“陛下，金城有战报传来！”
“宣！”
凤九灵奄奄一息地躺在凤床之上，闻言双眸一睁，本想抬手接过丞相张英慧手中的战报，熟料支起到一半的身子继而一沉，重重跌了回去。
自从经历过太女叛乱一事后，凤九灵的身子便被长期喂食的毒药给毁了，已是一日不如一日。
张英慧连忙来到榻前，“陛下莫忧，是喜报！”
“四殿下打赢了！”
凤九灵闻言，呼吸沉重地咳嗽起来，“咳咳咳！”
“陛下，陛下您要保重凤体啊！听闻昨日殿下大败日照大军，挫伤了敌军锐气，照这样下去，想必不日便能归来，您一定要撑住啊！”
凤九灵点了点头，只是一个小小的动作，在她做来却如此的费劲。
紧跟着呕出一口鲜血，宫侍们连忙上前伺候，擦拭。
凤九灵道：“去，去把太傅给朕叫来。”
“是。”
一个时辰后，独孤谨孤身一人来到宫中。
“逸灵，你们都退下吧。”
“是，陛下。”
寝殿中的一干人等纷纷退了下去。
独孤谨走上前来，“陛下急召老臣入宫，可是因为金城的最新战事？”
“什么都瞒不过你，看来你已经知晓金城为何胜仗？”
独孤谨压了压视线，思忖着该不该说。
凤九灵却直呼，“朕要听实话，咳咳咳！”
“陛下。”
“说。”
独孤谨只得将最新收到的金城情报一一禀报，听到谢家特地派人将胡图三子死于凉州城的消息送到军营中时，凤九灵眼中忽然迸发出一道亮光。
“朕实不该将她派遣到如此偏远的，荒凉之地去，朕，对不住她啊……”
独孤谨自然知晓陛下口中的她说的是谁，面色并无波动回道：“陛下乃一国之君，无论作何决定，必然有您的思量和考虑。”
凤九灵摇头，“不，是朕对不起她。”
那时京中动乱刚平，将军府清君侧后更是名盛一时，外间只当谢家上下是自愿请命前去凉州镇守边关，殊不知，那只是她计划中的一环。
收复金城是迟早的事，可凉州荒芜已久，若能以此城换取金城百姓和将士的安危……
上位者，总是要在一切尚未发生之前，便提前部署好最坏的打算和最小的牺牲。
然而谢家，本就是凤九灵打算舍弃的一枚棋子。
可没想到的是，她连去到凉州那般凄凉苦寒之地，都能使百姓安居乐业，换得人人赞誉，这样的人，若是一直留在京中，又该是怎样一番造化？凤九灵从未后悔过政治牺牲中的决定，上位者都是冷酷无情的。
就算她曾与谢申并肩作战，打出极有默契的胜仗，她们出生入死，更情同手足。
但君就是君，臣就是臣。
这是亘古不变的法则。
谢申心如明镜，必然也是知晓自己为何会被封侯派遣，只是她无怨无悔，没有一丝不满地带领二女离开的京都，凤九灵一直以为，在她的心中，一定是怨恨她的，怨恨她的无情，怨恨她的无义……
可她却又远在千里之外还记挂金城的战事……
凤九灵双眸湿润，长叹一声，“传朕旨令……”
话音未落，殿外再次响起一声长报。
“陛下，陛下不好了！四殿下于昨夜被日照偷袭，被敌军……生擒了！”
“哐啷”一声，凤九灵打碎了床头的七彩琉璃盏灯罩。
“你说什么？”
“四殿下，被敌军生擒了！”
凤九灵一把抓住独孤谨搀扶的手，满目惊慌，“快，快，传朕旨令，速速到凉州报信，命镇国大将军谢申出兵支援金城！”
独孤谨闻言一惊，“陛下，万不可这么做啊！”
“为何？那贺兰涟与胡图神勇无比，京中无人敢与他二人一较高下，立刻传朕命令，将留守京中的十万精兵派往金城支援，交由谢申统帅！”
独孤谨劝无可劝，只得黯然离去。
回到太傅府中。
她差人到书房去将独孤曦微叫到跟前，“金城前线传来消息，四殿下，被贺兰涟生擒了！”
独孤曦微闻言抬眸，脸上极快地闪过一抹诧异之色。
早在一日前，他便已从千机阁中得到了凤清然告捷的消息，也知道她为何能打赢此仗的真的原因，但却并未听说她身陷囹圄的事。
所以眼下第一个念头便是，“此事当真？”
“这是我方才在宫中亲耳听到营中将士密报的消息，想来是错不了的。”
“这么说来，金城就快要失守了。”独孤曦微声调微冷，听不出情绪。
独孤谨却又继续道：“陛下，已下旨命谢申调兵前去支援。”
“凉州距离金城有千里之远，就算日夜兼程，也不可能在短时间内赶到。”
“我又何尝不知，只是陛下如今已是无计可施罢。”
毕竟，镇国大将军这五个字，光是传到金城去，都足以令城外包围的敌军心惊胆寒。
独孤曦微默言。
过了半晌，他问：“那母亲打算如何？”
独孤谨思考良久，吐露道：“良禽择木而栖，良臣择主而事，如今的陛下，已非当初的明主。”
“那四殿下又能当得起明主二字吗？”独孤曦微问。
独孤谨畅然一笑，“吾儿放心，母亲定会设法替你退了这门亲事。”
“只是，若再与四皇女退婚，你便是退过两次婚事的儿郎了，你就如此笃定，她不会因此而嫌弃于你吗？”
独孤曦微抿了抿唇，“一次与两次，又有什么区别呢？”
独孤谨大笑，“看来，此事在你心中早已有了答案。”
他并不否认，坦然迎上母亲的审视。
“从凉州回来后，我便想得很清楚了，此生，我非谢绝不嫁。”
独孤谨倒吸一口凉气，“那谢绝就有这般好？”
“她不好，只是孩儿想这样做。”
一句话，彻底把独孤谨给堵得哑口无言。
在独孤谨记忆中，独孤曦微从小便性情冷僻，从未对任何事物表达过不满与喜爱，如今这是怎么了？
也不知被那谢绝灌了什么迷魂汤。
这么向着她说话？
昔日有太女凤清岚在前，当众宣告对他的独宠与偏爱，他视若无睹也就罢了，如今还有未来储君的四皇女从始至终对他一心一意，甚至不惜在殿前顶撞陛下，万死也要求娶，他却仍是不为所动。
而那谢绝，不过只是一个被罢黜到凉州去的纨绔女罢了。