黄色的夕阳照在苍茫的大地上，将大地染成了一片橘黄色，显得格外的美丽。
北京紫禁城暖的香阁里，劳累了一天的崇祯合上了手中最后一本奏折长长的吁了口气，此时的他只感到一阵疲惫涌上了心头，将身子躺靠在身后的椅子上闭上了眼睛，不一会就传来了微微的鼾声。
原本伺候在一旁的王承恩看到崇祯睡着，立刻便对旁边的太监宫女使了个眼色，很快一排人立刻就无声的退了出去。而王承恩也拿来了一件明黄色的披风盖在崇祯的身上以防他着凉。
给崇祯盖好了披风的王承恩正要后退几步，却听到身后传来了一阵脚步声，王承恩心中顿时怒气顿生，回过头来正要狠狠的训斥来人一顿，但一见到来人他立刻就变了脸色，赶紧上前对来人跪了下去低声道：“奴婢见过皇后娘娘，见过贵妃娘娘！”
来人正是周皇后和田贵妃，在她们的身后还跟着几名宫女，这几名宫女的手中还提着两个食盒。
“好了，你起来吧！”周皇后素手轻抬，示意王承恩起来，他打量了崇祯一下这才问道：“王公公，皇上是刚睡着的吗？”
王承恩恭声道：“回娘娘的话，皇上刚刚忙完，如今太过劳累正在歇息。”
话音刚落，原本躺在椅子上休息的崇祯就被吵醒了，他睁开了眼睛，看到周皇后和田贵妃都在这里，慢慢的坐了起来问道：“梓童，你怎么来了？咦……田爱妃你也来了，今儿是什么日子啊，都跑朕这里来了？”
看到崇祯一脸疲惫的样子，又打量了一下桌上那一叠批阅完的足有一尺多高的奏折，，周皇后的眼圈立刻就红了，上前拉住崇祯的手泣声道：“皇上，臣妾也知道您政务繁忙，可再忙也得保重龙体啊，这事是办不完的，不管怎么忙也得休息啊，您老是如此拼命批阅奏折，要是将身子弄垮了可怎么办啊？”周皇后一边说一边数落自家丈夫，一旁的田贵妃也在一旁低头不语。
看着周皇后和田妃齐齐垂泪，崇祯笑了笑伸手招来田妃，一只手反握住了周皇后，另一只手握住了田贵妃的小手柔声道：“你们哭什么，祖宗把江山交给了朕，朕就要好好的看好它，否则日后朕到了九泉之下有何面目见列祖列宗。对了，你们还没回朕的话呢，今儿怎么跑到朕这来了？”
说到这里，崇祯的语气中带着一丝疑惑和威严。崇祯是个很讲规矩的人，暖香阁是他处理公事之所，后宫的嫔妃无故是不能随意进来的。
周皇后白了丈夫一眼，“臣妾知道皇上的规矩大，只是今儿个田家妹妹找到了臣妾这里，说皇上已经前些日子就答应了给她的画册题字，可一个多月都过去了，皇上还是没做到。田妹妹不敢打搅您，只得找到了臣妾为她做主，皇上，您说臣妾该如何是好呢？”
“哈哈哈……”崇祯笑了笑站了起来对两人说道：“这么说来倒是朕的不是啰，好……反正今儿个奏折也批完了，咱们就去田爱妃那坐坐吧！”说完，崇祯站了起来率先走了出去，紧接着周皇后和田贵妃也跟了出去。
王承恩钦佩的看了周皇后一眼，他自然知道周皇后此次过来请皇帝题字是假，真正的目的其实还是想让崇祯多活动一下，免得坐得太久生出什么病来。他一边跟了过去一边扯着尖锐的嗓子喊道：“陛下有旨……摆驾承乾宫……”
崇祯一行三人到了坤宁宫后，欢喜不已的田贵妃赶紧拿出了她自己画的一册《群芳图》呈给他看。这是二十四幅工笔花卉，崇祯平日十分称赏，特意叫御用监用名贵的黄色锦缎装棱成册，崇祯翻了一下，看见每幅册页上除原有的“承乾宫印”的阳文朱印之外，又盖了一个“南熏秘玩”的阴文朱印，使得整个画册显得更加古雅。
崇祯笑道：“爱妃，你的丹青水准可是越来越高了，看来朕已经没有什么可以教你的了！”
田贵妃微微一笑，谦虚的说道：“皇上过奖了，这不过是臣妾闲暇无聊之作，皇上心里装的是天下大事且又日理万机，如何有这闲心在此等小道上费心思呢。”
崇祯心里受用，将手中的画册放在旁边那个用钿螺、玛瑙、翡翠和汉玉镶嵌成一幅鱼戏彩莲图的紫檀木茶几上，并接过旁边宫女递过来的碧玉杯，淡淡的茶香沁人心脾，他喝了一口热茶，轻轻地嘘口闷气，感到全身都放松了下来。
这些日子，随着去年阿济格率领的十万大军被卢象升和岳阳狠狠的教训了一顿，来自满清的威胁已经小了血多，原本每隔几个月就出来打草谷的满清官兵也不见了踪影，这也让一直以来都为此事担心的崇祯松了口气。
外部的压力小了，崇祯的心情自然也没有那么压抑，他将碧玉杯交给了一旁的宫女，笑着对周皇后和田贵妃道：“梓童，今**和田爱妃在干嘛呢，都在画画吗？”
“那倒不是。”周皇后摇摇头，随即抿嘴笑道：“今儿个臣妾的父亲进宫来看臣妾，臣妾和父亲闲聊了几句，父亲又说了几件趣事，倒也挺有趣的。”
“哦……嘉定伯今日进宫了？”崇祯微微一愣，随即便问道：“嘉定伯都说了些什么啊？”
周皇后微笑道：“也没什么，只是嘉定伯和臣妾聊了一下民间趣事，倒也挺有意思的。”
“都说说看，有什么趣事啊？”
周皇后为了让丈夫开心，从一旁的桌子上拿出了一叠仿佛是驿报一样的东西递给了崇祯道：“最近些日子，忠勇侯到了金陵，并在金陵开办了一家叫做什么《大明时报》的东西，听说这玩意叫做什么报纸，并在上面写着一些奇闻趣事和杂学之类的东西，甚是好玩。尤其是里面有两篇文章写得很是发人深省，皇上有空也不妨看看。”
听到忠勇侯这个名字后，崇祯的眉头便皱了皱，伸手将那叠报纸拿了过来，当他看到第一个版面时便轻轻念到：“老残游记，有意思。”
只是当他慢慢看下去时，原本轻松的脸色便渐渐变得凝重起来，到最后更是变得铁青，嘴里轻轻念道：“赃官可恨，人人知之。清官尤可恨，人多不知。盖赃官自知有病，不敢公然为非，清官则自以为不要钱，何所不可？刚愎自用，小则杀人，大则误国，吾人亲目所见，不知凡几矣……混账……可恨之至！”
“砰……”最后，崇祯气得用力在茶几上拍了一下，眼角更是气得突突直跳，“这个岳阳到底想干什么，他还有完没完啦？”
“皇上，怎么啦？”周皇后看到丈夫发怒，赶紧走过来轻轻揉着他的后背，一旁的天贵妇也赶紧端了一杯茶过来给崇祯。
崇祯不耐烦的推开了田贵妃手中的茶杯，指着茶几上的报纸对着周皇后怒喝道：“你父亲也是老糊涂了，这种妖言惑众的东西他也敢带进宫来，什么叫做“贪官可恨，清官尤可恨”，难道说如今世风竟然沦落到连清官也要被人议论的地步了吗？那朝廷怎么办？难道我大明朝的官吏都变成贪官才称了他的心吗？”
被崇祯喝骂后，周皇后也是花容失色，吓得跪了下来。一旁田贵妃和太监宫女看到皇后都跪了，自己也下跪吧，于是乎房间里跪了一大片。
看到这样的情形，崇祯心里一阵厌烦，把手一摆，“好了，梓童你们起来吧，以后少看这种乱七八糟的东西，没的污了自己的眼睛。”
按理说这件事周皇后只要认个错事情就过去了，谁知今天周皇后不知为什么竟然没有立刻认错，反而悲戚道：“皇上，您只看了开头，却没看下去，其实臣妾以为这篇文章还是颇有可取之处的，你先看下去，若是看完后您依旧说没有道理再处置臣妾也不迟啊。”
“你……”
崇祯刚想发火，但看到跪在地上的周皇后一副楚楚可怜的模样，他不禁心中一软，重新坐了下来又拿起了刚才被他扔到桌上的报纸看了起来，慢慢的他的神情也从愤怒变得凝重起来，看完了一期后，他皱眉问道：“怎么没有了，剩下的文章呢？”
“剩下的在这呢？”周皇后站了起来将剩余的其他报纸递给了崇祯，崇祯慢慢一期期的看了下去，直到半个时辰后才将近三十期的《老残游记》看完。
只是看完后崇祯却陷入了一阵沉思，崇祯从小就生长在深宫里，稍微大点后便被送出了宫当起了他的信王，没几年他的哥哥天启皇帝朱由校病重身亡，临终前把大明江山交给了他。在此之前他从未受到过任何太子应有的培训，对于国家大事的了解也只限于从奏折上了解，他一直很单纯的认为，只要朝廷的官员都能清廉如水则天下可定矣。
但是今天他却从这篇《老残游记》里发现，其实评价一个官员是否合格并不是单纯的看他是否清廉这么简单，有时候一个清官对朝廷对百姓造成的危害甚至比一个贪官还要大。《老残游记》笔下的“清官”，其实都是一些“急于要做大官”而不惜杀民邀功，用人血染红官袍的刽子手。玉贤是以“才能功绩卓著”而补曹州知府的。
在署理曹州府不到一年的时间内，衙门前12个站笼便站死了2000多人，九分半是良民。于朝栋一家，因和强盗结冤被栽赃，玉贤不加调查，一口咬定是强盗，父子三人就断送在站笼里。董家口一个杂货铺的掌柜的年轻儿子，由于酒后随口批评了玉贤几句，就被他抓进站笼站死。东平府书铺里的人，一针见血地说出了玉贤的真相，“无论你有理没理，只要他心里觉得不错，就上了站笼了”。玉贤的逻辑是：“这人无论冤枉不冤枉。若放下他，一定不能甘心，将来连我前程都保不住。俗语说的好，‘斩草要除根’。”为了飞黄腾达，他死也不肯放下手中的屠刀。文中坐着便题诗说，“冤埋城阙暗，血染顶珠红”，“杀民如杀贼，太守是元戎”，深刻地揭示了他们的本质。
看到这里，崇祯的心震动了，他第一次开始审视起自己以往判断官员的标准来。
“难道朕以前都错了吗？”崇祯喃喃的说道：“亦或是所有的官员都骗了朕？怎么回事这个样子？”
看到崇祯失魂落魄的样子，周皇后一阵心疼，她缓步上前搂住了丈夫的腰哭泣道：“皇上，您不必太过介怀，其实这世上最难看懂的就是人心，评论一个官员是否好坏，哪里是淡淡一个清官或是贪官就能说完的，您怎能将所有过错都往自家身上揽呢。”
或许感受到周皇后身上传来的阵阵幽香和柔软，崇祯也慢慢回过神来，长吁了一声道：“罢了罢了，这些东西也并非是一眼所能说完的，是非功过留待后人评说吧。梓童，适才朕错怪你了，这篇文章还是写得有点意思的，你们都起来吧！”
崇祯一摆手，已经在地上跪了良久的田贵妃和宫女太监们这才艰难的爬了起来，虽然一个个膝盖疼痛难耐，但所有人都强子忍耐着。
又坐了一会，崇祯这才想起来，他伸手招来了一旁的王承恩问道：“大伴，你去打听一下，看看这岳阳为什么到去金陵，他到底想要干什么？”
王承恩一躬身答道：“回禀万岁，这个奴婢倒是略知一二。由于前些时候又有小股倭寇袭扰沿海，更有甚至甚至跑到了金陵附近，为了金陵的城防，魏国公向忠勇侯买了一批火炮，忠勇侯此次是亲自押运着火炮到了金陵。”
崇祯皱了皱眉，指了指一旁的《大明时报》道：“只有这些吗？那岳阳就没干点别的事？”
王承恩小心的说：“自然不止，忠勇侯到了金陵后先是将秦淮河上三名青楼头牌赎了身，而后纳她们为妾，随后置办起了这个《金陵时报》。也不知道怎么回事，这个忠勇侯好像很恨那些东林党人似地，专门在上头说那些东林党人的坏话，说他们是长于内争，短于治国、治军。唯一与齐、楚、浙三党、阉党的区别之处仅在于东林党误国，而东林的对立面则害国。您想啊，金陵可是那些东林党人的地盘啊，被人指着鼻子骂了他们哪会善罢甘休休啊，于是乎那些东林党人也在金陵办了一份驿报……嗯，如今叫报纸了。叫做什么《金陵时报》，每期都跟《大明时报》对骂，骂得那叫一个欢，奴婢听说，如今金陵的人都分成了两派，一派支持《大明时报》，一派则支持《金陵时报》，双方都快打起来了。”
王承恩不愧是看着崇祯从小长大的人，知道崇祯喜欢听什么，将这些东西说得是绘声绘色，崇祯也听得很是高兴，原本凝重的心情也重新变得欢快起来。
对于一个皇帝来说，对于下面的争斗他们从来不会干涉的，甚至还会暗中支持，因为对于一个上位者来说，只有下面的人相互争斗他才能居中调停，从而得到最大的利益。身为老朱家的子孙，这种本能甚至已经融入了他们的血液里，是以崇祯对于这样的事向来都是很宽容的。
只见崇祯笑指着王承恩道：“你这个老奴，知道了也不早点禀报朕，若非今日皇后告知朕，朕还不知道呢？”
王承恩苦笑不已，这种事除了皇后和太子，其他人哪敢在他耳边胡说啊，即便是他这个从小陪着崇祯长大的太监也得小心翼翼才行。
“好了，这事就这样吧。”崇祯对这件事定了性，他站了起来伸了个懒腰后这才说道：“大伴，从今往后，你将派人将每期的《大明日报》和《金陵日报》都给朕送来一份，这些东西乍一看不怎么样，不过还是挺有意思的。哦，对了，你派人到金陵，告诉那岳阳，如果在金陵玩够了，那就赶紧回山西去吧，堂堂一个侯爷却总是流连在秦淮河上，成何体统！”
“是！”王承恩轻声应了一声，这才悄声说道：“启禀皇上，据东厂传来的消息，忠勇侯已经在前天回山西去了，听说在此之前他运了一大批精盐到了金陵，为此还跟那些盐商起了冲突，打死了不少人呢，为了这事，金陵镇守太监钱能都把状告到奴婢这来了。您看要如何处置啊？”
“钱能？那些盐商？”崇祯听到这里，脸上便浮现出一丝厌恶之色，不屑的说道：“你去告诉钱能，让他少掺合这事，那岳阳不是想将精盐卖到金陵，让他买，但是一定要让他将盐税交上来，明白吗？”
“是！”王承恩恭敬的应了一声。
“唔……”
崇祯正要出去，突然从外面快步走来一名小太监跪在崇祯面前说道：“启禀万岁，锦衣卫指挥室骆养性禀报，说满清在关外和忠勇侯打起来了！”
“什么？”