一刀飞起，瞬息斩出。
衍复兽体表土甲浮出，挡住必杀一击。飞刀掠出，隐去踪迹。四面土墙升起，将衍复兽圈住。一座悬挂九环的石塔飞出，往衍复兽头顶落来。
似曾相识的场景，不可接受的结局！衍复兽浑身毛发竖起，莫名力量迸出，化作一道黑光，撞向前方残墙。
藏于墙中的张元敬感应到强烈的危险，把分土诀一展，往外一钻，自墙中出来，躲去旁侧。
“轰！”
黑光穿透土墙，在其上炸出一个丈许大的洞口，土墙不堪冲击，半息之后垮塌成一堆碎土块。
裹在黑光中衍复兽，瘦得仿佛只剩骨头，长毛脱落，皮色斑驳，气机衰落至极。不过，它已经站到阵门之内，传送之力自四周迅速涌上。
只需两息！只需一息。
阵力迫近，将保护它躯体的黑光磨去，然后便要带着它离去。
“噗！”
一抹刀光闪过，将它的头颅斩落，顺着阵门滚向擂台。而剩下的那具无头兽尸，则被阵力带走，片刻后即出现在擂台之下，横倒在众妖面前。
众妖或默然或低吼，抬首望向张元敬的目光，皆充满了杀气。
张元敬无暇在意这些妖兽的情绪，伸手一摄，将那似虎似狮的头颅抓在手中，另一手一挥，抓住悄然归来的无极刀，对着两耳之下各切一刀，然后收刀，挥拳对着左腮就是一拳。
“嘭！”
兽头眼鼻以下皆是脱落，一颗核桃大小的内丹从剩下的参部中滑落，被他稳稳接在手中。
衍复兽的内丹，稀奇物件，可用于炼制提升参悟效果的丹丸，也可直接碾碎，用丹火焚化，吸收其烟气，以此增强参悟效果。
他手中火焰冒出，将残余兽首烧成灰烬，又挥火于地，将掉落在地的部分烧个干净。
“元敬这一手很熟练呀，看来平日里不少干剖尸毁迹的勾当。”樊重山笑道，“这又胜一场，还是妖族中来历诡异的衍复兽，真是了不得。且看妖族是一直战下去，以量取胜，还是另寻高明。”
卢天英心中藏着事，没心情与他玩笑，便道：“元敬胜五场而斩四妖，妖族再上之兽，怕是要选能保命的了。”
樊重山点头：“不错，此前对付谭遇谦，便是如此，车轮战耗了数月，方把他逼下擂台。元敬比那姓谭的，只强不弱。”
樊重山对所谓的结丹境三大至尊皆有些看不上，说话时随口称其名，惹得一旁的中域修士颇为不快。
一人嗤笑道：“只强不弱？樊道友可有些夸张了。谭道友连胜三四十场，斩去的妖丹大圆满超过十头，张元敬尚不及其半，何谈只强不弱。而且，越是往后，越是难战，胜一场都不易，更别说斩杀对手了。且看他能斩几头！”
樊重山轻蔑地看他一眼：“谭遇谦不就是靠几件法宝？好几场都是拖过去的，不过尔尔！”
“樊道友不靠法宝，准备靠什么？拳头？还是脑袋？”此人斗嘴也是不差，“那就等过几日，看樊道友与妖兽肉搏！”
樊重山两条浓眉一竖，把两手一伸，瞪着他说道：“樊某在海中杀妖时，这双手撕开的海妖少说也有十头。你要试试么？”
那人冷笑一声，还要说话。应雄辉一挥手，喝道：“在这里吵什么！让妖族看笑话！都给我滚！”
樊重山嘿嘿一笑，不再说话，也不挪步，只翘着下巴看着那中域修士。
此人见状，知道应雄辉在拉偏架，气得一甩长袖，转身即走。其余中域修士自也懒得看应雄辉的脸色，一个个迅速离去。
应雄辉指了指擂台，对卢天英说道：“你且去问，我就在这里等着。”
卢天英飞上擂台，取出灵玉，询问张元敬火鸦道人去处。因大庭广众之下无法保密，他不能提及稷下学宫祭酒与首执商谈之事，故而张元敬有些不明所以。
“火鸦前辈失去音讯？袁师弟也不知下落？”
“是。袁师侄传音过去，也是石沉大海。”
张元敬沉思片刻，感觉此事有些可疑，以火鸦道人的行事老辣，绝不会做出如此欠妥之事，唯有一个可能，便是遭遇意外，无法脱身。当然，也可能是更危险的情况。
他心中不禁有些焦急，只此时不便多问，也不便多言，便以灵玉显示一人之名——“唐昭阳”。
应雄辉一直关注他的举止，看到此名，眸光一闪，脸上露出深思之色。不待卢天英落来，他即快步离去。
张元敬将擂台收拾干净，背靠人族这侧的阵门，盘膝而坐，行功恢复，但脑中的忧虑挥之不去。
他登雷参战之前，火鸦道人只去过唐昭阳那里，所议之事唯有两件，一者涉及厚土化育鼎，一者便是农家嫡系苏氏一脉回归学宫。此两事，前者当不至于出现意外，而后者最多引起学宫其他派系不快，不应当导致意外之事。
他思索良久，始终不得要领，最后只得作罢，乃专心打坐，参悟土功。
百多年前，他进入中古厚土宗芥子空间，得到厚土宗传承功法厚土功，自炼气而至化神皆有对应篇章。若是他完全照此修行，自无功法不协之担忧。只是，从一开始他便因灵根之故，对功法作了改动，修行之法大异于原本。故此，他先给功法取名厚土养气诀，后又更名为厚土化生功，以示有所区别。
如此一来，也便给他带来了隐患，便是突破之际，对下一境功法尚无所得，故而不能走依靠功法突破的路子，只能把破境的希望放在灵丹妙药之上。所谓突破境界的上中下三法，依靠丹药乃是下法，是激发潜能效果最差的一种。
他自进阶结丹后期，厚土化生功提升至第六层，至此再无变化。此前突破结丹大圆满时，功法也没有跃升层次。他当时并未在意，因为厚土化生功可能对应结丹和元婴两个大境界。但是，经过擂台上的几战，通过对土法八诀和小法术的参悟，他感到并非如此。
功法向来是体用一致，从“用”的角度看，元婴之境所用为法术，相对于结丹境的小法术来说，乃有质的变化。如此来说，其相对的“体”即功法来说，必也是完全不同的一种。
如此一来，他尚可考虑通过实现功法之变，用中法突破境界。而实现功法之变的途径，他已经明了——融合八法和小法术，创出一门真正的法术，以用之变引动体之变！