到了晨时,总算离杨毕大军有了不短的距离。
队伍便又停下来休整,前军则派了军需官过来查物资。
把随军家眷手中的行李都抖落开了,有粮有物资有钱财的一律收缴。苏家包裹里的那些鞋底都被兵丁粗鲁地抢了去。
姑母想上去抢的,被苏青媖等人拉住了。
队伍里有人小声地抽泣,有人小声的咒骂,但无济于事,兵丁很是粗鲁,苏青媖放在背篓行囊里的几两碎银都被收缴了去。
好在那是她拿来掩人耳目用的。
看着背着扛着物资扬长而去的兵丁,苏青媖目光沉沉。应该是这一波逃命,粮饷和物资在路上丢了不少,这会应该是队伍里缺粮缺物资了。
果然到中午用饭时分,除男丁还能有半碗杂粮粥,妇人小孩只少少添了个底。
这如何能吃饱?但没办法,伙头军那边连锅底都刮干净了。
到了晚间,妇人小孩更是连碗底那点粮都没有了。队伍里顿时吵嚷了起来,天大地大,民以食为大。饭都吃不上了,还管得了别的?
群情激愤,纷纷围到伙头军处。
伙头军也是无奈,摊着两手,锅都起出来给大家看,说是军需官只拨下来这么多,他总不能给大家变出来多的,能吃饱为何不让大家吃饱,他就算藏,能藏起来多少?
大家不信,又齐齐朝军需处那边涌去。却连军需官的面都没见上,就被持刀枪的兵丁层层拦住了,告知军中断粮了。
众人一听,傻眼了。
大家从中午忍饥挨饿到现在,跟着队伍不停歇地赶路,就是想着晚上能吃顿饱饭,埋头只顾往前赶。这好不容易挨到晚上,你跟我说军中断粮了?
苏青媖倒是还好,她挨不住的时候,往自己嘴里填了些食物。系统里拿的,别人也看不见。
但她一家人还没吃呢。这一路因为只她吃饱了,赶车护着大家都是由她来的,想着等晚上说不定就有吃的了,这哪里想晚上连碗底那点粮都没有了。
苏父姑父大姜大虎四人还是分到半碗杂粮粥的,等吃完回到自家休息地,听说妇人小孩晚饭没吃,军中没粮吃了,都恨不得把方才吃下的粥吐出来。
这可咋办?
大人还好,孩子可经不住饿。苏父等人看着自家几个孩子,心里又是疼又是难受。觉得自己方才吃下去的那半碗粥都是种罪过。
看几个孩子越发清减的模样,心里都不是滋味。
大家齐齐沉默着,吕小宝忽地嚎了一声,仰着小脸朝苏青媖喊了声:“饿!”
让苏青媖差点滚下泪来。
这孩子前几日就会往外一个字一个字的蹦了,但大家一路都没什么心情逗他说话,他等闲也不开口,这一下就嚎了起来,还说饿……
苏青媖眼泪都还没滚出来,苏父苏母等人就已经纷纷落下泪来了。
“天爷,这是不给人活路了!外祖母的乖孙,这可怎么办啊?”苏母搂着吕小宝就跟着他一起嚎上了。
吕小宝这一嚎,好像打开了阀门,队伍里立刻响起了大人孩子的哭嚎声。
越来越响,在黑夜里又清晰又凄厉,惊起了林中众多夜歇的飞鸟。
苏青媖看着抱住一团,哭在一起的一大家子人,仰头,眨去泪意。忽地朝板车走去,从夹缝里抽出一把长刀来,朝着家里的那头老牛走去……
苏大虎眼神一直跟着她,见着她的动作,立刻跟了上去,抢过她的长刀,定定地看了她一眼:“我来。”
两人对视了一眼,就朝趴卧在地上休息的老牛走去。
苏父等人也查觉出了他俩的动作,惊叫了起来:“青媖!你要干什么!”
“不能杀啊!杀了老牛,孩子们怎么办啊,路都走不了!”苏母急急扑了上来。
赶上来的姑父等人也是急得不行。
苏青媖蹲下身,抚着老牛的身子,老牛的身子随着它的呼吸起伏着,触手生温,摸着很是舒服。跟着她们走了一路,任劳任怨,驮着她们大人小孩和行李,日日不得歇,连脾气都没发过……
老牛因为苏青媖的抚摸,扭头过来看她。
两只大大的眼睛,跟水洗的一样,汪汪的如一潭深泉。苏青媖与它对视,竟见它牛眼里流出泪来。
苏青媖心里一震,手顿住,立刻就伏在老牛身上哭了。
青杨青杏等几个孩子也都扑在牛身上哭开了。
吕小宝也抱着牛头嚎个不住。
苏家人围在牛身边,就没人不掉泪的。
苏父苏母姑父姑母最疼这头老牛。庄户人家里若是有一头牛,就喜得跟什么似的,把牛当命跟子,平时都舍不得累着它。见它受累,心都跟着疼,平时能给它轻省一些力道,就绝对不会给它多添上一分。
此时苏母哭着哀求苏青媖:“青媖啊,也许过了明日,军中就有粮了呢,咱们能忍的,一天不吃也饿不死。”
“姐,我们不饿,我们不吃牛,不吃它。”青杏青杨哭着扑过来求,都说自己不饿。
小金海也拽着牛尾巴抱在怀里,说他不饿,不要吃牛。
苏青媖也舍不得老牛,她刚才见老牛落泪,就觉得自己是个罪人。
她也下不去手。
但她不下手,别人也是会下手的。军中没粮了,它就是别人口中的食物。都盯着它呢。
“我来吧。”
苏青媖听了声音扭头看去,就见黄审知一脸淡然地站在他们身后。
“我来吧。”
苏青媖见他又说了一句,忙起身从苏大虎手里把长刀拿了过来,递到他手里。扭头又看了老牛一眼,见它也正看着她……
苏青媖心里一痛,快步走开了。
苏家人见黄审知提刀走近,也都不忍看,拉着几个孩子就远远跑开了,每个人都是边走边哭。
苏青媖走出去好远,直到听不见老牛那边的声响,才倚在一棵树干上,让身子滑了下来,跪在地上哭了起来。
老牛死了,她也不知道她会如何。苏家人,苏父苏母,双胞胎,吕小宝……不知道他们会如何,他们以后的路又要怎么走。
她也不知道她为什么会出现在这里,为什么连饭都吃不上了……