当第一声鸡鸣响起，平安县的公鸡也都跟着叫唤。
林北麻溜地爬起来。
昨日得到“练气术”之后，感觉身体都好了一些，吃嘛嘛香。
依书中所言，清晨是最适合练气的时候。
所以他起来了。
当灵气在体内流转一周之后，他便停下了。
修行太特么累了，还是躺着舒服。
于是，他又睡了。
......
“林师傅，下个月开始，你的俸禄便提到两贯。”
走在狱牢的走廊中，想起早晨典狱长对自己说的话，美滋滋。
照这样的工资，再好好修行，争取活他个五百年，也能在皇城买上一套属于自己的房子。
生活真是太美好了。
“老林，恭喜恭喜啊。”
迎面走来两个狱卒，林北一般叫他们老马和老牛。
三人都不老，姓氏前面加个“老”字称呼，显得亲切。
二人在这干了都有十年的时间，专门负责关押死刑犯的牢房。
日常端饭、巡逻、点名，和林北的关系不错。
林北道：“话说今日将要处死的犯人吃什么？”
狱牢的规矩是这样的——确定犯人的刑期后，便由当差狱卒询问死刑犯想吃哪一道断头饭，只要没有超过规定的价格，就会报上去，再由典狱长确认过后，告知狱厨，吩咐采办人员购买相关食材。
狱卒和狱厨各司其职，一般不互相干涉。
“问了，死活不吃。”老牛道。
“啊？”
按照规定来说，无论是多么罪大恶极之人，被押送刑场之前，都可以享有一顿断头饭。
平安县每年也会有一笔专款用来购买断头饭的食材。
眼珠子一动，想到了另一个可能。
断头饭的标准不低，美美饱餐一顿是不成问题的。
有些犯人出生贫寒，一辈子没享过什么口福，断头饭可能是一生中吃过的最好一餐。
多半是不会拒绝的，毕竟谁会想当个饿死鬼呢？
但也有人不吃，不过那是少数。
此类人的想法往往让人捉摸不透。
出于对犯人的尊重，狱牢对此并不强行要求，人家不吃，总不能强行喂饭吧。
也就是说，今日这个犯人不吃断头饭，至于原因嘛，狱卒不会多问，那和他们的工作无关，又或是犯人有难言之隐，问多了不合适。
老牛经过林北身旁，拍拍他的肩膀道：“害，不用想太多，人家想当饿死鬼，便成全他们好了，休息还不舒服？”
林北腹诽：“我也想摸鱼啊，可是，不吃我的饭，我就得不到奖励。”
最主要的是，断头饭的规矩不能破啊，万一死后真变成厉鬼，那可咋整？
眼泪都在肚子里头打转，太难了。
管老牛要了这个犯人的案卷，便朝着牢房走去：“不行，今天，他不吃也得吃。”
狱牢嘛，犯人形形色色，要求也是千奇百怪，狱卒毕竟不是专业厨子，犯人关于断头饭的要求有可能理解不了。
这时，便会让专门负责烹饪断头饭的狱厨亲自询问。
和当差狱卒报备之后，林北便可以出入死牢。
林北翻看案卷，这人的名字还挺有意思“梅友秉。”
还是个郎中。
这郎中非是平安县人士，而是来自富贵县。
依照梅友秉的邻居介绍，郎中是五年前来的，永远是一副，穿着长长的衣袍，头戴毡帽，脸用头巾包裹得密不透风，全身上下只露出两颗黑眼珠。
无论冬夏都是这样的打扮，也不会嫌热。
不爱说话，逢人也不打招呼，都是匆匆经过。
莫名出现怪人，邻里都是人心惶惶，不过没敢说，因为他为人不错。
知道他是郎中，所以街坊邻居身体出了岔子的都会去找他。
梅友秉医术精湛，头疼脑热之类的病一治就好，便是复杂一点的病，在他手中也不成问题。
每次看病还不收钱。
受过他帮助的人，是这么评价他的——人挺好的，就是有点怪。
翻开下一页，这里写着怪郎中的罪状。
林北扫了一遍，梳理总结出来——
近三年来，南国多地发生灾害，蝗虫啃食稻田、水淹房屋、天降流火、连年干旱等等。
为了生存，百姓开始迁徙，一些难民来到了平安县。
今年开春至今，每天都会有难民进入到平安县，县衙又是人手紧缺，无法将新来的人一一登记。
街道上、巷子中多了许多无家可归的乞丐，一些人因为生活不下去，动起了坏心思，有些行径恶劣的，被判刑送到狱牢。
一日，街上突然出现一个长得狗尾巴的孩子，县民大惊，一问之下才知道。
原来啊，他是逃难至此的异乡人，夜里被一个蒙面人敲晕带走，醒来时，自己被关在一个铁笼中，身上插满了银针，蒙面人还喂他喝下气味难闻的草药，没过几日，自己的屁股上莫名长出狗尾巴。
据这孩子所述，蒙面人家中还有好几个孩子和他有同样的遭遇，且都是异乡人，他是偷偷跑出来求救的。
接到报案，县令派出捕快查案，推开郎中梅友秉的家门一看，果如那孩子所言。
一个个孩子，全都变得和妖怪一般，狐脸人身、羊头猪屁股或有肌肤遍布鱼鳞、背生八爪口吐蛛丝的蜘蛛人，各种奇形怪状都有。
有几个孩子甚至因为承受不住恐惧而自杀。
恶行败露，梅友秉被抓了，县令使劲浑身解数，都无法从他嘴中撬出一个字，更不用说让他交出解方。
如此恶行，天理难容，郎中被判了死刑，被害的孩子由县衙暂时收留。
林北合上案卷，谴责道：“此种行径，猪狗不如。”
甚至不想让他吃上断头饭。
冷静想想，那些无辜的孩子正饱受非人非妖的痛苦，若是自己能用食物感化郎中，或许那些人就有救了。
“我真是太善良了。”
......
“呦，俊脸小子你又来了。”
“奶奶的，被关了这么久，看到这么眉清目秀的男子，竟还有些激动。”
脏、乱、臭，狱牢恶心的环境和那些污言秽语真是极配。
第二次到来，林北多了几分从容和镇定。
不多时，便来到梅友秉的牢房前。
他静静地缩在墙角，没有发出丁点儿声音。
果如案卷所记，他的从头到脚都被衣物裹着，最外面套着一件囚服，双手被木枷锁困住，双脚也被铁锁铐禁锢住。
“梅友秉，我是负责烹饪断头饭的狱厨，能和我谈谈，你想在死前吃点什么吗？”
“滚！”