“这般武艺，也敢来阻我？”苏天纵负手而立，冷眼望向那处灌木丛。
灌木丛内传来几声“唦唦”的声响，一名女童拖着一把剑从丛里爬了出来。女童白皙的小脸沾满泥土与草屑，发丝凌乱不堪，脸上还留有两抹泪痕，唯有那双水杏眼里满满的写着“不服”两字。
苏天纵颇有些意外的看了她一眼，冷声道：“化形丹。你这奶娃娃胆子不小，服下一枚化形丹便敢与我交手？”
盼盼气鼓鼓的瞪了苏天纵一眼，然后将嘴里的草屑吐了出来。她深吸口气，朝着高空呼唤道：“师父快来帮忙！我打不过他！”
此言一出，苏天纵剑眉一挑，警惕的环视四周。
天空之中，一道流光闪过。那流光速度极快，几乎在瞬间便落在了盼盼身旁。待光芒散去，一位身着月白色道袍，手持拂尘的老者现出身形。
老者面容清癯，眉须皆白，一双眼睛却炯炯有神，神情似笑非笑。俨然正是适才茶棚里的那位老汉。
“师父！”盼盼见到老者，顿时喜笑颜开，跑过去一把抱住老者的手臂，撒娇道，“您终于现身了。”
萧越轻抚盼盼的头，目光转向苏天纵，微笑道：“苏老弟，别来无恙否？”
“你是……萧越？”苏天纵微微一愣，握剑的手不自觉的紧了几分。
“苏老弟好记性。我只当你闭关多年，昔日红尘琐事早已忘了七七八八。却不想心里竟还记得我这么个老朽。”
苏天纵没理会萧越的叙旧。他压了压头上的斗笠，淡淡道：“莫非你和这小女娃一样，也是来阻我的？”
“我也是受人之托，忠人之事罢了。咱们相识一场，你权当给老朽一个面子如何？”
“受人之托？”苏天纵哈哈一笑：“萧越啊萧越。这么多年了，你应该知道我的性子。我想留的人，谁也动不了他。同样，我想杀的人，谁也留不住他。”
萧越轻轻一笑，“既然你都这么说了，今日之事，怕是不能如你所愿了。”
苏天纵拔剑出鞘，“多说无益。”
话音未落，苏天纵身形一晃，化作一道残影，瞬间出现在萧越面前，剑光如电，直刺萧越咽喉。
萧越面色不变，手中拂尘轻轻一抖，化作一片光幕，挡在身前。
“叮！”
剑尖与拂尘相撞，发出一声清脆的金属交击声。
苏天纵一击不中，瞬间后退，与萧越拉开距离。
萧越微微一笑，道：“苏老弟好快的身手。”
苏天纵冷哼一声，“彼此彼此。”
两人四目相对，气氛骤然紧张起来。
突然，苏天纵大喝一声，持剑再刺，剑光如虹，势如千钧。
“师父小心啊！”盼盼趴在黄鹤背上，紧张兮兮的朝下望去。
萧越面色不改，手中拂尘挥舞，将苏天纵的迎面而来攻击尽数挡下。
二人身影欲斗欲烈，剑光与拂尘交织，宛如两条蛟龙腾腾翻滚。阵阵气浪，使得周围的空气都被撕裂开来。
盼盼乘鹤而行，紧张兮兮地注视着下方的战斗。突然，一股强大的气流从下方袭来，盼盼一个不稳，差点被气流刮走。她惊呼一声，急忙抓紧黄鹤的羽毛，死死地贴在它的背上。
黄鹤感受到主人的危险，一声长啸，急忙振翅高飞，躲过了席卷而来的气流。
盼盼惊魂未定，心有余悸地拍了拍胸口，庆幸自己逃过一劫。
这边苏天纵眼见战萧越不下，剑势一变，大喝道：“起！”
但见剑光如瀑，晴空之上瞬间分化出无数剑影。将萧越笼罩于剑阵之中。
“去！”
苏天纵剑锋直指，剑影如暴雨般倾泻而下，剑势凌厉，气吞八荒。
“万剑诀。”萧越哈哈一笑，一挥拂尘。刹那间，拂尘光华大作，化作一道金光，将萧越护在其中。
剑影击在金光之上，发出阵阵金铁交鸣之声。
苏天纵眉头紧皱，手中长剑再起。
“剑破苍穹！”
苏天纵一声低喝，长剑猛地挥出，一道凌厉的剑气撕裂虚空，向着萧越斩去。
剑气所过之处发出尖锐的呼啸声。飞沙走石，尘土飞扬。强大的剑势连带着整座山都开始微微晃动。
招毕，苏天纵持剑站定，冷眼注视着前方。
万剑诀加上他这自创的一剑，纵然如萧越，也非死即伤。
然而对方是萧越。
剑影消散，萧越安然无恙的站在原地，拂尘轻摇，面带微笑。
“苏老弟的剑果然名不虚传。不过想要伤到我，还差上一些呢。”萧越淡淡说道。
“但你迟迟不肯拔剑，只守不攻。莫非是怕了？”苏天纵道。
萧越闻言，仍旧笑道：“苏老弟误会了。你我之间也算朋友一场，实在没必要兵戎相见。不如罢手言和，随我一同品茶论道，岂不美哉？”
苏天纵盯着手里的剑，摇了摇头：“你若还顾及半点朋友之谊，便乖乖退去。待我大仇得报，心结得解后再来寻你。”
萧越眼中闪过一丝无奈，“苏老弟，你何必如此执着？”
“我徒儿为非作恶，自有我来管教，何须经他人之手。今他丧命，唯手刃仇敌方可解我心头之恨！”
萧越叹了口气，喃喃道：“仇恨如毒，越陷越深。似你这般，只怕离入魔不远了。”
苏天纵并未听清萧越说什么，他一挥手中剑，不耐烦道：“休得啰嗦。你究竟拔不拔剑。堂堂青莲派掌教，何时变得如此婆婆妈妈。”
萧越闻言，一声轻叹。他手中捏个剑诀，一道清光闪烁，盼盼手里的那把剑已然握于他的手中。
直到此时苏天纵才得以看清萧越手中的那把剑。剑身古朴，寒光闪烁，显然并非凡品。
“既然苏老弟执意如此，那我便陪你一战。”萧越沉声说道，眼中闪过一丝决然。
…………
临近傍晚时分，一顶简朴的官轿停在了大学士夏鸣的府门外。府门外的家人见自家老爷的官轿回来了，连忙上前相迎。
按说夏鸣是正一品的殿大学士，以他的身份，乘坐马车上下朝，亦或是将官轿打理打理，装饰一番出行再正常不过了。即便是朝中一向嘴欠的言官御史们见了，也绝不会多言一句。
可夏鸣却偏偏是个例外。毕竟夏大学士勤俭节约的习惯在朝中是出了名的。即便他如今身居高位，可除去身上朝廷颁发的一品官袍外，平时出行依旧穿着老妻亲手给他缝制的衣裳。节俭之厉，就连常年躲于深宫不问政事的楚君曜都看不下去。为此他还特命内务府挑选了一些锦衣华袍赏赐与他。谁知夏鸣叩谢君恩后便将这些东西全部束之高阁，此后出行依旧是穿着旧时衣服。楚君曜得知后，也只是苦笑一声，便由他去了。
曾有人私下问他，平日里如此节约，对自己又过于抠搜，意义何在。夏鸣却笑道：“吾幼年家贫，深知物力维艰。今虽居高位，然绝不可忘本。”
因此，世人常称夏鸣为“布衣学士”。无论是字面意思还是内在意思都十分恰当。
夏鸣下了官轿，立马注意到自家府门前的气氛与往常有些不同。门外的家人们人人面露惶恐，走起路来颤颤巍巍，像是被吓得不轻。
“府上来人了？”夏鸣看了眼守在门外的一众御龙卫的校尉们，沉声问道。
家人点点头，面色惨白道：“指挥使慕容大人到了。”
一听是御龙卫指挥使亲临，夏鸣原本半眯着的眼瞬间睁大起来。“慕容萍来了？她来做什么？”
家人还待开口回话，一名御龙卫的校尉朝夏鸣处走来。他客客气气的朝夏鸣抱了抱拳，躬身道：“夏学士，慕容大人已在贵府恭候多时，请。”说罢，侧了侧身，做出一个“请”的姿态。
御龙卫是皇家亲卫，连同六扇门在内上上下下基本都是武人。而夏鸣是正儿八经的文人出身，自古文武有别。夏鸣身上多多少少沾染点文人的傲气。更别提这位慕容大人与寻常武官不同，因此夏鸣得知慕容萍到了，难免心生几许轻视之意。
“本官处理国事，劳心费神。慕容大人倒是悠闲自在的很，平白无故竟跑到我的府上来了。”夏鸣淡淡一笑，一拂官袍，绕过那名校尉，抬脚便朝府内走去。
那名校尉依旧保持躬身的姿态。直到夏鸣从他边上走远了，这才直起了腰。校尉盯着夏鸣离去的背影，原本面无表情的脸上露出几许笑意。
一个体态魁梧，五大三粗的汉子忽然没来由的一笑，使得在场的夏家家丁们心中一颤。
难不成，夏府要变天了？