深夜，苏芽正轻轻拍哄孩子，昏昏欲睡，忽然响亮的马蹄声让她吓一跳。
苏青山大声喊道：“苏芽！霍潇回来了！”
苏芽以为自己是在做梦，迷迷糊糊地穿衣起床，去外面看。
霍潇披着墨色大氅，正在抚摸马儿，喂马儿吃草料。
韦大厨在厨房里煮宵夜，菜刀剁砧板，砰砰响，忙得热火朝天。
苏芽感觉自己像在梦游，问道：“霍潇，你怎么回来了？”
霍潇回头看她，目光灼热，笑道：“没有公事，过于清闲，就回来看你和孩子。你先回屋去，外面有冷风！”
随着他说话，大团白气将他的面容遮掩得朦朦胧胧。
苏芽听话地转身回屋，却差点被门槛绊倒，在惊吓中，她终于回过神来，霍潇是真的回来了。
她不管不顾地朝他跑去，扑进他怀里，紧紧环抱他的腰，道：“夫君，你傻不傻？下雪天这么难，你就算不回来，我也不会怪你。”
霍潇拍拍她的后背，道：“乖，先回屋去，我安顿好马匹，再去跟你说话。”
苏芽贪恋他怀中的温暖和熟悉的味道，舍不得松手。
霍潇无可奈何，只能将马儿交给亲兵打理，然后将苏芽打横抱起，带她回屋去烤火。
韦大厨端了一大盆热气腾腾的水饺上桌，笑道：“国公爷，你们还想吃啥？我再去煮！”
霍潇道：“随便吃点就行。你帮忙多烧点热水！”
霍潇吃东西斯文，几个亲兵都狼吞虎咽。
苏芽笑问：“上次送去都城的葡萄酒，是我亲手酿的，你尝过没？”
霍潇道：“尝过了，很不错！”
苏芽道：“我还留了一坛，准备过年喝。”
霍潇沐浴之后，坐在床上抱着双生子，左边一个，右边一个，看得目不暇接。
苏芽一边困倦地打哈欠，一边笑眯眯地注视父子三个。
——
皇宫里，小皇帝跟太后起了冲突。
太后肆无忌惮地斥责道：“你这个不孝子，去雪地里跪着去！”
小皇帝表面顺从，实则怀恨在心。从小到大，他一直是嫡母手中的棋子，是个工具人，心中的委屈、不甘和愤懑早已越积越多。
深夜，小皇帝忽然发动宫变，打了太后一个措手不及。
次日，在家中取乐的皇亲国戚和官僚们听说太后被软禁、杨家谋反被抄家，都大吃一惊，以为自己是在做梦。
虞璃立马派人给霍潇报信。
霍潇得知消息后，并未吃惊，甚至乐见其成。毕竟在这次宫变中，助小皇帝一臂之力的大部分文臣武将都是霍潇在暗中提拔，那些人都有共同点，比如对太后和杨家不满，比如有真才实干，比如渴望得到皇帝的器重。
霍潇立马给皇帝上书，建议他不要因为杨家而迁怒南方的将士，最好是温水煮青蛙，徐徐图之，不要逼得太后的走狗狗急跳墙。
小皇帝已经初具谋略，回信让霍潇掌管好北境的兵力，随机应变。
苏芽得知霍潇可以留在家中过年，特别开心，至于太后和小皇帝的恩怨情仇，她也忍不住好奇地八卦一下。
霍潇道：“太后跟先帝是青梅竹马，感情深厚，所以先帝对太后过于纵容。”
“当今圣上因为身世的原因，耳濡目染，学得有些心狠手辣。”
“伴君如伴虎，我也不敢掉以轻心。”