在夜幕的笼罩下，埃克斯与亚瑟踏上了浮空城的土地，两人并肩漫步于静谧的林荫小道上。
月光洁净而明亮，给树叶镀上了一层光辉的银色，又无声地穿过树梢叶片间的缝隙，将一高一矮两道影子伴随着斑驳的光影投落到地面上。
微风拂过这片精心养护过的树林，轻轻掀起一阵绿色的涟漪，无尽的沙沙声和虫鸣一起在他们的耳畔回响，如大自然所奏响的一曲柔美乐章。
但很明显，这样美好而舒适的环境并不能为其中的两人带来任何慰藉。
“即便是仅凭现在的信息，我们也完全可以判断这个古代文明存在着巨大的危险。”亚瑟目不转睛地盯着前方的弯曲小道，“但你依旧选择了将他们牵扯进了对天幕族的研究之中。”
埃克斯仰头轻轻闭上眼睛，疲惫地叹息一声：“我们对天幕族的了解终究还是过于肤浅了，要是我能够早些看到那个新闻……”
他顿了顿，又重新睁开双眸，望向了无际的夜空：“但这个世界上没有如果，既然事已至此木已成舟，我也不应该对自己的选择感到后悔。
“更何况那件事情十有八九就是由他们引起的，而他们作为‘适格者’的身份，明显比我们想象的更为特殊。”
“也是，但我还是觉得现在就让他们接触这些为时过早……”亚瑟颇为头疼地揉了揉太阳穴，“仅是引出鬼影迷踪就足以让我感到惊讶了，现在还多了个渡和兽，这真是越来越复杂了……”
“但起码我们对天幕族的了解得又进了一些，”埃克斯宽慰亚瑟道，“毕竟就连鬼影迷踪都已经发现了他们的特殊之处，我们将安排提前也是不得已而为之。”
他甚至顺口开了个无伤大雅的玩笑：“这边有句俗语怎么说来着，‘是金子总会发光的’？”
然而亚瑟并没有被这故作轻松的话语逗笑，他思索着的眉头皱的更紧：“但我们之前从未发现过‘兽’的存在，你不觉得这很蹊跷吗？
“如果兽真的能对座头鲸造成那么恐怖的伤口……在如此巨大的力量差距面前，不知道如何自保的我们又该如何去保护他们的安全？”
“也因此，我怀疑另有一股势力在暗中保护我们。”埃克斯收敛了脸上的笑意，“之前也和你提到过，我曾和那位有过简短的谈话。”
感受到了亚瑟问询的目光，埃克斯又继续说了下去：“他说，我们并不知道如何在那种力量面前保护他们。”
“所以？”
“如果我的推测没错，之前保护他们、甚至是我们的确实另有其人。”埃克斯得出了结论，“按照我们已知的两次案例，仅是获取了天幕族的遗物就会被兽所追杀的话，那么我们没有可能不会遇到兽。
“这么一来，保护我们的就很有可能就是渡，或者说是他身后的势力。”
“真是可怕的力量啊，但他们似乎并没有对鬼影迷踪的成员提供保护……”亚瑟喃喃道。
“渡曾经承认过，自己不是鬼影迷踪的人，那么是否可以暂且判断他处于鬼影迷踪的对立面呢？”埃克斯继续推测。
“起码目前看来，他对我们没有恶意，反倒还为掩护他们安全离开而和鬼影迷踪的人大打出手。”亚瑟点头。
“对他们没有恶意，对我可说不好……”埃克斯苦笑一声，“但至少现在能够确定，dodo冒险队的各位成员对于那位确实有着非同寻常的意义，否则他也不会现在才出现了。”
“你把别人关心的孩子置于如此危险的境地，他不生气才怪。”亚瑟轻笑道，也在尝试说服自己，“这么说来，现在让他们多了解天幕族一些，也许并不是坏事。
“他们本就与此相关，也难以置身事外，但你不久前还是要求他们不要参与进这场研究之中……”
“我承认当时是有些慌乱……虽然话是这么说，但就凭我对他们的了解，即便知道了这是个火坑，他们还是会有很大可能往里跳……”
不愧是他们看上的人……两人相视而笑，眼神中皆有无奈。
“也是……最终的选择权还是在他们手上……”亚瑟的笑容中既有苦涩又有欣慰。
“先不说他们了，”埃克斯垂眸看向亚瑟，“作为人鱼族的‘适格者’，你这两天有什么特殊的感受吗？”
“我只是感觉到海上即将起风，而且会有巨浪……”亚瑟的瞳孔发散，眼神变得有些迷离。
不过他的目光很快便重新聚焦回来：“但现在那种感觉已经消失得无影无踪了，而他们也都全部平安归来。”
“算是正常范围内的预言，”埃克斯的话语耐人寻味，“我很好奇，当真正与他见面时，你又会有怎样的感觉呢？”
“如果有机会的话。”亚瑟应了一声后看向前方。
埃克斯循着他的目光望去，看见一道巨大的黑影在不远处的林荫小道上缓慢地移动着，它踏着树林草丛的沙沙声，在穿过下一个拐角后就要与他们正面相遇。
“果然……”埃克斯低声自语。
黑影的移动速度不快不慢，却带着一种种说不出的威严与从容。它很快便绕过了拐角，月光洒落其上显出它那浑身洁白的毛发，冰蓝色的双眸在暗色之中异常明亮。
两人朝白色巨兽的背上望去，不出所料地看见了端坐其上的绿袍青年。
“晚上好，尊敬的浮空城前会长以及大西洋实际上的现任船王，”唐晓翼一脸笑意地俯视着两人，“两位真是好兴致啊，这么晚还在外面逛公园呢。”
“彼此彼此。”埃克斯轻轻一转手腕，便将一个小物件向唐晓翼的方向抛去。
唐晓翼抬手顺利地接下了那个小玩意，从洛基背上跃下后才将这耳环重新戴好。
“我寻思我藏东西的手法也没有很拙劣啊……”唐晓翼的神情颇为遗憾。
“不愧是你……”亚瑟抬头看向了唐晓翼的耳廓，印象中这家伙总是特立独行地戴着三对藏银耳环。
“不过怎么少了一只？”亚瑟有些疑惑。
“被某人捏碎丢海里了呗，”唐晓翼耸了耸肩，又坏笑一声，“但他肯定没想到不只有一个窃听器。”
“狡兔三窟……”埃克斯半是欣慰半是无奈地摇了摇头，“那你对我就这么放心了是吗？”
“既然允许了第一次，那想必就不会阻拦第二次的吧？”
“得寸进尺……”埃克斯又摇了摇头。
“虽然依旧对于在一无所知的情况下被你们利用而感到很不爽，”唐晓翼正色道，“但我还是要重新介绍一下自己。
“作为dodo冒险队的引导者兼适格者，不知你们能否允许我参与到对天幕族的研究当中呢？”
“你就这么有把握自己是适格者？”埃克斯眉毛一挑。