回王府路上，秦愚将自己的梦境告知给了青君，青君只说，应该是秦愚思念无忧所致。
但过了一会儿，青君又好似想起来什么，则问秦愚：“五郎最近还有没有梦到别的奇怪的东西？”
秦愚仔细想了想，说：“有梦到过，王宫，长城，荒原……”
“这都是北蛮吧？”牧昀看向青君说。
青君点了点头，看向在秦愚袖口发光的珠子：“五郎可否叫青君看一看这珠子？”
见秦愚解了下来，青君立刻伸手接住。就见这珠子明亮剔透，偶尔会有悬浮之意，隐约指向北方。
“五郎看来不是做梦。”
“什么？”
青君解释：“此物有灵性，被一剖两半现在一南一北，却能感知另外一半的境地。借宿主之梦来托付另外一半者，身在何处，又有什么言语，有灵聚首，却它只是个物什，没有实力。”
“也就是说，无忧现在真的和一个冬地人在一起？”秦愚有些出乎意料的紧张，哪怕是面对太子，面对秦跃，面对皇帝，也不曾见他失色。
“五郎紧张什么？”青君敏锐的觉察到了秦愚的不对劲。
秦愚发现自己失态，立刻坐正：“怕她为龙族所利用，大津则危在旦夕。”
“那五郎大可禀报陛下，叫大将军陈兵长城。”
“那倒……还要商量。”
青君笑了笑，说：“小悠有五郎这样，又是刻佛像又是刻佛塔的朋友一切都会化险为夷的。”
秦愚被青君洞察透彻，有些无地自容，但也没有办法，这个女瞎子虽眼盲，但心比明镜还要清明，根本不是他能哄骗的。
秦愚自亥时等到子夜，夜行的牧昀归来，将结果告诉秦愚，说上京城用周山墨的权贵良多，但位高权重者，有御史中丞。
“苏祯？”秦愚眯了眯眼睛，他料定上京几大姓氏必然与舞弊案有关联，严氏手握兵权，并不会过多关注文考之事，然苏氏、温氏、文氏如何也要染指。
“他并不喜爱用周山墨，更不是什么文人，家里唯一喜爱文墨的便是苏祯庶弟苏宴。”
“记载的周山墨购买时间，就是文考之前，苏宴家中没有送礼的契机，且御史中丞相来与苏宴不私下来往，听说苏家家宅纷争是坊间传说，嫡庶之间如同弓樾，煞为冷待。”
听了牧昀的话，秦愚点了点头，继续道：“那就说明，是用来做别的了。”
可就在这一夜清晨，青君叫醒了秦愚，说线人传来消息，前日夜里万老，也就是万楼的父亲去世了。
能叫青君紧张起来，便说明此事并不简单。
“丧事如何办的？”
“今日一早就入殓，只停三天。”
秦愚立刻动身，前往万楼住处。
万家只是一处民宅，隐藏在市井之内，从前面的店铺穿过，来到后面，跨过门槛，就能见到万家门楣上挂上了白素。
万楼披麻戴孝的站在门口，望到秦愚走来，立刻躬身行礼，秦愚虚扶他起身，看万楼一脸的疲惫与悲痛，先是进屋叩拜了死者，才问起他们家中唯一的文童，万老死因。
“郎君这几日去写调词常常后半夜归来，家里只有我和阿郎二人，前日夜里因为我替阿郎收拾东西，累的很就睡得沉，不知道家里进了人，我醒时那穿黑衣的人拿走了我收拾给阿郎的东西，碰巧郎君回来，却没能追上，而阿郎也奄奄一息了。”
“可看到贼人面目？”
“贼人可疑，慌里慌张的，穿着黑衣服，我亲眼所见是跳窗走的！”
问过话，秦愚来到万楼身边，询问是否已经报官，万楼点了点头，说府衙说此事牵涉江湖刺客杀手，而万老原先也有官职，提给了大理寺审理。
“你是聪明人，这杀手明显是来取走文童整理的物件的。”
“可那只是一些，信封，甚至没有署名。”
“可有日期？”
“好像都是过去的。”
秦愚将目光又移回万楼身上，却看见门外走来了一个人，正是秦昇。
他们相互行了礼后，秦昇使眼色让秦愚到一边说话。
“你叫我去查御史台，可陈情书已经不见，察院走水，更是如贡院一样已然无证，而你却在这里盘问万楼？”
秦愚看鲜见的秦昇说话这么多，就不由得笑起来：“七弟这是在生我气？”秦愚挑挑眉继续道：“我在顾大娘茶肆和万楼相识，自以为是缘分的朋友，朋友丧父，我如何不吊唁？”
接着，秦愚又打量起秦昇：“反倒是七弟怎么会来此处？”
“我与你理由相同。”秦昇说完话，就走进了万家。
秦愚跟上去，又和万楼讲话：“你父亲当年文考上榜三甲，为何就做了御史中丞的主簿？”
“苏丞与我家有重恩，父亲曾教导蝼蚁知涌泉报滴水之情，为人子为人臣也当重情重理。万家的香火自会延绵，人情好似水中浮染，早日尽力染指，下流奔腾如海，才可澄澈清明。”
“你为人臣？”秦愚蹙眉。
“如今的万某还是草民墨客，但万某终有一日，平步青云。”
万楼眼中泪光好如星灿，星碎落细小，却也可点燃黑夜。
秦愚看万楼并不打算与自己透露，就只好离开了。
等见到秦愚走，秦昇才从内屋出来。
“他肯定会去吏部查。”万楼对秦昇说。
“他查不到什么东西，我已经查过了。”秦昇看了一眼万楼，继续说：“秦愚曾找到的周山墨试卷是数年前的试卷，那时正是万老文考之时。你父亲中三甲却无得重用，我当然要去查一查，这舞弊案有多少年了。”
不出秦昇所料，无论是明里秦愚前去政事堂探查，还是暗中叫探子打听官员的底细，最后得出来的结果，却也是秦愚本就想到的，官官相护，吏部侍郎和郎中甚至是家里连襟，当吏部好似家苑，他们左右官员调度，贿赂者可在准官员变动时上调，没有空缺的，则顶替，原先位置则被左改贬谪，珍宝坊的名人，大多都是这些官吏。
珍宝自然要变现，而大多都是担心黄白之物显眼。
最终上京珍宝坊中，有人收取外地的珍宝来变现，以免摆在家里节外生枝。
上京内的贿赂大多是黄金白银，则去珍宝坊买取珍宝，因为黄金白银，不做在账上引人生疑。
“万楼不和我说真心话，我自可寻一个方向。”秦愚剪了剪烛芯，望着门外的月空：“万老曾经给御史中丞家做主簿……户部是个账房，但也要被御史台盯着，户部给事中最多是谏言与监查，看到的都是户部给他看的，他看不了的，自然都在苏祯眼里。”
“还记得去万家，那文童说，拿走了一堆信封？”
秦愚皱了皱眉头，言：“苏祯可不是省油的灯，倘若上京有财务进出，难道能逃过户部，还能逃过御史台吗？”
想到这里，秦愚立刻叫牧昀动身，这几日格外派人盯紧万楼，但不必太过隐避，反而被发现为好。
“这是为何？”
“万老死前给万楼交代，再加先前他对舞弊案和皇子之争如此洞察，恐怕是从万老那里知道些什么。如今万老被人加害，肯定是他身上有什么物证。杀万老的人，定然和舞弊案有关。
如若万楼要把物证交给秦昇，咱要快一步，不可让秦昇坏了整个局。”
牧昀离开后，秦愚就没有心静过。
御史中丞购买周山墨，有权过问政事堂，他是能够总览全局的人。
如今万老被害，更让他显得有些杯弓蛇影了。
而总判官是温忠，中书令称病难道只是巧合吗？
整个舞弊的脉络，就是自下而上层层受贿，下有地方刺史按压陈情，上有吏部、礼部在文考和文考结果官员调度上大点，但御史台虽有察院侍御史打通御史台监察通路，可如果苏祯不睁一只眼闭一只眼，这事定然会暴露。