魏行贞的目光再次转向眼前在愤怒中沉默的老人。
阿嫣说……老人没有说谎。
他不由得陷入一阵疑惑：是老人不知道手中信物与殉灵人的关系，还是瑕盈说的话是假的？
冯嫣走到魏行贞的身旁坐了下来，她的手在桌案下默默伸到魏行贞那边，魏行贞无言地握住了。
——冯嫣的手心里，全是汗水。
魏行贞的拇指轻抚她的掌心，两人彼此看了一眼。
“瑕盈说，”冯嫣轻声道，“这块玉璧是天道信使的信物，当两个信使相互接近，信物就会变红——”
“荒谬！荒谬！简直滑天下之大稽！”冯老夫人几乎无法容忍自己再听下去，“什么天道信使！天道要向人间传讯，上有风雨星辰，下有旱涝灾疫，哪里需要一个凡人顶着自己的血肉之躯下落人间？”
“那这块玉石，究竟是什么用途呢？”
冯老夫人再次沉默了下来。
老人闭上了眼睛——有什么地方不大对劲。
圣上真的会把这一整件事都告知给魏行贞吗？
圣上对魏行贞，真的有那么信任吗？
当然没有。
迁都之事在孙幼微那里一直是一件耻辱，大周的百年旧都在她的眼皮底下被殉灵人蛀成了筛子，毁家灭国只在旦夕之间，魏行贞以区区校理之位，献上一解两难的良策，这固然解了当时的燃眉之急，却也成了孙幼微的一块心病。
陛下她……当真能容忍这样一个人成为自己的左膀右臂吗？
倘若可以，那在魏行贞向陛下提出希望求娶冯嫣的时候，孙幼微就不会立刻将自己从六符园传召至太初宫，要求她一力促成此事。
明面上圣上在满足魏行贞的请求，然而暗地里……这难道不是在借刀杀人吗？
冯老夫人的眉头皱紧了。
是啊，这就是她一直以来对这件事的理解……然而今日魏行贞突然发难，她又看不懂了。
皇上，你到底意欲何为？
“姑婆，请您回答我。”冯嫣再一次催问。
冯老夫人望着眼前与魏行贞坐在一起的冯嫣，忽然想到了另一种可能。
“我先问你一句，阿嫣，”她低声道，“你如实答我。”
“嗯。”
“你，无论如何也舍不得让魏行贞去死，是吗？”
“……是。”
冯老夫人轻轻吸了一口气，早知今日，当初若是暗中帮着这孩子和殷时韫一起逃出长安，会不会更好呢。
离开了这里锦衣玉食的生活，舍弃了唾手可得的似锦前程，让她和殷时韫独尝一段世间冷暖，看看这世上的贫贱夫妻都过着怎样的日子，或许阿嫣的性情也不会像今天这样倔强。
冯老夫人缓缓开口，“当然也有能保住魏行贞性命的办法……”
“您还没有回答我刚才的问题，那块玉璧，究竟在预示着什么？”
老人稍稍抬手，示意冯嫣不要着急，她望着冯嫣，“比起玉璧，你显然更在乎魏行贞的安危不是吗，那就听我从这里讲起，反正都要说到的。”
“……好。”
“保住魏行贞的性命很简单，你即刻与他和离，并和另一个人完婚，等到那人的后颈上也有了完整的山海誓，那被献祭的人就可以由魏行贞换成他。”
魏行贞当即双眉紧锁，他正要表示反对，一旁冯嫣已然开口道，“这么说来，被献祭的人是谁无关紧要，重要的是，这个人占据着我丈夫的身份，我可以这么理解吗？”
“对。”冯老夫人点了点头，“立过了山海誓，你的命运从此就与对方休戚与共，他命中的吉乐会与你共享，运中的苦难也要你们一并分担——唯有这个时候，这个人才有了被献祭的价值。”
被献祭的……价值。
老人望着冯嫣，她看见自己这个聪明的孙辈正在苦苦思索，而忽然间，冯嫣的目光闪过一丝清明，老人就在这时继续说了下去。
“当然，到这里为止，献祭也只完成了一半，带着山海誓的丈夫作为一个替代品，并不能支撑太久……”
冯嫣已然明白了过来，“这就是……所有冯家的女儿死后都要迁入长陵的原因吗？”
“对，”冯老夫人点了点头，“毕竟她们都带着圣祖的血脉，所以多多少少会有一些作用——但最关键的人，仍是每一辈中被选中的那个女儿。
“你问那个信物究竟在预示着什么，我现在可以告诉你了，这个信物就是献祭的预兆，它从圣祖手上一代代传下来，这一辈的女儿中谁被选中了，谁的玉石就会在二十四岁的时候变红。”
“但我今年才将将过了二十——”
冯嫣的身体忽然微微颤了一下，她猛然想起来，按照瑕盈和魏行贞的说法，信使异人觉醒天赋的时间，是十二岁。
她觉醒的时间，比这提前了四年。
会是……这个原因吗？
“为什么玉石现在就会变红，我确实不太明白。”冯老夫人低声说道，“但一旦它有了变化，献祭就要在你下一个生辰之前完成，否则……当年圣祖以性命沉落的灵河，就会再次起势泛滥。
“到时，所有长安以东、幽州以南、襄阳以北、渤海以西的平原与山川，都要融化在灵河汹涌的波涛之下……”
冯嫣喃喃，“那也就是说，这些地方的生灵……”
冯老夫人笑了一声，“皮之不存，毛将焉附？
“为什么这四百年，冯氏一脉圣宠从无旁落，你明白了吗？因为我们的力气使在暗处，从圣祖追随盛元帝开创大周的万世基业时起，我们就一直在与长陵下的灵河缠斗——起初的几代人就像当年圣祖一样身殉于此，再往后，这个办法行不通了。
“就像你不愿意魏行贞死去一样，谁又愿意自己的一生，生来就是被献祭的呢？往后的几代人里，一旦有谁家的女儿知道了自己将要死去的命运，就立刻用尽力气，想尽办法逃离这里，好几次险些酿成大祸。”
“所以，才会有所谓的……‘诅咒’吗？”
“是啊，既然那些结了山海誓的伴侣也能够短暂地平息六符山下的灵河，那这样的安排就让所有问题都迎刃而解了。
“每个人从出生的时候起，就在做着自己被诅咒选中的准备，这个过程是漫长的，和缓的，再没有谁会像从前一样，突如其来地面对来自死亡的恐惧。
“这个诅咒不再会拿走我们生前的任何东西，要献上的只有死后的自由。
“至于那些被献祭者，我们从来不隐瞒他可能会因为入赘冯家而死于非命的后果——你也看到了，即便顶着这个诅咒，每一代人里，想要求娶冯家女儿的，依旧络绎不绝。
“于是所有人都做好了相应的准备，”冯老夫人望着冯嫣，“现在，你懂了吗？”