白千书看了看窗外，天色已经暗了下来，萧世廉去枫桥寺送布匹早该回来了才对，不免担心起来。
正好衙役来报，说城外灾民有异动，纷纷涌向西南姑苏山一带，为防止出现变故影响枫桥寺布施，白千书主动请缨前往调查，钱大人不放心还特意安排了两名衙役陪同。
苏州城到姑苏山也就30里，在路况好的情况下乘马车也就半个小时的路程，不过因洪灾影响，道路清理工作尚未彻底完成，再加上又是晚上，为防止发生意外，行进速度要慢了很多。
等白千书一行人到达姑苏山附近时，已接近亥时。
前去探路的衙役此刻已经折返了回来。
“禀白大人，听灾民说姑苏山今晚亥时有圣女临凡，为灾民祈福，广施恩泽，地点就在山顶。”
“圣女临凡……圣女……莫不是她？”白千书心中一阵躁动。
冰儿，终于又要见面了。
“你刚才说亥时，时间已经到了，咱们快些上山。”
“白大人，那让荛儿姑娘前边引路，我们两个抬你上去。”
“有劳了。”
钱大人给选的两名衙役身强力壮，抬着一个人上山居然如履平地，着实让白千书吃惊不小。
好在姑苏山海拔并不算高，只有60多米，一行四人一口气直奔山顶。
放眼望去，山顶周围被红通通的火把照的通亮，靠近内圈是十几个熊熊燃烧的篝火堆，篝火堆中间是一个用木板临时搭建的平台。
此刻，山头外围已经被灾民围的水泄不通，靠近平台的内圈则整整齐齐跪满了身披黑色斗篷的人。
白千书找了一个视角比较好的位置，仔细观察着周围的环境。
如果冰儿以圣女身份出现在这里，这安保工作应是重中之重，靠近平台的内圈安排的皆是教内的人，300步范围之内的制高点也都有人把守，可以说做的基本到位。
之所以说安保工作基本到位，是针对这个时代武器的局限性而言，对于现代武器来说这种安保级别明显是不够的。
就拿弓箭来说，升级版铁脊弓便可以做到300步之外精准狙杀。
白千书无意间注意到山顶外侧有一棵高大的树木，因为离的太远只能依稀看到黑黝黝的树冠，看高度足有百尺，上边若是藏个人，估计就是刻意找都很难发现。
荛儿见白千书目不转睛盯着远方关切道：“少爷，你在看什么？”
“没什么，或许是我杞人忧天了。”
这时，人群突然躁动起来，黑袍人三拜九叩齐声呼喊道：“恭迎圣女！”
只见一顶八人抬的特制圆锥形大花轿，在左右两名侍女陪同下，缓缓走上中央平台，落轿后轿夫匆匆退到台下，一名侍女朗声道：
“圣女临凡，众人朝拜。”
百姓们学着黑袍人的样子，虔诚的跪伏在地，整个会场瞬间安静了下来。
“一拜，脱灾脱难；再拜，五谷丰登；三拜，富贵有余。”
跪拜仪式结束，侍女紧接着又说道：“今日凡加入我归灵教者，圣女恩赐粟米半斤。食我灵粟，灾祸即除。”
“我愿加入。”
“只要给粮食，我也愿意加入。”
“我们全家都加入。”
灾民们你一言我一语，整个会场如炸了锅一般，再次喧闹起来。
“安静，接下来由本教长老会人员将入教盟单发到各位手上，签名画押便可正式成为我归灵教教众。”
侍女向台下黑袍人点头示意后，接着说道：“如果没有异议，归灵教入教仪式正式开始。”
“等等，即是入教仪式，怎可如此草率，圣女是不是忘了什么？”
众人闻声望去，见四五个黑袍人已经来到篝火旁。其中一人向圣女所在方向躬身行了一个很怪异的礼。
“即是圣女降下福祉，按本教教规，为生民平息水灾疾厄，当施以生祭。”
侍女稍加犹豫道：“事急从权，多谢龙长老提醒，只是生祭必须提前安排，并且需要有人自愿献祭才行。”
“此等小事不必圣女劳心，左护法治下新入教门徒，特献上童男一名。请圣女依教规执行生祭仪式，佑我归灵圣教发扬光大。”
龙长老说完闪退一旁，一男子抱着一个小男孩走了出来。
侍女和轿子内的圣女低语了几句，脸色凝重道：“只是，虽有祭品，这祭坛……”
“来人，把祭坛抬上来。”
龙长老言毕，两个黑衣人便抬着一张几案来到篝火前，几案之上香炉、焚香、蜡烛、冥币等一应俱全。
“如此，生祭仪式便开始吧。”
“谨遵法旨。”
抱着孩子的男子将孩子放到祭坛前，点燃三只香毕恭毕敬拜了三拜，拿起酒壶猛灌一气，一口喷在鬼头刀上，随即将刀高高举过头顶。
现场灾民哪里见过这种阵仗，大部分吓得匍匐在地不敢抬头。
“住手——”
突然不知何人一声高喊，振聋发聩，拿着鬼头刀的男子不由得一惊。
“大胆贼人，居然当众行凶。”
众人闻声看去，只见一老者不知何时已然出现在祭坛前，一把明晃晃的偃月刀直指男子脖颈。
白千书心头一紧，萧老将军怎么出现在了这里，那个抱孩子的男子莫不是建康城外五里亭逃掉的那个劫匪。
“龙长老，他只有一个人，千万不要让他毁了生祭仪式。”
劫匪有恃无恐，黑衣人闻声而动，将萧将军围在了当中。
“老家伙我劝你束手就擒，否则……”
劫匪将鬼头刀放在小男孩的脖子上，作势就要砍下去。
“住手，无法无天的恶贼，速速把孩子交给我，胆敢再伤人性命，老夫定将你碎尸万段。”
“老东西，给你脸了，我数三个数把刀放下，否则我不介意现在就砍下这小崽子的头颅。”
“你——”
萧摩诃环顾四周，除了黑衣人还有不少不明真相的灾民夹杂其中，一旦动起手来，后果不堪设想。犹豫再三，将偃月刀扔在了地上。匪徒见得手了，冷笑道：
“老家伙，从建康一直追到了苏州，身体都跑散架了，既然天堂有路你不走，地狱无门你偏进来，今日我便送你一程。”
“天杀的贼人草寇，休要伤我父亲。”
话到人到，只见一个年轻人挡在萧摩诃身前，横眉冷对贼人，丝毫不惧。
“吆喝，果真是打仗亲兄弟，上阵父子兵。既然送上门来了，那就一并送你们归西。”
“你，你别猖狂，我们已经将这里包围了，今日你插翅难飞。”