苏芽好奇，问道：“国公爷为什么不想成亲？”
侍卫们忽然不约而同地看向苏芽，眼神耐人寻味。
明知故问，有意思吗？
岳三啃着红薯，似笑非笑，问：“你真不知道？”
苏芽道：“难道你们都知道？究竟为什么呀？”
周七摊手，叹气道：“苏芽，你如果想知道，就直接去问国公爷。我们不能在背后说国公爷的闲话。”
苏芽连连摇头。“我不敢问。”
岳三道：“国公爷对你这么好，你还畏畏缩缩的干嘛？早点把这层窗户纸捅破，对你以后有好处。”
苏芽思索片刻，觉得别人有些阴阳怪气，似乎话里有话，但又好像充满了莫名其妙的误会。她干脆不聊了，闷闷不乐地烤红薯。
周七道：“你别不高兴，国公爷今年肯定留在这里过年，不会回都城。你好好把握机会！”
苏芽叹气：“你们究竟对我有什么误会？让我把握什么机会啊？”
何四把剩下的红薯塞嘴里，起身道：“到点了，该换班了！走！巡逻去！”
他们全走了，留下苏芽一个人烤火，满肚子疑问无法解惑。
——
深夜。
“不用灭灯，你去书架上随便挑本书，念给我听。”
虽然苏芽正式学字还不到一个月，但是霍潇对她挺有信心，完全不担心她会把书念得乱七八糟。
苏芽挑了本《孙子兵法》。她猜这肯定是霍将军最喜欢的书，因为翻阅的次数越多，纸张就越皱皱的。
“……兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近；利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之……”
苏芽念到口渴时，停下来喝口茶，却发现霍将军正目不转睛地看着她。
霍潇身穿月白色寝衣，靠在床头，姿势慵懒、随意，湖蓝色的锦被滑落在腰间，刚好盖住腿。
苏芽的心跳忽然变快，口更渴了，手跟着抖了抖，不小心把茶盏里的水洒出来了。
霍潇问：“怎么了？”
苏芽连忙用衣袖吸干书卷上的茶水，答道：“国公爷，我不小心把书弄脏了。”
霍潇浅笑道：“无碍，明天你亲自抄一本新的给我。”
苏芽面红耳赤，不好意思地道：“陈夫子说我的字不好看，像虫子。”
霍潇的笑容加深，道：“那样也没关系，反正是你念给我听，只要你自己认得就行！”
“好吧！”苏芽硬着头皮答应，道：“一天抄不完，我大概要抄到喝腊八粥那天。”
霍潇倦懒地笑道：“也可以。腊八粥里的食材，你最喜欢哪种？”
“薏米、莲子、桂圆！”说到美味，苏芽立马身心轻松了，眼睛笑成了月牙儿。
霍潇又问：“你想留在这里过年，还是回家去？”
苏芽诚实地道：“我想回去，跟爷爷奶奶一起守岁。”
“嗯。”霍潇的笑容淡了，似乎有些失落。
苏芽鼓起勇气问：“国公爷，你呢？在这儿过年吗？”
“嗯。”霍潇的声音更加倦懒了，道：“这里清静，都城那边太闹腾了。”