夕阳西下，丹坊十一人走出石洞。
吕友安郁郁寡欢，跟在最后。大家要回家，他自然也没留下来的道理，而且，他也不得不一同回去，去将家清腾出来。
他身边五尺之内无人，所有人都有意无意避着他，一个个热切地凑到新来的执事面前。后者哪怕一个随意的问题，往往也能获得七八句回答，十来张笑脸。
这一路上，果然没有妖兽阻拦。左平安在前方领路，众人穿过一丛密林，翻越一段山岭，沿着山道一路直下，最后来到一处山坳前。
差不多走了半个时辰。如果算上来回，再加上清晨的修炼，这些人每日呆在家里的时间，不超过三个时辰。
得亏他们都是修士，否则长久下去，便是个壮年汉子也承受不住。
在山坳口，他们遇到几名守卫。
其中只有一名人类，练气后期修为，左右三头妖猴都是二阶。这修士似是精通兽语，每隔一会，便和领头的妖猴叽里咕噜几句，又或者那妖猴低声嘶吼几声，他则频频点头，一副心领神会的模样。
杨珍被他拦下。
“这位是谁？”
“这是我们新来的执事。”左平安抢先答道，一边示意杨珍拿出身份凭证。
杨珍从腰间摘下一块蓝色玉牌，递了过去。这是猫妖走之前有人送过来的。杨珍在上面留下一滴精血，便算完事，根本谈不上什么有效的防范措施。随同令牌过来的，还有十块黄色木牌，却不知有何作用，那妖猫也不解释。
令牌有蓝、浅蓝、浅绿三种，分别对应执事、副执事和杂役。
这人见令牌为蓝色，态度恭敬了几分。一道法力贯入，辨认出令牌上的气息与杨珍一致后，神色更加谦卑。
接着随口问了句师兄从哪里来的，以前怎么没见过。
“自西边大海深处而来。”杨珍继续之前的说法。
那人眼中闪过一丝狐疑，明显有几分不信，却是什么也没说，将令牌递还杨珍，恭恭敬敬道：“洪智安见过执事大人。”
杨珍点点头，默不作声。心中倒是感叹，这地方的人，名字中都喜欢有一个“安”字啊！
过了这个岗哨，前行数十步是一面崖璧，居高俯视，一座人类的镇子赫然出现在视野之中。
这镇子四面皆山，盆地占地约有千倾，星罗棋布数十个大小宅院。有的院落很大，看其规模住户不下千人。也有的范围不小，里面房屋却是不多，住户不会超过百人。
杨珍粗略估算，这镇子人口当有两万。问了问旁边的左平安，果然和自己猜测的差不多。
“想不到虎踞岛中，竟还有如此规模的人类聚集！”少年神情振奋道。
左平安勉强挤出一个笑容，没有做声。
杨珍忽然想到一个问题：
“山谷之中，有多少修士？筑基者几人？”
“大约百名，筑基三十左右。”左平安答道。
“比例怎会如此之高？”杨珍大为讶异。
臻玉界的天地规则，是两千凡人才具现出一名灵根。整个许国七亿人丁，修士也不过几十万，这还是修士寿命远超凡人的缘故。
尽管如此，比例也不过千分之一。此地却达到两百有一！
而且，筑基数量更是远超寻常！
难不成这地方受天地卷顾？他心中迷惑，眼光随意瞟到左平安，却见老头神色悲苦，低头不语。
心念电转，他霍然醒悟！
双手紧握，牙关紧咬，好一会，心境才平复如初。
……
半刻钟后，众人来到一处宅院前，一名仆役将院门打开，一边躬身，一边惊喜道：“诸位大人，今日这么早回来？各家的娘子，一定欢喜得很啊！”
立即有人哈哈大笑，不过转眼瞧见吕友安脸色阴郁，立即闭住了嘴。
吕副执事面寒如霜，对开门之人喝道：“速去将管家唤来，我有话说。”
这人见气氛不对，惶恐地应了声，匆匆离去，不一会儿，一个花白胡子的老头快步出来。
“主家。”他朝吕友安躬身行礼，脸上流露出一丝不安。
“吕伯，”吕友安冷着脸道：“去将一进的房子腾出来，咱们搬去二进居住。”
“这是为何？”吕伯脸色遽变：“主家，这是出，出什么事了？”
一双老眼四下张望，转眼发现生面孔的杨珍，又陡然瞥见他腰间的令牌，心中已明白了几分，顿时哭丧着脸，小声问道：“这个，夫，夫人知道吗？”
“聒噪！”吕友安恼羞成怒，呵斥道：“做你的事去！”
吕伯身子颤抖，再不敢多嘴，扯了扯开门那仆役的衣袖。两人低着头返回院子，不多久，里面响起了桌椅搬动的声音。
其他修士见此情景，纷纷朝两位执事告了个罪，回自己屋里去了。
这是一个四进的宅院，丹坊所有修士，连同他们的家人都居住在这里。
之所以要住在一起，当然是方便管理，更有连坐之意。若是有人逃跑或者失踪，院子所有人都将受到惩处。
这其中执事独占第一进，不仅房屋多，也把守着其他人进出院子的通道。
后面三进则住着十来户人家，不仅地方狭小局促许多，而且几家人共用一个院子，当然也谈不上什么隐私。妖族也是有意如此，以便这些人互相监督。
院墙颇为高大，超过十丈。这个高度对筑基中前期修士来说，若是有一柄飞剑，轻易便可逾越。倘若没有，翻越时势必会触及到上面的禁制，很难做到无声无息。
当然，这一切对杨珍来说并非难事。这个地方的修士，除了在本人从事的行业有所“专长”外，其他各方面都很稀松。尤其是斗法，随便一个云霄宗筑基弟子前来，便可碾压这地方所有的修士。
这个认识，是他不久之后发现的。
此刻少年负手而立，一言不发。
他只是一个人，又有青石空间，其实住什么地方都无所谓。若那吕友安是好相如的，便是让出也无妨。然而对方与他形同仇雠，他当然不会客气，去做那烂好人。
一刻多钟后，吕伯气喘吁吁来到院外，报告搬家已经完成。
这老头做事颇为利索，当然，这也说明吕友安私人物件不多。
吕友安点点头，看了眼老头，神色澹澹：
“吕伯，对不住了。我吕友安技不如人，被虎帅降为副执事，已经不能再庇护你等了。你们一家四口，这就将牌子交出，离开这里吧！”
“主家！”吕伯大惊失色，“扑通”一声跪下：“主，不，少爷，不要啊！让老奴继续伺候你吧，我全家给你做牛做马，永远伺候你呀！”
吕友安板着脸不说话。
吕伯苦苦哀求，见他不为所动，明白对方心意已决，转而又哀声道：“少爷，老奴从小和你长大，伺候了你大半辈子。现在老奴老了，没有用了。那能不能让我那孩儿留下，他还年轻，他能做事啊！”
吕友安摇了摇头，脸上已有几分不耐。
吕伯一连磕了几个响头，抬起头时额头已满是鲜血：“大人，那就将富贵留下，好不好？他还是个娃娃，还不满十二岁，将来说不定会具现灵根，到时也能助你一臂之力呀！”
“呵呵！”吕友安不屑道：“吕伯，两千中才有一人的概率，你觉得会就轮到你家富贵头上？再说，我这里少了四个名额。我若是留下你们当中一个，就得赶走其他人。要不你老来说说，我那几个小妾，将哪一个赶走？”
“这，”吕伯一脸难色：“老奴，老奴哪敢和主子们争啊！”
“这不就结了！”吕友安叹了口气：“吕伯，你搬出去吧。外面虽说凶险，也还有两万凡人呢！他们能生活，你怎么就不能？”
“可是老奴我，我今年，已经六十有三了啊！”吕伯绝望喊道。
吕友安脸上闪过一丝不忍，语气却是陡然严厉：“比起寻常人，你已经多活了三年，还不知足吗？休得再啰嗦！吕伯，你若是老实配合，我这里还有一些散碎银两，便送给你们当安家费。否决，休怪我翻脸无情！”
吕伯哭喊声戛然而止，脸色灰暗，低头不语。
杨珍冷眼看着他们对话，心中有不少疑问。他初来乍到，那妖猫对他心怀不满，很多事情都不讲明白，平白让他一头雾水。
此时见事情差不多了，不由好奇道：
“老人家，你这六十三岁，莫非有什么不妥吗？”
吕伯见他出声，先是畏缩地望了眼吕友安，突然心中一横，凄然道：
“超过六十岁的老人，无论男女，如果没有主家的庇护，必须，必须送去给妖兽，作为食物。这虎啸谷中，不养废人。”
果然如此！杨珍已有所预料，脸上古井无波，继续问道：
“这庇护，又是怎么回事？”
吕伯燃起一丝希望，心中激动，语气却逐渐流畅：“修士因各具所长，且为妖族服务，所以妖族给予修士一定数量的庇护名额。这其中，副总管可庇护二十人，执事十人，副执事六人，其他修士，二到四人不等。”
“副总管？这是人类？”
“是。此公姓君名长安，筑基圆满修为，是本镇修为最高的人族。”
“若是没有庇护，将会如何？”
“去镇上，和镇民生活在一起。只是如此一来，性命难有保障。妖兽兴起，常常会去镇上索要祭品，有时性子急躁了，更是随意破门而入，举家遇难者时有发生！”
竟是如此猖獗！杨珍勃然变色，思忖片刻，从怀中掏出那十块黄色小牌：“这牌子是干什么的？”
吕伯眼中愈发热切，颤声道：“这，这就是庇护的牌子。凡人腰中挂有这面牌子，寻常妖兽见到，便不会去伤害于他。”
杨珍想了想，又问道：“你孙儿名叫富贵？”
“是。”吕伯答道，心中惴惴不安，不知为何有此一问。
既然同名，也算有缘。就算看在陈富贵他老兄的面子上，且救救你们几个吧。
杨珍抓住老人枯瘦有力的手，数出四块黄牌，放在他手中，用力握了握。
“吕伯，拿去吧！你家中四人，以后就跟着我吧！”
“多谢大人，多谢主家！”吕伯喜出望外，扑倒在地，连声感谢！
吕友安瞧的没趣，冷哼一声，自个儿走了。
不多久，听到消息的左平安寻了过来。原来他降为普通杂役后，庇护的名额也随之减少。看在他服务多年的份上，妖族给他留了四个，却也少了两个。
他恳求杨珍将多余的两人收下，杨珍无可无不可地应了。
这是一对五十来岁的夫妇，是他当前妻子的父母。
他带着妻子前来拜谢。这女子二十多岁，一介凡人，相貌还算出众。其实不仅是他，这院子其他修士，也都是娶的镇上年轻貌美姑娘。
他们不仅修为在身，相貌年轻，身体健康，而且还有庇护名额，镇上那些有年轻未嫁少女的家庭，无不对这些人趋之如骛，即使女儿为奴为妾也在所不惜。
像吕友安这样的，便是娶了四房妾室。
不过他夫人听说是个修士，只是此刻还在外面做事，尚未回来。
对于夫君娶妾的事情，这位贤淑的女子并没有阻止。一则她自己每日早起晚归，家里需要人伺候。二则娶了这些女子，某方面来说也是救她们一命。
都是人族，能救一个是一个吧。
这些故事，杨珍都是听吕伯说的。
这老头活了六十多岁，在凡人之中已是高寿，对于这镇上，包括虎踞岛的大小事情他能耳熟能详，随口道来，可谓一部活字典。
杨珍很快发现他捡到宝了，闲下来后，索性就将此老叫来，逐一询问。
“此岛妖族实力如何？”
“有三头三阶，百余二阶，其他一阶，不入流者无数。”
“三头，除了那妖虎和妖猫，还有一头是谁？”
“也是一头妖虎，是虎踞岛原来的主人。后来这头妖虎崛起，老妖虎去了岛屿北边，独自居住。”
“那边还有人类的镇子吗？”
“没有了。整个虎踞岛，就只有虎啸谷这个唯一的人类聚集区。不过，每隔十日，镇上便会选出一人，送去北边，供老妖虎享用。”
该死！杨珍暗暗骂了一句，心中杀机大起。不过，这方世界他还得许多未知，不可轻举妄动。
终于，他问到最关心的问题：
“老伯，这虎踞岛外的情况，你可知晓？”