顾禹面色微变，心中盘算，萧萱虽然织布技艺不错，但用60箱生丝的代价换她入驻顾家着实有点不划算，苏州最不缺的就是织女绣娘，我可不能头脑发热。
想到这里冷冷的看了一眼张宠，转身来到萧萱近前。
“萱儿，我刚才得到消息，郡守大人发布通告，城东30亩闲置土地欲出让竞拍，用于建设大型织造坊，参与竞拍的商户除了具备资金实力外，还要求必须有技艺超群的织女绣娘坐镇。三日后，便是织女选拔大赛，如果能争得前三甲，便有可能被竞拍成功者聘为织造坊的坐镇织女。”
“居然有这等事？”萧萱惊讶道。
对于萧家而言，若想恢复往日的辉煌，财力是一方面，织造技艺才是根本，如果能够在织女大赛中崭露头角，定然能声名远播，到时布匹生意也会因此蒸蒸日上，一日千里。
萧萱虽然表面未动声色，内心已然拿定主意。
“多谢顾公子告知，萧家无意成为任何家族的附庸，有朝一日定能比肩江南织造大家，即为萧家家主，即便没有婚配也无下嫁可能，何况奴家已是有夫之妇，再次谢过二位公子抬爱，提亲之事日后莫要再提，萧萱给二位赔礼了。”
“萧家主好魄力，我倒要看看你萧家如何在苏州立足。”
张宠话音未落，一个姑娘从门外跑了进来，径直扑到萧萱近前。
“小姐，芊儿终于找到你了。”
萧萱看清来人惊呼一声，眼泪夺眶而出。
“芊儿，真的是你。”
“小姐，是我，芊儿好想你。”
主仆二人相拥而泣，众人无不动容。
哭罢良久，芊儿擦干眼泪环视厅堂众人，顿时明白了一切。
“小姐，少爷在郡衙还有公事没有办完，让我先回来报个平安，很快便能和大家团聚了。”
芊儿故意放大声音，简短一句话传递出几个重要信息：第一，萧家姑爷还活着，第二，不仅活着，而且已经跻身官场，第三，萧家姑爷马上就要回来了。
张宠和顾禹听的真切，额头立时冒出白毛汗，正主不仅活着，而且成了官身，这要是让人堵在家里，这脸还要不要了。
“姓顾的，那30亩地皮我们张家势在必得，我这就去打点疏通，恕不奉陪。”
张宠自己给自己找了个台阶，领着家丁头也不回的匆匆离开萧府。
顾禹尴尬一笑，抱拳道：“萧家主志向远大，顾某佩服，那就预祝在织女选拔赛中拔得头筹，在下告退。”
说完也灰溜溜的夺门而去。
见顾家把生丝一一抬走，宇文氏心疼的如同割肉一般。
“顾公子这生丝……”
“这萧输早不回来晚不回来，我看他就是诚心给萧家添堵。”
“同时得罪了张、顾两家，这可如何是好？老爷你倒是说句话呀？”
萧莒叹了口气，并未搭话，背着手出门而去。与此同时，萧萱和芊儿也回后堂去了，只留下宇文氏在空荡荡的前厅独自凌乱。
……
苏州城西门附近，一家不起眼的布店里，白千书正将一匹麻布放在腿上仔细查看着。
“萧大哥，荛儿你们看这家的麻布织比其他布庄的要密实的多。”
萧世廉看后点头道：“确实不错，用料扎实，织工精湛，正适合做冬衣。”
“老板，你这店里有多少，我都要了。”
胖胖的老板娘闻言顿时眉开眼笑，说话语调直接提升了三个八度：“客官，一看你就是行家，我这就让人把库房的囤货都搬出来。蒲儿，蒲儿，你个死丫头又跑哪去了。”
与此同时，一个姑娘慌里慌张的从门外跑了进来。
“老板，我，我刚才去方便了一下。”
“懒驴上磨，屎尿多。这几日织了多少麻布？”
姑娘不敢抬头，用手指了指货架。
“就这些了。”
老板娘瞪大了眼睛，一脸不可置信：“什嘛？你这几日都干嘛了，看来一天不打就上梁揭瓦了。”
说着便拿起柜台上的鸡毛掸子，向姑娘的后背打了下去。
眼见就要打上了，姑娘一个闪身躲在了白千书轮椅后边。
见老板娘还要打，白千书怒斥道：“买卖还做不做，不做我们就走了。”
“做，做，做。”老板娘扔下掸子，亲自去货架统计数量。
姑娘这才转到轮椅前飘飘万福：“公子。”
白千书先是一愣，随即一股热流从心底涌出，若不是有萧世廉和荛儿在身边，恐怕早已泪流满面。
良久道：“这些麻布都是你织的？”
“嗯，眼下灾情严重，麻布确实需求量大，但奴家更擅长丝织。”
“特殊时期应该特殊对待，等到来年天气转暖灾情缓解，百姓们生活恢复正常，丝织的需求量会逐渐复苏的。”
“公子所言甚是，只是我怕熬不到那个时候。”
白千书看向老板娘，眼神闪过一丝狠厉之色。
姑娘捕捉到了白千书的神色变化，赶紧解释道：“公子误会了，老板娘虽然苛刻，但未曾狠心对待奴家。之所以说熬不到那个时候，是因为我的手。
一个好的织女除了要有熟练的技法，更要有一双毫无瑕疵的手，如此才能将触感和技法完美结合，织艺才能登峰造极。而麻料粗糙对手伤害很大，久而久之手上就会生出肉茧和倒刺，再想恢复就难了。”
“原来如此，为了眼前的生计大材小用，毁掉的确是未来。即是人才就不该被埋没，三日后正好郡衙要举办织女大赛，何不去试试，我相信你一定会一鸣惊人。”
“公子，我刚刚跑出去就是去报名的，只是……有些愧对老板娘，半年多来若不是她收留，恐怕至今还在颠沛流离。”
“知恩图报没有错，个人前途更为重要，我相信她会理解的。退一万步，如果你能在织女大赛取得好的名次，甚至成为城东织造坊的坐镇织女，光这个名头就能让她受益匪浅，稍微帮衬一二还不一飞冲天。”
“公子所言甚是，奴家明白了。”
两人谈话之际，老板娘清点完麻布数量，并和萧世廉完成了对接。