原来窦芍药的左肋上钻进去了一只“草爬子”，它的大半个身子已钻进肉里，只剩半个屁股还漏在外面。
窦芍药忙喊马志军。
马志军正在吃早餐，听见老婆在洗手间大呼小叫，以为出了什么大事，连忙跑进来查看。
“志军，草爬子，草爬子钻进我的肉里了。”窦芍药的神色有些慌张。
“别怕，没事的。”马志军凑近看了看，“万幸，它还没彻底钻进肉里，你别慌，我来想办法。”
马志军给窦大虎打电话，说窦芍药身体钻进去一只草爬子，问他咋办？
“用鞋底子抽，把它打疼了，它自己就退了出来。”窦大虎说得轻松，他们伐木和造林时，谁要是身体钻进草爬子，就用这种笨办法对付。
马志军拿着拖鞋来到洗手间，照着窦芍药的左肋，啪啪啪就是几下，打得窦芍药龇牙咧嘴。
可是“草爬子”却像一个钉子，钉在窦芍药皮肉里一动也不动。
“可能是抽得轻了，你忍住了，我再用点力。”马志军挥起拖鞋，手上加了力道。
马志军一连在窦芍药左肋上抽打了几十下，直到把她皮肉打得淤青，窦芍药疼哭了，“草爬子”仍然不动声色地钉在她的皮肉里，纹丝不动。
马志军还要抽打。窦芍药止住他，拿起手机给葛勇打电话求助。
“用烟头烫，烫它屁股，草爬子感觉到烫了，就会自己退出来。”葛勇又支了一招。
马志军点燃一支烟，猛吸几口，烟头亮起暗红色的炭火，“忍着点吧，不然等它钻进去就没救了。”
马志军把烟头对准“草爬子”屁股，滋啦一声，随着窦芍药一声惨叫，一股烟雾腾空而起，随即浓重的烤肉味道袭进两人鼻孔。
马志军都把窦芍药的皮肉烫焦了，“草爬子”除了往肉里钻了钻，并没有退出来。
窦芍药看着左肋焦糊的地方，哭笑不得。
最后，马志军开车把她拉到县医院，外科大夫在伤口处划了了个十字花，用小镊子将草爬子拿出来。
两人走出县医院的时候，窦芍药已经感觉不到疼痛了，苦笑着说：“看起来偏方能治大病，也能害死人啊！”
马志军不置可否地笑笑，“可不呗，要知道县医院这么简单就能把草爬子拿出来，咱何苦受那么大的罪啊。”
“五一”的时候，天气暖和起来，老爷岭背阴坡的冰雪彻底融化了。
达子香快要开败了，山杏花、山梨花和山樱桃花正开的浓烈。而山丁子树、山里红树与山核桃树也顶着花苞，就等一场春雨的沐浴，然后一夜间开遍山野。
女子虎豹巡护队迅速扩张，已经有了22名队员。领队葛勇又有了幸福中的烦恼，一下子增加这么多队员，林草局发不起工资了。
他想去找局长王世鑫，求他帮着想办法。
窦芍药制止了他，“你先别去找王局长，依我观察，有的队员之所以来应聘，纯粹属于一时兴起，觉得好玩才来报名的。有的队员太娇气，有的觉得咱们工资福利待遇太低，她们这些人肯定干不了几天，就会自己打退堂鼓。”
葛勇想想也是，窦芍药分析的有道理，就没去找王世鑫。
窦芍药的预料很快就得到验证，不到一周，就有6名女孩退出了虎豹巡护队。过了三天，四个人不打招呼就退出了。
这样，女子巡护队剩下12人，这个队伍相对稳定，此后的五六年间，只有一个人因为实在过敏严重退出队伍，其他人一直坚守着。
葛勇依然将12人分成两组，只是每天上山的人数增加了一倍。一组他带队，一组窦芍药带队。
王世鑫从局里调配了一台旧吉普车，专属巡护队使用。
葛勇带队进山的时候，他兼职司机，开自己的皮卡车拉几个人，另一位女队员开旧吉普，再拉两个人，两辆车一起进山。
而到了窦芍药这组进山，她仍然开着她的越野车，扈红开那辆旧吉普。
五月的一天，窦芍药率领扈红等六名女队员去巡护，这次她们要到“断魂崖”和“天桥”那边去巡护。因为那里远红外摄像机的电池，到了更换的时间。
窦芍药和扈红、金美丽、杨丹来过两次“断魂崖”，见识过它的险峻，经历过惊险与刺激，就有了心里准备。
可新增加的3名队员却是第一次来这里巡护，她们当即就被“断魂崖”的险峻程度吓得腿肚子打颤，挪不动脚步。
其中一名大学刚毕业的女孩儿，贴着悬崖峭壁走了两步，望着脚下黑黢黢的深渊一阵眩晕，吓破了胆，转身趴在悬崖上哭了。她的身子颤抖得像筛糠，声音也是颤抖着的。
不管窦芍药和金美丽如何劝导，这名女孩儿就是不敢再挪动脚步，扒着悬崖喊救命。窦芍药温言说没事，只要你不往脚下看，就不会头晕的。
“不行，不行！我害怕！妈呀，救命呀！”那女孩儿颤颤的声音透着哭腔。
“完犊子样，别人都能过去，咋就你那么娇气呢，有啥害怕的，摔不死你！”扈红见她那怂样，觉得她耽误了大家的时间，就火了。
“扈红姐你不用骂我，骂我我也不敢过去……”女孩腿肚子颤抖得厉害，眼看就要跌坐在脚下岩石上。
“你闭上眼睛，面朝岩壁，我牵着你的手过去。”窦芍药抓住女孩儿的手，发觉她的手冰凉冰凉，手心里全是冷汗。
女孩还是不敢走。
最后，窦芍药在前边牵着她手，扈红在后边抓着她的衣服，她用手蒙住眼睛，才过了“断魂崖”。
过了“断魂崖”，那女孩儿一屁股跌坐在岩石上，裤子早就尿湿了。
这里的树木特别茂密、高大，有的地方甚至还长着些原始红松林，这是因为“断魂崖”地形实在陡峻，当年窦大虎他们无法将砍伐下来的原木运出去，才得以幸存下来的。
窦芍药叮嘱大家，“这里的树木茂密，自古就是老虎和豹子盘踞的地方，所以大家一定要提高警惕，做好安全防卫工作，遇到险情及时放鞭炮。”
那个女孩儿又害怕了，窦芍药就让她跟在自己身边，扈红带3个人朝另一边巡护。
窦芍药她们给两个远红外相机更换完电池，她在榛数丛中寻到一处兽道，带着两个人捋着兽道清理猎套。
也许这里偏僻险峻，又是老虎、豹子等大型野生动物出没的地方，她们没有搜索到小猎套，倒是找到了5个大型猎套。
为了防止老虎和豹子挣脱、挣断猎套，大型猎套由钢丝绳制作，食指那般粗细，固定在大树上。钢丝较粗，拴的又比较牢靠，女队员的力气又有限，所以清理起来费时又费力。
窦芍药她们清理了两个猎套，就已累得气喘吁吁，汗流浃背了。她招呼两个同伴坐下喘口气喝点水。他们三人背靠背，盯着三个方向，以防野兽从背后偷袭。
窦芍药望着这条被大型野兽踏出来的兽道，突然想到爷爷说过，他遇到的最后一只老虎，就是在这里咬断后退，带着虎崽逃走的。
她想，也许她们清理的这条兽道，就是爷爷当年布设猎套的那条兽道吧？
而从刚才她清理掉的那个猎套看，上面的钢丝绳已经生锈，似乎几十年了，难不成这个猎套就是爷爷当年遗留下来的？
突然，她感觉脊背一阵发凉，似乎一阵冷风刮过，冷飕飕的袭入骨髓。可是身边的榛数叶子纹丝不动，压根就没刮过风。
窦芍药心里莫名地悸动了几下。
她似乎感觉到，一双虎眼正虎视眈眈地盯着自己。