今夜的废城不同于往日，在大雨中显得十分平静。
街道上仅见不到哪怕是一只低阶僵尸，倒是令人感觉有些诡异。
霍咎间快步趟过满是雨水的街道，来到了一座早已废弃许久的独栋楼房底下，这里正是他与对方约定好见面的地点。
“屋主，您确定要进去吗？”
忠诚的铁铲人造人守候在霍咎间身旁，见到自家屋主停住脚步，不由得出声询问道。
霍咎间的目光瞥向身旁的铁铲人造人，似乎是在思考什么。
短暂的沉默过后，他并没有回答自家铁铲人造人的问题，而是直接跨入楼房之内。
铁铲人造人见状，立刻紧紧跟在霍咎间的身后。
刚踏入楼房，铁铲人造人便感受到了隐隐约约的危机感。
好似有一根尖锐的芒刺扎在他的背上，令铁铲人造人有些心神不宁。
无需凭借直觉，这位铁铲人造人便可以断定，此处存在对他和屋主威胁巨大的敌人。
他正准备二次劝说霍咎间离开此处，一个身影便无比突兀地出现在了两人眼前。
“屋主，小心，是僵灵！”
看清来人的面目，铁铲人造人微微一怔，随即立刻唤出武器就要动手。
“她不是敌人。”
霍咎间冷哼一声，制止了自家铁铲人造人想要动手的举动。
“可是她···”
铁铲人造人似乎还想要说些什么，但看到自家屋主那无比冰冷的眼神，以及语气中蕴含着对自己的不满，还是颇为不甘地收回武器。
“是。”
尽管如此，这位铁铲人造人还是对着眼前的僵灵怒目而视。
“霍咎间先生，这边请。”
扎着双马尾，化着烟熏妆，嘴里甚至还吹着一颗泡泡糖的女人轻笑着，操着一口古怪的烟嗓，为霍咎间指引方向。
霍咎间点了点头，顺着她指引的方向走去。
铁铲人造人能够感受得到，对方那看似瘦弱的身躯之下，隐藏有难以言说的恐怖。
他着实有些不放心，放任自家屋主和这样一个随时随地都会变成敌人的存在待一起。
稍稍咬了咬牙，铁铲人造人再度跟上霍咎间的背影。
直到三人远去，数名隐藏的ZIA特工才从黑暗中现身。
“真不愧是铁铲人造人，居然能够察觉到我们的存在，换做是普通的植灵战士，根本连我们一根毛都发现不了。”
“区区一个效忠于普通屋主的铁铲人造人，就能拥有如此敏锐的直觉，要不是天花大人出面，指不定他就发现我们了。”
“难以想象，那些精英乃至元老屋主麾下的工具人造人，会有多么强悍。”
“我听说，帝国科学部已经开始进行破解工具人造人技术的工程···”
几名ZIA特工讨论甚欢，直到某名明显是队长的ZIA特工轻轻咳嗽了几声，这才作罢。
“不要多说闲话，继续执行守卫任务。”
此话一出，周遭便再度陷入了寂静。
·····
“天花，这位难道就是5935号庄园的屋主，霍咎间先生？”
某个房间门前，一名身披黑色长袍的枯瘦男人挡在三人的面前。
“没错，黑死病，这位正是诚心愿意与我们成为‘合作伙伴’的霍咎间先生。”
被称作天花的女人娇笑着，表明霍咎间的身份。
但她与对方交谈中的细节，却是让霍咎间身旁的铁铲人造人心中一惊。
无论是“天花”还是“黑死病”，都是疾病的名称。
以疾病作为代号的僵灵，在帝国有且只存在于隶属于四大特种部队之一的“瘟疫特种部队”之中。
瘟疫特种部队善于发动生化战，通过传播疾病、释放毒气、制造污染源等方式，对敌人进行灭绝式打击。
在联邦大敌名录中，瘟疫特种部队的威胁仅次于最恐怖的“死亡特种部队”之下。
拥有专属的疾病作为代号，也就说明这名瘟疫特种兵的实力十分强悍。
一次出现了两名拥有专属代号的瘟疫特种兵，这让铁铲人造人如临大敌。
“那位已经恭候您多时了，霍咎间先生，请进。”
确认霍咎间的身份无误之后，黑死病便让开了路，让他得以进入到自己身后的房间内。
“哈哈，我已经等候你多时了，霍咎间先生。”
一脸坏笑坐在办公桌后的，正是帝国众多僵灵英雄之一的无穷小子。
不久前，他得到夜央的命令，负责执行渗透59号战区联邦势力的计划。
功夫不负有心人，费尽周折的无穷小子终于找到了突破口——5935号庄园的屋主霍咎间。
见到一名为帝国效力的僵灵英雄出现在眼前，并与自己的屋主相谈甚欢。
铁铲人造人哪还能不明白，自己所效忠的屋主已经背叛了联邦，背叛了战区内的其他战争庄园，与帝国走在了一起。
但没有屋主的指令，他只能站在原地一动不动，将所看到的一切全部锁在嘴巴里。
毕竟，烙印在每位工具人造人脑海里最深刻的一条准则，便是永远忠诚于激活自己的屋主。
“帝国十分需要霍咎间先生您这样的人才，毕竟，联邦可不会给予您如此丰厚的待遇。”
无穷小子笑容满面，语气间尽是奉承之意。
“无用的话就少说些吧，无穷小子阁下，你，或者说你身后的帝国，到底想要从我这获得什么？”
霍咎间摆着一张臭脸，但无穷小子却丝毫没有表现出不耐烦的神色。
“霍咎间先生都这么说了，那我也直说吧，59号要塞需要有关59号战区联邦势力的详细情报。
无论是联邦59军还是各座战争庄园，只要情报有价值，帝国照单全收。”
“那报酬呢？”
“根据情报的价值，帝国会支付相应的报酬，可以是物资，可以是世界点券，可以是其他。
当然，在这之中，也有霍咎间先生您最想要的那个东西。”
无穷小子提到“那个东西”之时，霍咎间那双死鱼眼中，终于浮现出些许光彩。
“你···不，帝国真的可以给我那个东西？”
“自然，帝国不会对您撒谎，毕竟对您撒谎，没有任何必要，既然是要合作，双方自然应当坦诚相待，难道不是么？”
无穷小子发出桀桀的怪笑，亮出一张刚刚拍摄不久的照片。
当看清照片上那人的模样时，霍咎间不由得屏住了呼吸。
他的眼神瞬间变得无比狂热，不由得握紧了自己的拳头。
“居然···真的···存在···”
霍咎间的呼吸都变得急促起来，他抬头看向无穷小子，眼底竟罕见地流露出代表渴望的情绪。
“为了我们今后的合作顺利进行，霍咎间先生，您是不是也应当做些表率呢？”
无穷小子微笑着，取出一把上膛的手枪，将其推到霍咎间的面前。
“我们59号要塞的作战实验室，最近缺少一具可以用于实验的工具人造人躯体···”
话音刚落，霍咎间便毫不犹豫地拿起手枪，转身对准守候在自己身后的铁铲人造人扣动了扳机。
一声枪响，专门用于对付工具人造人的特制子弹在如此近的距离之下，直接打爆了铁铲人造人的脑袋。
霍咎间下手之快之狠，那位效忠于他的铁铲人造人甚至没有反应过来，就直接失去了自己的性命。
无穷小子点点头，似乎很是满意霍咎间的上道。
“那么，亲爱的霍咎间先生，祝您与帝国合作愉快。”