建宁伯府位于西大道，这西大道已近京城边缘，人流却没减少，只是比非富即贵的内城，比较龙蛇混杂了点。这一点是建宁伯老夫人张氏心里永远的痛，十几年前的那个案子，让建宁侯府降为建宁伯府，远离了那车马声喧，富贵堂皇的中心大街，来到这，泯灭于市，让她觉得异常憋屈。
她悔恨当初让儿子娶了英凡梦这个儿媳妇，什么英国公府，什么京都四美，统统都是水中月镜中花，一朝获罪，连累全家。她觉得肠子都悔青了，可也不想想当时她跟老建宁伯，腆着脸，千求万求得来的英国公的首肯。
差不多晚饭时分，此时的张氏坐在慈恩堂大堂，两边都站满了前来请安的人，几个老爷们坐着，几个妇人站着，只有这个时候，张氏的心才稍微好受点，老杨家虽然降了爵，但子嗣繁多，也算是对得起底下的老祖宗了。
左侧是二儿媳四儿媳，右侧站着大房姨娘小张氏和三儿媳，张氏挺能生的，三儿一女，大儿子二儿子和四儿子是亲生，三儿媳是庶子媳妇，一个女儿嫁到直隶。
“信儿还没下衙？”老夫人问二子杨言伟。
杨言伟有点迟疑，旁边的四子杨言修说：“大哥现在厉害了！这两年虽说还是副职，但实际上五城兵马司由他负责，听说不日就会升为正指挥使！所以，他很忙的。”
三房杨言仕一向沉默寡言，此时也没有做声，只附和着笑了笑。
张氏一张老脸像菊花一样笑开，喜滋滋说：“好极！好极啊”
皇上开始信任建宁伯府了？好现象啊！老夫人情绪高昂起来，仿佛建宁伯府又要起复了，回到建宁侯府的那个时候。
杨言信稳重成熟，是家中顶梁柱，深得张氏的喜爱。二儿在礼部，四儿在大理寺，混迹多年，皆业绩平平，仍是芝麻小官，三房因是庶子，故而没有入仕，只打理家中庶务，人情往来。
这时小张氏嘟囔的说：“娘，老爷身边的长树刚才说，今晚就不用等他了，他在冷香阁、、、”说完，脸如便秘一般难看。
大堂即时安静了下来，气氛变得有点诡异。
老夫人重重地拍了拍塌沿，破声说：“你的嘴是干什么用的？该说时候不说，要大家伙久等？开饭－－”
众人闷声入席，嘴巴里的饭越嚼越有味，仿佛要咬出冷香阁三个字来。
冷香阁是建宁伯府西北角，最偏僻所在，差不多要被圈出伯府了，从中轴线走来，过小桥，一颗百年榕树后就是所在了。这老树，因其历史悠久，显得枝繁叶茂，里面的破旧小苑：冷香阁，差点没被淹没。
建宁伯杨言信大踏步走来，远远地便听到朗朗读书声，中间还夹杂着甜美温柔的声音：“不急哈，乖女，慢慢来，今天这篇‘关雎’已经念得非常好了，娘亲好高兴！”
一个暗沉的不同寻常的声音正缓慢的说：“真的、、、吗？娘亲？我真的、、、可以、、、念得好、、、吗？”
声音虽然暗哑，但却透着无比的兴奋。
“当然！娘亲肯定！你本来就不是哑巴，要不是两岁时收到惊吓、、、”温柔的声音戛然而止！透着无限压抑的声音让门外的建宁伯停下了脚步，心脏有如遭重锤，一下一下地敲在他身上。
许久，他才举起手。
“笃笃”
“谁呀？”丫头雪莲娇斥。
“是我！”
“啊！老爷，夫人，老爷来了”
此时慈恩堂内室，小张氏跪在地上，老夫人手转佛珠，脸沉如水。
“你这副鬼样子做给谁看？啊？”
“姑母！哦，娘，我、、、我就是忍不住嘛！老爷他怎么就忘不了她呢！以前还只是三天两日的看她，我也不敢说什么，可是这半年来，他经常下衙就往冷香阁跑，还在那里用饭，甚至留在那里，这、、、这不是跟娘你唱反调吗？”
“哦，还敢挑拨离间了？长进了哈？”
“不是不是！姑母，小芹不敢！只是老爷这样实在太气人了，对我们就这样冷漠，怎么都捂不热。对她就、、、她是什么货色？那就是个贱人！害得建宁伯府，害的老爷那么惨！这个贱人！怎么不去死，怎么就喜欢勾引老爷、、、”
“闭嘴！”老夫人厌恶的看了地下一眼：“看看你什么样子！还贱人贱人的，也就是你这个蠢货不知道，勾引？要是这个贱人真的勾着信儿，还有你什么事吗？”
那个英氏自从十多年前的案子后，就在建宁伯府沉寂下来，尤其面对独子的早夭，女儿的病弱后，更是对世事万念俱灰。老话说得好，哀大莫过于心死，所以，对逼她搬离主屋，居住冷癖的冷香阁毫无疑义，至于剥夺她的中馈以及建宁伯接下来的三妻四妾更是无所谓，连一点涟漪都没有。
害的姑侄两人想示威却怎么都威不起来，想出口气也还得自己憋回去。
大族世家那种真正的宠辱不惊，让她们无从下手，更让她们自惭形愧！张氏很清楚，如果不是还要照顾女儿，这个英氏会选择离开人世，毫不留恋。
小张氏听到姑母这样说，张大嘴巴说不出话。
“一直告诉你，最紧要的是要抓住男人的心，给信儿生个哥儿出来，你就是记不住这些！你看看你，就生了思姐儿，到如今还没有消息，这么重要的事情你不干，却一直在这叽叽歪歪，凭添诸多笑话，尽丢我们老张家的脸了。”
“姑母，姑母，小芹知道错了，真的知道错了！可是、、、姑母，我真的是恨不得那个贱人去死！”小张氏咬牙切齿！
老夫人气得手都有点颤抖！这个侄女有多不堪，自己当年就有多错误！
“砰”的一声，茶杯摔在了小张氏的脚边，茶叶溅了她裙子，湿答答的，她也不敢出声，只哀哀地看着老夫人。
“我告诉你，也就是嫁到建宁伯家，不然你死一百次都不止了！自己生不出哥儿来也就算了，还不让别人生，那青姨娘，都怀孕好几个月了，生生被你弄没了，那杏姨娘的孩子，我的茂哥儿、、、虽然生来体弱，可也轮不到你来糟蹋！你这个挨千刀的，活该杏姨娘要生吞了你！”
“不是我！姑母，不是我”
“还想狡辩！你做的事情我会不知道？你自己什么脑子，能做得什么好？要不是我在背后帮你擦屁股，你能有今天？怎么着？想处死英氏？然后在建宁伯府一手遮天？也不看看你自己上不上得了这个台面！”
“不不，不是的！姑母！你老人家可一定要帮我！姑母、、、”
“十五年前，你被我送到庄子里呆了半年，还记得吗？”老夫人阴森森的说。
小张氏惊恐地看着老夫人。
“在你的后院，埋着一包药渣！”老夫人一字一顿地说。
小张氏这下就不是惊恐能形容的了，如掉万丈深渊，她颤抖说：“不，我不知道”
“枉我对你处处庇护，甚至强押着信儿到你的房间。我想，就是你的亲娘也不过如此吧？你不思感恩，还胆敢谋害我杨家子嗣！那一包药下去，就没有想到辰哥儿会跟着死吗？他还在喝奶呢，他就、、、我的大孙子啊！是你！都是你！你的心竟狠毒到这个地步！”
小张氏魂飞魄散，移步上前，抱住老夫人的腿，哀求说：‘姑母！真的不是你想的那样，我当时不知道，那个贱人她竟不要乳娘，自己亲自喂奶，这什么大家闺秀啊，还亲自喂奶、、、’
这一点老夫人信，不然，早弄死小张氏了。
“懒得看你这张脸！你这是得了信儿的心还是比英氏美貌啊？啊？这么大脸？想谁死就让谁死？”
“姑母，我再也不敢了！再不敢了！”
“报应啊！报应！现在好了，堂堂伯爷连一个哥儿都没有，就一个思姐儿，和一个不会说话的欣姐儿！你现在也三十好几了，要生也估计不能了，但姑母愿意给你时间，就一年，再生不出来，我会继续给信儿纳妾，届时再敢生出谋害子嗣的事情来，我第一个饶不了你！”
这下轮到老夫人咬牙切齿了。
小张氏表示前程灰暗，生不出来还不是老爷几乎不到她房间吗？纵使来了，也只是纯睡觉，无论她费怎样的心机都没用！