凌钦霜只听得悚然而惊：“原来方白玉尚未落入官府手中，可这连环之计端的歹毒。眼下义军已然入彀，却该如何是好？”想到此处，不觉心跳转剧。
火光更近，咆哮更剧，大战一触即发。忽听蔡攸忽道：“那丫头有消息么？”褚劲风道：“有人在附近见过她，想来不日必有消息。”蔡攸哼了一声，不再说话。
凌钦霜当此之时，也无暇理会此言之意，心道：“为今之计，唯有拿了蔡攸，或可挟制大军，免此一劫。” 略作沉吟，便缓缓拔出剑来。剑刃散着森森寒意，暗月一照，惨白惨白。转念之间，忽地忆起日前所见四野兵火余烬的惨状，心想：“我此刻若以蔡攸为质，苏州只怕难守。义军恨官军入骨，势必大肆杀戮。当年方腊起义，这里便惨遭涂炭，而今重建未久，岂能令百姓再陷战火？”一时思涌如潮，烦躁难安：“可我便能袖手旁观，眼见义军腹背受敌、全军覆没么……”几个念头转罢，掌心已满是汗水，剑刃映着隐隐红光，颤抖不已。
正自沉吟，猛觉声息鼓偃，剑光转寒，抬头望时，满山遍野黑沉如墨，寂静如死，更无半点声息，一丝星火，不觉惊道：“莫不是幻觉？”揉揉眼睛再看时，果然如故，一时瞠目结舌。
众军士蓄势待发，乍见此状，相顾愕然。郑韩二将手扶垛口，也感目瞪口呆，但见众军生乱，急忙喝止。
天上乌云越厚，月光渐弱，俄而，四野迷迷蒙蒙飘来一阵浓雾，铺天盖地涌上城头，只片时，便将众军裹于白雾之中。众军各自惊心，纷纷叫嚷起来。郑韩二将一面约束军士，点起火把，一面命人飞禀蔡攸。蔡攸但听鼓号大作，喊声喧天，只吓得心胆俱裂，将军印交与褚劲风，忙不迭下城回府。
白雾愈重，密密层层，入眼茫茫一片，看不出五尺之外，不知究竟来了多少敌人。郑韩二将尚自惊疑，忽见褚劲风出得楼来，忙自上前行礼。褚劲风品级虽不及二将，却是蔡攸心腹，是以二将见之甚为恭敬。
褚劲风手托军印，大声道：“宣抚军印在此，今夜之战，由褚某全权指挥。”二将诺诺称是。
褚劲风大步来到垛间，略一沉吟，道：“这不是雾，是烟。”一掌挥出，眼前烟气倏散。他极目而望，约略可见数百步之外，一排黑压压的大车正向城边蠕动，云梯紧随其后，道：“反贼欲以烟雾为障，强行攻城。”
只一瞬工夫，眼前又为烟雾笼罩。但听四下里鼓声一阵紧似一阵，奔走声密如冰雹，当即喝道：“传令下去，放箭！”郑泰应声而去。
转眼之间，但见城头箭如飞蝗，穿云破雾，却听城下惨号不断，撕心裂肺。
射了数轮，城下鼓声渐弱，嗷嗷惨呼天。众军无不振奋，韩寒喜道：“反贼不行了……”话音未落，但听“咻”的一声，一箭疾闪而来，登将身侧一名擎旗兵钉在墙上。大旗打了个旋儿，悠悠飘落城下。左近众军无不失色，气势一馁。韩寒一时哑口，勉强看去，白雾之中影影绰绰，竟似有千军万马压来。正自心惊，“咻”的一声，又是一箭射来。这箭贯穿一名弓箭手，其势不止，没入其后一人心窝。
“岂有此理！”韩寒骂了一句，号令箭手加紧矢射。但纵然箭如雨下，密不透风，仍有箭矢零星破雾而来。
射了近半个时辰，烟雾弥天盖地，竟全无消弱之象。然在守军箭雨之下，反贼也未能冲到城下。但听惨呼渐弱，鼓鸣反增，只震得地动城摇。韩寒不料反贼如此强悍，破口大骂。郑泰隐觉不妥，却又说不出什么名堂。
宋军早料到反贼必来攻城，故而城头滚木、擂石、灰瓶、金汁，应有尽有，准备甚周。但诸般器械只能及近，莫可袭远，眼下反贼尚未攻来，除了弓箭，余者尽皆无用。众军虽射得双手发软，兀自苦苦支撑。
褚劲风沉吟道：“敖都统为何还不行动？”命军士多举火把，又在城头升起数盏孔明灯，飘得高低不同，远近错落。城头灯火闪耀，如同白昼，却越发显得四野白雾凄迷，难以辨物。
韩寒性子甚燥，急于立功，叫道：“褚大人，贼军难近，韩某请命出城杀敌。”褚劲风断然道：“不可！”韩寒道：“难道便做缩头乌龟，真真闷杀人也！”褚劲风道：“你敢抗命么？”韩寒忙道：“小将不敢！”
褚劲风道：“烟雾迷漫，不知虚实，冒然出兵，便失了一着。城外野战，乃失地利，舍长取短，便又失了一着。”郑泰道：“褚大人言之有理，不知有何良策？”褚劲风道：“速调火箭手！”
凌钦霜伏于楼巅，渐定心神，见得这般情况，隐隐猜到义军只在擂鼓骚扰，并未发兵攻城。但闻惨叫不绝，却也心下不安，又想到其后埋伏大军，更觉忐忑。
只听奔走踏踏，一千火箭手飞奔上城，为首一人盔甲鲜明，却是杨天石。见他令旗一举，火箭噼啪，好似流星纷坠，划入烟雾之中。
惨号伴着战鼓，直透云霄，此起彼伏，久久不绝。郑泰心惊肉跳，颤声道：“反贼究竟来了多少？”韩寒哼道：“管他多少，既然要射，便射他个有来无回。我再去调兵。”翻身下城。
郑泰颇通兵法，忽沉吟道：“褚大人，事有蹊跷啊。”褚劲风微微颔首，道：“莫非……”话音方落，便听有人叫道：“云梯，云梯！”二人闻声上前，果见箭势稍弱处的五个垛口现出云梯，下望白气氤氲，杳不见底。
郑泰喝道：“好，给我狠狠地砸！”褚劲风扬手一拦，道：“且慢。”郑泰一怔之下，恍然有悟，赞道：“大人高见！”二人迟迟不见敖都统行动，都疑此乃声东击西之计。倘若如此，这云梯必是假象，不会有人攀上，城外反贼也必不多。