开。反正他的位置朝不保夕，与其孤芳自赏，不如慷他人之慨，好处均分。没准进来的人多了，也就没有人记得郑直是谁，反而让他继续混下去。
郑直保举的这四个人里，只有吏部尚书马文升和刘健关系最好，其余三人之中，刘大厦与弘治帝眉来眼去，却始终若近若离；焦芳和张彩眼下正要被刘健等人收拾，定然视三人为仇寇。
这事成了，那么就是四比一比三，郑直不吃亏，还能缓解压力。若不成，那么马文升咋想？入阁啊。这是郑直这几日听李晟分析刑部，大理寺，十三提刑按察司的部务，寺务，司务时琢磨出来的损招。
还有，你李东阳既要又要，那么俺就让你哑巴吃黄连有苦说不出。首揆啊，谁不晓得谁？
弘治帝瞅了眼李东阳，又瞅了眼立刻推拒的谢迁。他如今发现送郑直入阁真的是一步好棋。如此郑直才真正发挥了他作用，并且取得的效果比弘治帝预想的还要大。
讲实话，弘治帝可以粗暴的将刘健赶出内阁，可正如郑直判断的那样，他无人可用。剩下的不论是李东阳还是谢迁，依旧不会配合他的。大明咋也不能出现十七岁的内阁首辅，况且换上来的人也不一定为弘治帝所用。所以这次刘健依旧不会被罢免，可是他也要让对方明白，君是君臣是臣。
李东阳默不吭声，心里头一次动了怒。如今的局面经过郑直的搅合，与李东阳设想的已经大相径庭。听谢迁的推托之词，完全是口不对心。显然，对方也动心了，只是不想吃相难看，才言不由衷。这……辱门败户的杀才，只好保刘健那个老匹夫了。可他此刻提出来，不免贻笑大方，需要瞅准时机，只能暂时无言以对。
偏偏谢迁闭嘴后，弘治帝同样不发一言。
郑直已经做到了弘治帝期望他做的，所以也是不发一言。
谢迁刚刚‘剖心明智’，也不便多言。
一时之间，东暖阁内鸦雀无声。
弘治帝之所以一言不发，是准备看李东阳如何应对。不想对方还端着等着他给台阶。这就让弘治帝有了兴趣，索性压住了后边的话。
李东阳虽然动不动请病假，要致仕，可是关键时候，武职子弟的狠劲也上来了，哪怕憋的难受，也不吭声。
谢迁文弱书生，最讲养生，再者早朝前他习惯性的去过东司，因此除了不能吃茶，也没有影响。
屋里四人，弘治帝三十六岁，李东阳五十九岁，谢迁五十六岁，郑直十七岁。这里边肾最好的就是郑直，除了双目又痛又痒外，他耗一日都不怕。
反而是弘治帝，从小身子就虚，登基之后，又胡乱吃药。要不是后边钟大真人为他调理，莫讲如今接二连三了，就是再多一个子嗣也难。可如今钟毅死了，他的手法，旁人不懂也不会。于是弘治帝第一个感到了坐立不安，奈何李荣不在屋里。
门外做起居注的伦文叙瞅瞅刻漏，秉笔直书“帝召内阁于奉天殿东暖阁议事，自辰而酉。废寝忘食，焚膏继晷。”
明君啊，贤臣啊。郑行俭不算。