下午，李二郎与两个伙计搬着蒜种去田里，地里已经都处理好了，野草是三个小孩子们清理的，地垄是李阿翁整理出来的，李阿娘与徐晴拿了点粪肥拌进土里，让地种起来没那么瘦。
来围观的不止李家人，村里的其他人都来了。
看着李二郎搬来好几个藤筐蒜种，围观的人心里忍不住地羡慕，他们怎么就抓不住这个时机呢？要是他们也留着蒜种就好了，这样还能顺着李二郎搭上张管事。
千金难买早知道。
李二郎指导两个伙计在地垄上开洞，距离和大小都把控好，随后将蒜瓣头朝上放进洞里。
这时候不得不再感叹一声，纪清越种的胡蒜极好，个个“膀宽腰圆”，挑得出来发育不良的数量极少。
一人开洞，一人播蒜，一人掩土，剩下的人去挑水，蒜种刚埋到地里要一次性浇足水让其有水分出芽。
他们特意选了一块靠近水渠的荒地，说是靠近，还是要走上一段距离，否则这块地怎么会荒着。
几人一直忙活到太阳下山，终于浇完半亩地，围观的人群早就散去，只剩下李家的人在掇拾工具。
两个伙计中的一个没有跟着离开，他拢了拢身上的披风，提着李阿娘准备饼子与水囊。
今夜他要留在地里。
张管事赶来是让李二郎赶紧在四月结束前将胡蒜种下去，后面所需的保障还没有铺开。
当身怀秘宝时，怎样阻止他人窥觑与阻挠？
一味打压肯定是不行的，当然是要恩威并施。
对使坏的最大主谋动手，自然能恫吓住底下的小虾米。
张管事留下的两个伙计，看上去不只像他说的那样是种地的能手，挽起袖子露出隆起的肌肉，他们更像身手敏捷的打手。
李二郎当然没有异议，又给他留下一盏风灯后，转身与其他人回家。
画里，纪清越已经郁闷很久了，虽然棉花树越长越大，枝桠越来越多，但叶子仍旧要死不活，枯黄着、耷拉着，这一看就不正常。
他翻来覆去地检查剩下的五颗种子，种子被一层白色的丝绒包裹着，内里是黑色的硬皮种子，要是不仔细看，可能会被误会成是发了霉的老鼠屎。
当初李二郎说过，棉花不易种的原因是容易生病，叶子干枯出现斑点等等。
要是没有意外，他的这棵棉花已经生病了，只是依靠着神奇土地，才“苟活”到这么大。
这个时候没有药剂，要怎么降低棉籽发病率呢？
如果按照棉花的习性，喜温，喜阳……
他只能用老办法——罗列法，罗列出他能想到的所有处理种子的办法，来找出比较合适的种植方式。
直接播种已经不可能，与小麦浸种的原理一样，好的种子才能顺利长大，结出好的果实。
除了浸种这一种方式，他所知道的还有晒种，对于存放了许久的种子，在播种之前要特地晾晒一遍，提醒种子“该醒醒了”。
湿度已经足够，如今棉花不需要浸种补充水份。那么除了晾晒，只剩下脱绒这个方法。
他拿出其中两粒种子，扯下外面包裹着的绒毛，露出里面黑色的棉花籽。等其他几粒种子晾晒好，他就同时播种，至于那棵已经生病的棉花树，只能连根拔起丢进炉膛里销毁了。
因为外人的到来，李家一家人收敛了一些，李二郎也不再大大咧咧地将纪清越种出来的蔬菜拿出来，一天里李二郎与李四郎只有晚上会去到书房里念书，有时候会多上一个李瑜。
与李二郎预想的差不多，他们轮流守夜时，曾有人鬼鬼祟祟地摸过来，但当他们发现地里有人守着后，便匆匆忙忙地消失了。
守夜的人发现有人时，并没有追出去，只是记下这些人逃跑的方向，报告给张管事。
李二郎与两个伙计商量过，如果来的人是胡商派来的手下，他们肯定不会这么轻易退去，趁着夜色，地里又只有一个人的时候，他们往往会大肆破坏，特别猖狂。
而且不管是事前还是事后，只要胡商有所行动，他们都该收到张管事送来的消息。
但是并没有。
来人这么谨慎，看起来更像是想过来使坏的普通村民，他们愿意退回去，李二郎就不再计较。
李二郎与两个伙计轮流在胡蒜地里值守，七天后，地垄上终于冒出一颗颗绿色的芽尖。
这天傍晚，天空早早地昏暗下来，原因无他，黑沉沉的乌云滚滚而来，迅雷的轰鸣声跟随着乌云的脚步，震得大地在颤抖。
闪电伴随着尖锐的雷声，天上像是被凿了一个洞似的，大雨倾盆而下。
李二郎与伙计在大雨来袭之前，在田垄上挖了几个出水口，让进入田里的雨水有地方可以流出去，不至于都集聚在田里。
等他们赶回家时，身上早就被大雨淋湿。
雨势之大，此时整个世界满耳的雨声与雷声，人们说话时都要提高音量，否则就会被雷雨声遮盖。
这场雨对于李二郎，来得太及时了。
地里的胡蒜刚发芽，正是要水的时候，这场雨让他们少挑一次水，使得胡蒜有充足的水份长出绿苗。
画里也下起了滂沱大雨，纪清越检查完草庐，确定草庐没有漏水后，顺势坐在草庐里观看雨景。
轰鸣的雷声在山中回荡，溪水暴涨，不少鱼苗顺着水流逃出上游。
纪清越看到了也不在意。
在他没有注意的时候，大鱼产了卵，卵又孵化出小鱼，等他再次注意到的时候，溪水里全是鱼！
手心上的痣已经变红了好几天，因为有外人，才一直没有寻到出去的机会。
在画里待了这么久，算一算，再有三四个月就够一年了，回想起来还恍然如梦，仿佛就在昨日。
地里岔开时间种下去的麦子都已经茁壮成长，田里的水稻慢慢长高，就连刚种下去五天的棉花苗都长得比第一次好。
两批使用不同办法处理后的种子，长出来的苗苗终于不是蔫嗒嗒的样子。
一夜之间，棉花长出嫩苗，纪清越一看，竟然是嫩嫩的黄色，他还觉得有些不可思议，再过了两天，嫩苗变绿，才终于放下心。
晒种与撕掉外层的绒毛两种办法都可行，不过硬要对比，撕掉外层绒毛更好，可若是种子数量大，晒种比较简单。
此时，李二郎他们已经早早熄灯睡下，家里似乎只有纪清越还醒着。
他没点灯，就这么坐在草庐里听着雷雨声发出的白噪音。
虽然超过了适合入眠的程度，但清醒时听着，心情也在慢慢地变得舒畅，不能出去也没那么郁闷了。
村子的另一边，残破的泥屋早已承受不住如此凶猛的雨水，房子里与屋外无异，如同水帘洞一样，没有一处干燥的地方。
雨水不仅打湿了床与被褥，也打湿了粮食与柴火。
李瑜绝望地看着满是漏洞的屋顶，心如死灰。他全身上下早已湿透，上一秒才抹去脸上的水，下一秒又被雨水糊住了眼睛。
他能去哪里躲雨？
李瑜徒劳地擦擦脸，从床上爬下来，一脚踩在水里。雨水从屋顶楼下来，竟然被门槛挡住了出路，在房间里涨起来。
真是好笑。
他什么也没拿，径直钻进雨幕中，往他最熟悉的方向去。
大雨滂沱，与黑暗一起，遮盖了小小的身影。
等到透过门缝看到李四郎家里一片漆黑时，他的心似乎也暗淡了。
他一点都不希望下雨，下雨对庄稼好，但是对他一点都不好。
床会湿，火炉会湿，衣服会湿，什么都会湿掉……
李瑜面无表情地靠着李四郎家的院门坐下，可是院门也只是一堵墙，没有遮风挡雨的作用。
不过现在对于他来说，在哪里都一样。
纪清越坐在草庐里，听着雨声，听着听着竟然睡着了！
等被冻醒时，已经不知道是夜里什么时候了，雨还在下，但与傍晚的哗啦啦相比，现在是滴滴答答的，雨势确实是变小了。
雷声远去，倒是不会忽然炸裂开把人吓一跳。
以前是没办法出去，现在有机会出去，却被动地关在画里，对于一直没能出去，纪清越他老早就在心里抗议了。
虽然李二郎家里没什么好玩的，但是一想到外面就是平凡的人间，他就非常乐意出去。
想了想，他确实这么做了。
纪清越走过空地，走上桥，穿越屏障来到书房。
与画里清新的水汽不同，房子里多了一股墨香。
他忽然想起，书架上有一本李三郎抄录的游记，上次只看了一半，里面提到大黎各地的风景与当地的风土人情，对于他了解这个时代很有帮助。
只是出来时忘记带油灯了，于是纪清越又跳回画里把灯拿出来。
因为李家人很放心纪清越，而两个伙计是睡在遥远的后院的杂物房里，杂物房没有窗，下雨是掩着门的，没事他们也不会到院子里，只要纪清越不发出大动静，就不会被人发现，所以他才敢大大咧咧地点油灯。
纪清越翻了翻书架，终于找到上次没看完的那本游记。
正当他刚把油灯的灯芯挑得更亮一些，翻开书册时，不知从哪里传来一声微弱的啜泣声。
纪清越打了个激灵，赶紧看向墙上的画，难道画里还有人？
他站起来，竖起耳朵认真分辨从哪里传来的哭泣。
抽抽搭搭的，像小孩子。
他拉开书房门，仔细地听了一会，好像声音是从院门外传过来的。
是谁大半夜不睡觉，坐在他们院门外哭？
纪清越摇摇头，一脸无奈。
门外的人只可能是李瑜。
可是他答应过李阿翁，不能出去，所以当然不能出面见一个外人。
他想了想，穿过院子来到书房对面的厢房。右边的房间是李二郎三兄弟的房间，此时二郎与四郎两人睡得正熟。
推开一道厢房门，还有一道李二郎的房间门，两道门的发出的声音是不一样的，先开外门再开里面的门，任谁都能听出有人从外面进来了，这样可能会惊动到左边房间里的徐晴。
大半夜地吓一个女生不太好。
纪清越放弃从门口进去。
当上帝关上两扇门的时候，也会顺便关上窗，说得就是现在。
因为大雨，他们甚至把挡雨板也放下来了，一扇挡雨板后还有一扇糊着窗纸的窗户。
纪清越郁闷地捂着脸。
下着雨，小孩又在自己一个人在外面哭。
果然会联想到自己当初的那种惨状。
纪清越一手握拳，轻轻地捶了一下另一只手的掌心。
有了。
他赶紧跑回画里，回房间拿一条干净的毛巾，又从厨房里拿了几张饼，再用保温杯兑了一些温水，最后从外面的院子里找到李二郎傍晚时穿的蓑衣，卷巴卷巴地将所有东西塞进一个藤筐里，用藤条把藤筐同院门边的围墙吊下去。
于是，李瑜忽然看到一个藤筐从院内被推出来，沿着院墙被藤条牵着慢慢下降。
他下意识地去接藤筐，里面的人好像感觉到手里的重量变轻后，就松开藤条，藤筐便稳稳地被李瑜抱在怀里。
“叩叩——”李瑜身后的院门被人从里面轻轻敲了一下，紧接着他听到一个陌生的声音悄悄地说：“明日把东西还给二郎。”
然后这个声音就消失了，留着李瑜背靠着院门一脸呆滞，背后不知是雨淋湿了冷还是吓得一身冷汗才冷。
他低头去看怀里的藤筐，里面有一件宽大的蓑衣，还有一条干布巾，两张胡饼和一个奇怪的罐子，摇了摇，里面好像有水？
摸着手里唯一干燥的布料，李瑜的眼睛又湿了，不是被雨水打湿了，而是温热的泪水，在脸上留下两道有温度的水痕。
他披上蓑衣，用布巾擦了擦头和手，才虔诚地拿起那个奇怪的水罐，不出意外地，打不开。
怕弄坏了，他不敢用一点力。
忽然，门后又传来那个陌生的声音，轻轻地：“忘记跟你说了，你要像拧衣服一样拿着水杯的上下两端，拧一拧盖子就松了，然后里面有一个按钮，按一次就能倒出水，按两次就关上了，水有些烫，你慢慢喝。”
没等李瑜回答，里面的脚步声就离开了。
他按照那个声音的指导，顺利地打开盖子，按下按钮，只听啪嗒一声，倾倒水罐时果然有热水流了出来。
李瑜又惊又恐之余，内心感到的更多是温暖。