第199章 血与泪
萧景羲望着眼前黑压压的人群，对徐彤的自作主张有些不喜。
未曾事先禀报，反而选择带着寨子里的百姓，直接跪在他面前。
他是想要以百姓要挟朕吗？
又或者，在他心里，朕跟那些贪官毫无二致？
因此，他才不惜以民情相逼，公开要朕表态，还漳县一片青天？
短短一瞬间，萧景羲心思转了几转，可不管怎么说，徐彤的目的达到了。
身为大夏皇帝，萧景羲无法坐视百姓的苦难于不顾。
水能载舟，亦可覆舟。
他一路走来，见过爹娘掩面，忍着血泪，交换幼子，用最残忍的方式获取一个活命的机会。
渭水决堤，灾民流离失所，田地里刚结穗的青苗，顷刻之间被大水席卷，颗粒无存。
明明奏折上，渭水沿岸的州府官员，言称在察觉决堤前已经提前提醒百姓，前往高处避难。
可实际上，萧景羲沿路看到的却是，被大水卷走了家人的孤儿寡母。
自从登基以来，他自以为算得上是明君，兢兢业业，殚精竭虑。
为了减轻百姓的负担，他接受了皇祖母的提议，准备改革税赋，从原本的三十税一，百姓收获三十斤粮食，需缴纳一斤粮食作为税赋。
改为大小税，小税四十税一，大税三十税一，每三年一次大税，既能保证国库不空虚，又能让百姓获得休养生息。
可到了东州，他才发现，三十税一只是朝廷的采收。
各地门阀世家，广纳名目，对百姓采征的科目，竟然高达数十种。
换句话说，百姓们每人身上至少要背上五六种税目，甚至有些小商贩，除了纳粮税，还要缴纳商贾税，劳力税，误农税等等，合计十余种。
很多百姓一年到头辛苦劳作，到最后反倒欠着官府的税银。
如漳县这般贪得无厌的官员，就会借着豪绅的名义，大肆屯田，以极低的价格侵占百姓的田产。
小竹子的父母就是这样被活生生逼死的。
即便是像窦老这样有功名在身，祖上还曾官至侍郎，在本地颇负盛名的富户，一旦被他们盯上，也一样有对应的法子。
正如窦老的长子莫名坠河身亡，身边跟着的仆人竟无一人发现。
而他的次子被人有意引入地下赌坊，短短三日，就在赌桌上输了数十万两，就算窦老变卖所有的家产，也远远抵不上庞大的窟窿。
接下来的事情就顺理成章了，长子身亡，次子陷入赌博，成了败尽家产的纨绔子。
这时候，有人出面愿意以银钱收购家产，窦老又怎么可能不同意？
萧景羲在寨子里不到一个时辰，仅从小竹子口中，已经听到不下十余件类似的事件。
说一句触目惊心，不足以描绘其中的惨烈。
萧景羲沉吟片刻，伸出双手接过徐彤手中的万民书，神色格外郑重肃穆。
“徐县丞，朕身负社稷，天下万民皆是朕的子民，这漳县的天地，是该拨清乌云，换换新天地了！”
徐彤伏跪在地，额头重重地叩在黄土之中。
“臣替漳县百姓，谢陛下隆恩！”
跪在他身后的百姓们，异口同声高声呼喊，“谢陛下隆恩！”
萧景羲指腹拂过万民书，仔细端详才发现，看似成卷的白布，竟然是由不同布料的寝衣布衫组成。
每一块布料上都以血书写当事人的姓氏，户籍，所遭受的冤屈。
万民书，名副其实！
不知何时，萧景羲眼中沁满寒意，漳县，甚至东州知府，他们都该杀！
他将手中的万民书仔细包好，迈步走到徐彤面前，伸手扶住他的双臂。
“徐县丞请起，诸位请起！”
徐彤埋头称罪，“微臣率乡民躲入山中避祸，虽是无奈之举，可到底有负皇恩，请陛下降罪！”
萧景羲眉头微微皱起，这个徐彤看似请罪，实则却借此开脱。
听小竹子和何白说起，他为了百姓与陈浩对峙，险些被害死在牢狱之中。
听起来是个有胆识，心怀天下的好官。
可不知为什么，萧景羲总觉得他的身上像是弥漫着一层浓雾，让人看不清他真正的意图。
漳县之祸，东州之患，绵延数载。
从他这段时间调查的情况看，至少在他皇爷爷在位时，他们就已经开始对东州的盘剥。
在先帝时，他们对东州的掌控，已经牢不可破。
这些年来，朝廷的赈灾钱粮，百姓的税赋，十不存一。
萧景羲想不明白的是，他们都是朝廷的官员，十年寒窗苦读，好不容易做得一方大员，若是用心经营，升迁也不是难事。
他们难道就是为了那点黄白之物吗？
萧景羲的视线落在徐彤身上，或许他能给出缺失的那块拼图。
他握住徐彤的双臂，向上用力抬起，“徐爱卿何罪之有，爱卿为朕护住漳县的百姓，就是护住了朝廷的根基，爱卿当为首功。”
听到他的话，徐彤像是松了一口气，借机站了起来。
徐彤抖散身上的褶皱，双手交握，一拜到底，向萧景羲行了大礼。
“臣惶恐！臣惶恐！”
萧景羲拍了拍他的手背，径自走向跪在地上的百姓，逐一将他们扶起。
尽管他们衣衫褴褛，手上身上满是脏污，萧景羲却丝毫不在意。
他握住他们的手臂，安抚着他们的惊恐。
“诸位放心，朕此次微服私访，就是为了体察民情，渭水决堤，朝廷的赈灾银粮已经运往各地，朕会亲自监察，绝不会让朕的子民饿着肚子垂死挣扎，你们的苦难，朕看到了，你们的哀嚎，朕听到了，只要朕还坐在龙椅上，就决不允许朕的治下有草菅人命，贪赃枉法的贪官，更不允许，侵占百姓土地，强征百姓财产的豪绅存在！”
他挺直脊背，视线扫过面前一张张愤怒悲痛的脸。
即使被逼入绝境，这些淳朴的百姓所求的不过是一餐饱饭。
他们想要有瓦遮顶，有田耕种，只要能够让他们活下去，他们就能坦然接受命运的安排。
即使是伤痛，也能安然接受，他们所求的，只是活下去！
萧景羲心中刺痛，沉声高喝，“你们的请求，朕应了！朕，定还你们一个郎朗青天！”