正谈笑间，门外突地跌跌撞撞冲进一名汉子，大声叫道：“大事不好。”众头领识得这人是总舵巡湖首领，皆是一愣。
陆太虚沉声道：“何故惊慌？”那汉喘道：“方才一舟驶入水寨，来者说道：‘江淮荆浙宣抚使麾下杨天石前来下书，反贼……反贼速来接见。’”“岂有此理！”简清拍案怒道，“竟让这厮进了水寨？”那汉嗫嚅道：“众兄弟大多喝得烂醉，故而……”
方白玉不动声色，道：“人在何处？”那汉道：“他将书信射入寨门便去了。”方白玉道：“书信何在？”那汉呈上书信，道：“那人还说……”
陆太虚哼道：“说什么？”那汉颤声道：“他说圣公看罢，备、备好八口棺材。”
众人闻言，无不变色。方白玉却镇定如故，似乎早有预料，缓缓道：“传令下去，众寨主各回本寨，严加戒备。”那汉出去传令，岛上骚动一阵而寂，显见得各寨主已离岛而去。
方白玉拆了书信，看罢半晌无语，只缓缓吐了口气，面上肌肉一阵抽动。
甘思远拿起书信，读道：“江淮荆浙宣抚使蔡攸书奉明教圣公方白玉暨诸英豪尊前：贵教英豪风采，本官神往久矣。昨夜城西大战，更慰平生。然雾罩城头，来去匆匆，本官拍马不及，未尝得仰诸侠奔驰之状，深以为憾也。今宵太湖之上，素月生辉，莲叶飘香，实胜景也。特备席宴，谨邀大驾。左右军师、五大护法如有雅兴，亦可共来促膝赏月，杯酒论欢，共谋一醉。圣公但至，即令贤妹归报平安，可乎？”
信中语气谦逊，众首领颇感奇怪，均想：“蔡攸亲临太湖，岂非羊入虎口，却弄什么玄虚？”待听得最后一句，不约而同啊了一声。贺天成腾地站起，颤声道：“圣公，白雪他……” 方白玉叹了口气，道：“小妹那日不慎再陷囹圄，昨夜本座探遍府牢，却觅而不见。”贺天成身子震动，颓然坐下。陆太虚跪地道：“都是属下一时疏忽，铸此大错，甘愿领罪。”方白玉默然不语。甘思远道：“现下非论罪之时，圣公意下如何？”方白玉道：“骨肉之亲，岂能不救？”阿萨布道：“蔡攸那厮显是以圣母为质，引圣公入彀，圣公万不可再度涉险。”简清跳起叫道：“大黄胡子放什么屁！蔡攸既约太湖，怎是圣公涉险？洒家这便将那厮狗头取来！”贺天成张徊双双叫好，道：“属下这便整顿兵马，杀他个屁滚尿流！”简清吞了一大口酒，转身便出。陆太虚忙拦道：“大伙儿尽皆大醉，如何能战？蔡攸既然敢来，自是有恃无恐，征讨大军必已开到。何况对方既言只得八人赴会，若然轻举妄动，圣母必定危殆。”简清白眼一翻，怪道：“什么八人赴会？”陆太虚叹道：“信上只道圣公你我八人，杨天石又言八口棺材，你道何意？”简清冷笑道：“那厮什么东西，猖狂至斯！洒家偏要单刀赴会！闪开！”陆太虚道：“信上有言，圣公亲往，圣母方还。意气用事，又有何益？”贺天成忽地上前，道：“你有何高见？”陆太虚道：“从长计议。”简清哈哈大笑。贺天成脸涨通红，怒喝道：“从长计议，计议个屁！”喝骂间大肚起伏不定，显已怒极。他素来嘻哈度日，便算当年清溪兵败，濒临丧命，亦笑意不敛，又何曾有过这般激动之态？众人一时无不惊异。见他反身喝道：“圣公，属下讨令出兵！”方白玉眉头紧皱，默然不语。
这时间，但听脚步声疾，一汉抢进屋来，道：“禀圣公，湖心只停了一艘海鳅大船，四下却未见官军。”
方白玉哦了一声，道：“打探无误？”那汉道：“确然无误，各寨已蓄势待发，只等圣公下令。”方白玉道：“传令下去，谨守各寨，擅动者教规严惩！”
贺天成惊道：“圣公……”方白玉挥手道：“稍安毋躁！”转向甘思远道：“蔡攸孤船深入，甘老以为如何？”甘思远捋须道：“不是蔡攸。”方白玉道：“何出此言？”甘思远道：“既无临城督战之胆，岂有孤船深入之略？依老朽愚见，圣母也必不在船上。”陆太虚道：“鸿门之宴，岂有霸上召开之理？内中必然有诈。”贺天成不耐道：“只说些废话，到底怎样？”方白玉忽地起身，沉声道：“本座独往。”
众首领闻言皆惊道：“这如何使得？”凌钦霜也自相劝。
方白玉深吸一口气，缓缓道：“蔡攸之计，无非一网成擒而已。白雪是我妹妹，我无能照拂，令她屡屡受苦，已对她不起。如今更陷敌手，叫我如何不愧？战书既下，我若退缩，岂非折了锐气，让蔡攸小觑我明教？但这是私事，诸位却无须犯险。”众首领均道：“圣公说哪里话来？去便同去！”贺天成叫道：“他要擒咱们，咱们何尝不能拿他！”陆太虚道：“在座正好八人，文武兼备，纵是龙潭虎穴又有何惧哉？”方白玉见群情激愤，便道：“好！却不知凌兄弟意下如何？”凌钦霜毅然道：“若有差遣，定然遵命。只是尹法王……”方白玉道：“尹通镇守大寨，以防官军偷袭。”简清哼道：“偏多七个碍手碍脚，忒不痛快！”
商议既定，八人分头准备，陆太虚、阿萨布通传旱寨，张徊、贺天成约令水寨。简清虽是五法王之首，却无拘无束，素不理会教中琐事，此时亦意态悠然，懒懒靠在一块大石上喝酒。方白玉、甘思远、凌钦霜三人则伫岸远望。
方白玉叹道：“凌兄弟，又将你卷了进来，实是抱歉万分。”凌钦霜一笑不语。忽听简清道：“姓凌的，你是褚劲风的至交？”凌钦霜一怔，道：“不过几面之缘，至交云云，无稽之谈罢了。”简清嘿然道：“那他请你进城干么，可是里应外合？”凌钦霜一呆，方白玉已喝道：“简清，说话当心！”简清仰天灌酒，冷笑不语。