每年这个时候，章月回都会消失七天。
满门抄斩的时候，他逃出了京城，没能为家人收尸。
他有一个妹妹，出事那年才七岁大，团子一般的白玉小人儿，就喜欢黏着他，哥哥哥哥地满院乱喊。妹妹是死在大牢里，听说是被姨娘喂了毒药。
家中男人斩首，女眷们都要被投入教坊司，沦为官奴，姨娘觉得如此余生，还不如重新投胎。
如果妹妹能活着，他现在一定有能力把她救出来，可他也无法责怪姨娘当时的决定。做决定的人只会更痛苦。
这种愧疚折磨了他很多年。
他不知道为什么，他的家人也从不托梦来找他。为什么没人来告诉他，他们的尸骨被遗弃在哪个荒郊野岭，给他一个做孝子的机会。
是不是在他家人心里，他永远是指望不上的那一个？
有些事，他再也得不到答案。
他只能遍寻高僧，为家人立牌位，塑宝塔，在佛前诵千万遍经文，愿他们的亡魂不要在这世间游荡，早日过黄泉，转世投胎。
年年如此，竟了章月回的一个习惯。
然而内心深处，他知道这些体面、排场，都只是亡羊补牢。这更像是他送给自己的一剂安慰药，每年这个时候，他才能和那些牌位上的名字有一个近乎荒诞的重聚。
他是无家的孤魂，无人能超度他。
不……曾经也是有过的。
但他舍了那个家，走了一条离经叛道的路。他心里对这个世界都有恨，那恨意逼着他往前走。而那个被他舍弃的人，仿佛人间蒸发，没有给他任何弥补的机会。
往年他从来不许愿。
他天生桀骜，他想做的事，逆着天也会去做，他不需要天助。可此刻他终于察觉到了一丝无力。
他跪在佛像前，许了一个愿。
愿望是找到她。
不知道跪了多久，他起身离开大殿，竟见住持和尚不知何时站在外面，合十揖了一礼。
大和尚望着他，眉目中似有悲悯。
他道：“世上最公平的就是因果。阴错阳差，便是施主要受的苦果。”
章月回错愕，阴错阳差？可是他错过了什么？
其中玄机，他尚不能参破，但隐隐有种不安，在他胸膛的柔软处泛起涟漪。
——
谢却山前些日子已经回到了望雪坞，身上的伤口熬过了最危险的时期，慢慢愈合。
长新肉的时候，总是有些痒，也不能去挠，时常让人坐立不安，像是无时无刻不在提醒着他，伤口的存在。
他有时很难辨别，让他抓心挠肝的究竟是造成这个伤口的人，还是这个伤口。
但他并没有受其影响，该谋算的事还是继续谋算，波澜不惊。
秉烛司接下来所有的计划无非是一个方向——瓦解岐人在沥都府的兵力，才能万无一失地送陵安王南下。
宋牧川帮岐人造船，大量的人力物力都会经他的手，这里头的猫腻多着，而谢却山也不需要有太多的行动，为他打掩护便可。
谢却山本以为按照宋牧川往常温吞儒雅的文士性格，做事风格应该是徐徐图之，没想到他一上任就相当激进，声东击西送谢铸、炸山护禹城军金蝉脱壳，这几件事都完成得十分惊心动魄。
士别三日当刮目相看，内心深处，谢却山是高兴的，先前他低估了宋牧川，他绝对称得上是一个可靠又强大的战友。但连他这样的老赌徒，有时也不免为宋牧川提心吊胆，生怕他太冒进而露出马脚。
好在这段时间都还算平静。
直到归来堂忽然设宴邀请他。
……
花朝阁经过几日的冷清之后又歌舞升平起来，二三楼的雅间都是宴客场所，但领路的小厮并没有带谢却山上去，而是步履不停，一路带着他往阁中深处走。
入了酒窖，又打开最深处一扇厚重的玄铁门，门后露出一条坚固阴森的地道。
很快便有人持着一盏烛火出来迎接，是章月回身边的下属。
骆辞拱手行礼，恭敬道：“却山公子，归来堂近日抓了一个秉烛司党人，由于身份特殊，特意请您来认一认。”
谢却山的心已经悬起了几分，他摸不透这是什么招数。抓了哪个秉烛司的，他为何都没听说过？他警惕地跟着骆辞入内，下意识观察左右，察觉这是一个守备森严的地牢。
骆辞推开一扇小小的门，门内是一间孤室，墙上开了一道暗窗，可以看到另一边。
他忽然有种直觉，那扇窗后有着他绝对不想见到的场景。他的动作顿了顿，故作漫不经心地问：“你们东家呢？”
“东家这些日子不便见客，他的意思，由我转达给大人也是一样的。东家说，为表达歉意，今日的情报都是免费的。”
骆辞做了一个请的手势，邀请谢却山去那扇暗窗上看。
狩猎的本能让谢却山意识到自己此刻是对方的猎物，他大可以转身就走，不入陷阱，但某种奇怪的感应又促使他挪动脚步，走到窗前。
然后他的目光一下子被眼前的场景牢牢钉住了。
南衣被绑在老虎凳上，身上纵横着触目惊心的鞭伤。不知被浇过多少次冷水了，她发上的血污和水迹黏在一起，一缕缕狼狈地遮住了脸。
此时行刑手在她绑着的腿下加了一块砖，她绷得笔直的小腿几乎要被反折上去。
她恹恹垂着的头一下子便被痛觉唤醒了，她仰着头张开嘴，浑身都在痉挛，像是有一口气堵在喉间，上不去也下不来，疼痛让她几近窒息，只能发出一些喑哑的呜鸣声。
“这个秉烛司党人，自称是谢家的少夫人，不知公子是否认得此人？”
谢却山含着巨大杀气的目光扫在骆辞身上，他几乎放弃了理智思考，迅速扼住了他的脖子。
他布了那么大一个局，差点把自己的命都搭进去，只是为了让她平安——他们怎么敢！怎么敢这样对她！宋牧川呢？！人给他就是这样看着的？
“我谢家的人你也敢动？！”
骆辞被扼住了咽喉，脸上煞白，但他的手迅速去摸墙上一条细绳，铜铃声登时一响，全副武装的守卫涌了进来，严阵以待地堵在门口，呈对峙之势。
但谢却山丝毫都没有松手的意思，此刻大概任何一个活物靠近他，都会被他的怒意碾碎。
骆辞艰难地道：“公子不记得了吗？……她就是上元夜将您刺伤的秉烛司党人，我们归来堂……已将此人抓捕……公子……为何恼怒？”
为何恼怒？为何恼怒？为何恼怒？！
这个问句最终还是撕开了他的大脑，让最后一丝理智闯了进来。
先前是他自己声称秉烛司党人伤了他，而他从对方口中套出了禹城军所在，死里逃生回到沥都府。
他不知道南衣到底是怎么暴露的，又在这样的大刑上招供了什么，但若归来堂如此笃定她就是在虎跪山中刺伤他的人，他就该视她为敌人，才能把自己的谎圆上。
抿出这一层意思后，谢却山立刻就意识到，归来堂在用南衣试探他的立场。
关于他的立场，那是一个重磅秘密，在岐人那里，能卖到天价，又能将他置于死地。
他若表现得太在意她，那就正中了归来堂的圈套。他们请他来看这出戏，不就是为了让他自乱阵脚吗？
像是被狠狠地戳到了软肋，心底的痛意弥漫至全身，但他是个熟练的猎人，他绝不可能承认自己有软肋，第一反应是立刻张开浑身的刺，把自己包裹起来。
他根本不惧身后的刀枪，甚至不收敛面上的怒意：“你们归来堂是个什么东西，发了一点战争财，还真把自己当人物了，也敢来插手我的事？？”
而此刻，骆辞是真的有点喘不上气了。
这是他第一次同谢却山打交道，先前他只从别人口中听说过这个人间修罗的铁血手腕，但他跟在章月回身边久了，事事都很如意，他大意了，并没有多把谢却山当回事。直到现在，他才意识到，这几句他以为稳操胜券的试探，能唬住那些道行浅的，在谢却山这里是一点都没有用。
他甚至看不到他为了这个女人露出什么慌乱或是痛楚之色，他愤怒的似乎只是归来堂插手了他的事。就算跟东家猜的那样，他和那个女人有什么私情，但是这一刻，他一定是毫不犹豫地就舍弃了她。
这个人……决不允许自己站在被动的位置上。
南衣也听到了那个熟悉的声音，哪怕意识已经痛到混沌，她依然抬眼朝那个方向探索，便看到了他的脸。
像是有感应似的，他亦看到了她。目光在瞬间的寂静中交汇。
久别却不愿重逢的这场对视。
心里是酸透了，可南衣却没有露出半点哀求的神色。她脸上只有麻木。
她在他脸上看到了隔岸观火的姿态。
正如她所料，他并不会在意她的生死。当她清楚她求不到他的怜悯时，她就会乖乖把力气收起来，放在更有用的事情上。
比如克服疼痛。
她又闭上了眼。
她的失望是一把把无形的匕首，又一次将他捅穿，但谢却山迅速敛了神，目光落回到骆辞身上。
“去告诉你们那自作聪明的东家，惊春之变他死了全家，他想报复我，有本事就直接来杀我。”
谢却山松了手，放开了骆辞。骆辞刚喘过气来，却感觉肩胛上一阵剧痛。
竟是谢却山随手抄了一把挂在墙上的钳子，快准狠地钉入他的锁骨，将他直接钉在墙上。
饶是骆辞再训练有素，此刻都没忍住惨呼一声。
昏暗的光影雕刻出谢却山冷峻的轮廓：“至于这个女人，我早就想杀了——你们谁有这个胆子，就来替我动手。”
南衣分明听清了他的话。
一字一句，直冲耳膜。
身上很疼，但脸上竟浮起一个凄凉的笑意。
那两次，她就该在虎跪山中被他杀死，多活的这些时日，像是从老天爷手里平白偷来的，所以老天爷要给她一个巨大的惩罚。
谢却山硬着心没有望向她，拂袖转身。
他手无寸铁，可外头的守卫也只敢持着剑朝他，没人敢动手拦他，就这么生生让出一条路来，让他扬长而去。
见人走出了门，有守卫想上去解救骆辞，但谢却山的脚步阴沉沉地停下来。
他回头，语气里含着不怒自威的压迫感：“让你们东家亲自来救他的好狗，谁敢帮他一下，我杀了他。”
墙上摇曳的火光把谢却山的背影拉得漆黑细长。袖袍之下，他的拳头却已经握紧到指节发白。
他又何尝不是在用狂怒来掩饰自己的无能呢？
但他非常清楚，他对她展露出一丝一毫的关心，都会成为他们伤害她的武器。在当下被动的局势里，他只能这么做。
该做的防备，他早就做好了。他要南衣恨他、畏惧他，就是怕这一日的到来。在她心里，他是一个板上钉钉的恶人，归来堂不可能从南衣口中问出关于他的蛛丝马迹。
但她是因他而受罪的，他做不到袖手旁观。他得保证自己在赌桌上，才能把她赢回来。
他手里虽然毫无筹码，却虚张声势，伪装成抓了一手好牌的样子，希望对手能望而却步，丢盔弃甲。
他得救她，但他必须沉住气。