“冤枉，冤枉，”白头翁登时泪如泉涌，可怜兮兮，“我不知那是星茴子，我在山里采的，误以为是八角。我一心给你们做顿好吃的，在汤里放点调料，怎么就成了杀人害命了。”
“我怎么就冤枉你了，啊？”周念平恨极了白头翁故作可怜的模样，扬起手掌，怒喝道：“再不从实招来，我一掌打死你。”
“难道大热的天下场雪才能证明我说的是实话？”白头翁早知穆长风几人是玉龙阁的弟子，深知玉龙阁有不准滥杀无辜的门规，一口咬定自己冤枉。
周念平自然料到了他的心思，邪笑一下，“老东西以为我不敢把你怎么样，实话告诉你，我周念平向来随心所欲视门规如无物，你冤枉也好，不冤也罢，我一寸一寸地捏碎你的骨头，让你知道什么是生不如死。”
白头翁心内一惊，出了一身冷汗，心思转了几转，闭上眼睛，一副把命豁出去的模样，“我的儿子死了，我的女儿死了，结发之妻恨我入骨，你以为我活的很痛快？你尽管痛痛快快地下手，看我是否会皱一下眉头。”
穆长风心生怜悯，温和道：“老伯伯，您还是说实话吧。晚辈与您是初次见面，您下毒害人，定是和玉龙阁有着恩恩怨怨，如果错在玉龙阁，晚辈们可以不追究此事，甚至可以为您讨回一个公道。”
“我真的冤枉啊，我不知入汤的是黄连瓠，不知星茴子和八角相似，老夫怎么可能故意下毒害人。我好心好意招待客人，怎会落到如此境地，老天啊，可怜可怜我这个老头子吧，我的孩儿们啊，爹很快就会去陪你们了。”
周念平伸出另一只手，捏住白头翁的下巴，“装成可怜巴巴的样子蒙谁呢，你久病成医，知晓一些毒物乃是情理之中的事，你怎么会不知道给我们吃的是毒物？”
“我真的不知道，”白头翁抽抽噎噎地哭着，“老夫虽然久病，但是没有成医。老夫不过懂得一点养生之道，时不时弄点汤汤水水颐养天年而已。”
周念平道：“晓得铜皮铁骨的三七吧，入药时用锤子凿碎了才好，我就时常用锤子凿三七，砰砰砰，啪啪啪，声音可清脆了，让我听听人的骨头被凿碎时，会不会发出如此清脆的声音。”
白头翁已经明白，自己真的遇到了一个心硬如铁的残忍之徒，再不坦白，恐怕真的会落得个筋断骨裂的下场。
可他毕竟不是易与之辈，几经思忖犹豫，认为嘴硬到底才是保全性命的最佳对策，当即咬紧牙关，不吭一声。
“念平，你一个后生晚辈，怎可如此虐待老人家。”方芷莨看够了好戏，微微一笑，理了理鬓边的碎发，“瞧你把人家吓得，三魂七魄飞走了一半儿，你太过分了。”
周念平心知方芷莨已经有了主意，道：“师姐教训的是，师弟如此对待老人家，恐怕要遭雷劈的。”
穆长风看了方芷莨一眼，心想好家伙，你看师哥唱红脸不成，你便登台唱起来白脸儿。一搭一档好生默契。
方芷莨起身走进厨房，拿来两个瓷碗，交到穆长风手上，道：“你到后园采摘一些竹桃花，割破结香树的树皮，取一些汁液回来。”
穆长风脸上一红，顿有失落之感。
周念平和方芷莨联起手时，他似乎成了一个多余之人，唯一的用处，便是跑腿打杂。
从前和林渊在一起时，他一直都是主心骨，强烈的落差，令他颇为沮丧。
突然之间，穆长风想起了蛇头与蛇尾的故事。
“愣着干什么呢？”
“啊？”穆长风回过神来，小声问道：“哪个是竹桃，哪个是结香？”
周念平道：“黄色花朵比较大的是竹桃，那边枝条打了许多结的是结香。”
穆长风依言而行，回来之时，一个碗里满满的都是竹桃花，另一个碗里装着一些白色的汁液。
方芷莨将竹桃花掺进汁液中，拿着筷子搅合几下，道：“这两样东西混合在一起，安神压惊有奇效，晚辈代师弟赔个不是，您快把药吃了吧，免得吓出病来。”
白头翁道：“我没事，整天吃药吃的腻歪，看到药物恶心的不行，多谢姑娘好意了。”
方芷莨道：“您毕竟上了年纪，经不得吓，还是快把药吃了吧。”
白头翁深知碗中乃是剧毒之物，哪里肯吃，道：“老夫修习过灵术，大风大浪都经历过，怎会经不住吓，没事的，该吃就吃，该睡就睡，姑娘不必费心。”
方芷莨见他执意不吃，轻轻一笑，把碗放在窗台上，道：“晚辈懂得医术，一看老伯的脸色，就知您肝火旺盛，晚辈技痒，给您开个药方，保证药到病除。”
说完拿出纸笔，画了三种植株，一种叶片宽大，状似巴掌，开着五瓣的黄色小花，一种叶片狭小，状似柳叶，开着蓝色的五瓣小花，另一种则全身带刺，花朵白色，同样是五瓣。
交给穆长风，道：“你到山上去看一看，找到其中一种就可以。”
穆长风心中暗道，又是跑腿打杂的差事，在聪明又博学的人面前，何来我的用武之地。人比人，气死人。不行，我不能再这样下去。
(本章完)