李金利如同一只小鸡崽似地被玄甲卫拎在手中。
谢玉望着厅中那群惊魂未定的女子，轻声道：“撤！”
众人迅速撤出群玉院，街上还有等候的两千多名玄甲卫。
“将军，这群禽兽已经烂到骨子里，我们兄弟足可将他们一网打净，根本不需要大军过来！”
一名玄甲卫眼见毫发无损地进入济南府，又轻而易举地活捉了李金利，豪兴大发。
谢玉也没料到这支朝廷的兵马居然腐朽到了如此地步。
凭借三千玄甲卫拿下济南府并非不可能，但是……
“不！我们撤！”
除了济南的三万人外，还有分布在各处的五万江北驻军。
李金利乃当朝国公，又是杏太妃胞弟，身份非同一般。
一旦得知他被擒的消息，各地人马必定蜂拥来援。
己方毕竟只有三千人，大队人马又至少半个月才能赶到。
一旦陷入苦战，必将损失惨重，与他们斩首行动的目的不符。
这三千玄甲卫是精锐中的精锐，只可以奇兵用之，每死伤一个都是难以估量的损失。
因此拿下济南府的诱惑虽然大，但谢玉仍旧保持了极大的克制力。
玄甲卫带着李金利连夜离开济南，仍是没受到半点阻碍。
城中将士一觉醒来，发现主帅不见了。
他们先前还不太在意，只当他又在哪里鬼混。
直到有人报告在群玉院发现了大量尸体，众人赶过去，宁国公的亲随死伤殆尽，宁国公不知所踪。
这一天，济南府三万士卒难得地回归了营地，草木皆兵。
李金利麾下有一副将顾淮，生得温文尔雅，仪表不凡，与这粗砺的军营显得格格不入。
他出身寒微，本是落第的书生，靠着一手吹捧文章搏得宁国公欢心，从此青云直上。
但熟悉他的人都知道，他文质彬彬的外表下，隐藏着一副疯狂扭曲的心肠。
他杀的平民比谁都多，手段比谁都残忍，那场面就连久经沙场的老将都忍不住作呕。
军中大小将领被他聚集在一起，每个人的脸色都无比沉重。
他道：“宁国公多半是被唐庸那逆贼捉去了！”
众将沉默不语，死者身上的伤口明显是火铳造成的。
可这么高明的火铳，除了黎民军，他实在想不出哪支军队有。
他望向众人道：“哪位将军请缨去救宁国公？”
还是沉默。
让他们抢钱抢粮抢女人还行，主动去追显圣公的军队，那不是自寻死路吗？
光是想到尸体上的血洞，他们就不寒而栗。
顾淮：“那回金陵？”
依旧沉默。
如今杏太妃掌权，她胞弟在他们眼皮底下被掳走，生死未卜，就这么回金陵，恐怕吃不了兜走。
顾淮：“向显圣公投降？”
听到这话，其中一名将领终于忍不住了：“显圣公的作风谁不知道？就凭咱们在山东干下的这些事，难道投降就能捡回一条性命？”
显圣公嫉恶如仇，他们也知道自己这一个月来造的孽天理难容。
他们就算投降，显圣公也不会接受。
另一人道：“顾将军，别说这些虚的了。你主意最多，快说说接下来我们该怎么办吧！”
其他人纷纷道：“正是！再不想条出路，黎民军就要打过来了！”
如今打也打不得，退也退不得，降也降不得，简直到了山穷水尽之地。
“呵呵……”
顾淮面不改色，可忽然间又轻声笑了出来。
众人面面相觑，难道这小子吓傻了，得了失心疯？
顾淮猛然回身，长剑一指墙上地图，朗声道：“天大地大，难道就真没兄弟们的容身之处吗？我们有三万人马，去哪不能闯出一片天地？！”
众人顺着他的剑尖瞧去，见他指着的是两湖地界。
一人愣道：“顾将军的意思是……我们去投奔湖北的盛道全？”
次日，顾淮率领三万人马，携带大量钱粮离开济南府，直奔湖北。
由此也诞生了一个，自天下大乱以来，最为恐怖的恶魔。
……
李金利失踪后，江北驻军群龙无首，而谢玉、蔡骏飞、扶青云、黄凯率领的七万大军主动出击。
短短三个月时间，黎民军平定了整个山东，此后，顺势进驻山西、河南等地。
兵锋所到之处，大小势力望风来投，百姓黄土垫道，净水泼街，十里相迎。
至此，黎民军成为大华土地上兵马最盛、人口最多、幅员最阔的，当之无愧的第一大超级势力。
……
金陵，皇宫。
缀朝多日的杏太妃终于现身，原本明亮的眼珠上布满血丝。
不知是为为了生死未卜的宁国公忧心，还是彻夜纵欲导致的憔悴。
据太监宫女私下里说，杏太妃一晚上要召幸十几名男宠，彻夜狂欢，荒淫无度。
这一次，她没有隐身珠帘之后，而是站在龙椅之前，挡住了身后的小皇帝。
她扫视着满朝文武，许久之后，才开口道：“宁国公是哀家亲弟弟，哀家必须要救他！”
只要李金利的死讯还没传出来，她就还抱着一丝希望。
金殿内百官集体噤声，低头不语，一股荒凉的气息在弥散。
怎么救？！
拿什么救？！
派兵去打吗？
谁敢？！
你去？！
求显圣公大发慈悲吗？！
你弟弟在山东的那些恶行天人共愤，罄竹难书。
别说显圣公，消息传到金陵后，就连杏太妃的亲信都骂他丧心病狂！
这种情况下，你指望说几句好话，显圣公就能放了他？
“定国公！”
“微臣在！”
“哀家命你为钦差，亲往神京与唐庸谈判，将宁国公接回金陵！”
……
“万万不可！”
不等徐胜开口，数名臣子惊骇欲绝，已出列反对。
定国公是金陵的定海神针，他一走，万一叛军来犯怎么办，谁挡得住？
而且，徐胜在显圣公麾下多年，两人亦师亦友，要是他被策反了又如何是好？！
然而杏太妃看中的正是徐胜与唐庸的交情。
如果说谁有把握把李金利从神京带回来，非徐胜莫属。
她相信徐胜不会反，她早已看出徐胜对董倩倩那个贱人有很深的感情。
那贱人死后，他又将这份深沉的、禁忌的感情全部倾注在了小皇帝身上。
“恕微臣无能，恐有辱使命，还请太妃另择贤能！”
徐胜想都没想就拒绝了。
自从倩太后葬身火海后，他风声鹤唳，如履薄冰，决不肯再离开小皇帝。
以至于，无论外面的叛军多猖獗，他也没再起亲自征讨的心思。
杏太妃定定地瞧着他：“哀家不仅是要你带回宁国公，更要与唐庸签订盟约。你如此推三阻四，难道是要看着他眼睁睁打过来吗？”
签订盟约？！
这四个字让满朝文武精神一阵抖擞，齐齐抬起了头。
可是……
他们还有什么资本和显圣公签订盟约？