穆长风自问做不到，很爽快地答道：“我是不行的，恐怕第一次就没了性命。”
方芷莨摇了摇头，“我也不行。”
周念平吐了吐舌头，道：“谁要是让我去炼骨，不如一刀抹了我的脖子，我谢谢他祖宗三代。”
白老爷被周念平逗得直笑，道：“当她以宫主的身份出现在荀家人面前时，所有人都不敢相信，当年那个性情绵软，资质一般的姑娘，竟然会脱胎换骨，和从前截然不同。被寄予厚望的宋珂，却变得普普通通默默无闻。世事的变幻，真是让人匪夷所思。”
方芷莨道：“我听说她与父亲恩断义绝，从此真的与荀家老死不相往来了吗？”
“荀阁主那个人啊，”白老爷沉重地叹息一声，颇有怜悯之意，“他是个好人，重情重义。荀家的几个孩子也都像他，悲天悯人，心怀众生，只是……”
周念平甚至不耐烦，道：“只是什么啊，你到底想说什么，能不能痛快点？”
方芷莨一巴掌拍在他后脑勺上，白老爷丝毫不以为忤，道：“只是有些悲剧虽然不是他有心造成，但毕竟和他脱不开关系。宫主困在幽冥鬼域九死一生，恨他怨他，不过终究有转圜的余地，宫主与他决裂，是因为丈夫的死因。”
方芷莨心有戚戚然，突然想到一个可怕的问题，问道：“她丈夫是怎么死的？我听说她与九尾狐妖相恋，难道秦氏血脉的身体里留着九尾狐族的血吗？”
“你别多想，秦氏血脉不是半妖。”白老爷解释道：“宫主与九尾狐妖相恋，不过情深缘浅，并未成婚，也没有留下子女。”
穆长风道：“她丈夫为何而死？”
白老爷沉重叹息一声，道：“宫主逃离之后，幽冥鬼域出动了大批魔物四处追杀她，她的丈夫为了保护妻女死于魔物之手。宫主崩溃之下曾想弑父，被好心人劝阻下来。不过父女之情已经不可修复难以挽回，就此恩断义绝。”
周念平道：“她早已看出宋珂不是善类，为何不杀了她？”
“当然是因为父女之情。”白老爷心情沉重，神色甚是哀伤，“曾想弑父，恩断义绝。但是血脉亲情如何能彻底抹杀。荀阁主为了挽回父女之情，数次不计生死暗中襄助幽宫。宫主又如何能做到真正的狠心绝情。不杀宋珂，有一部分原因是为了父亲。”
周念平向穆长风眨眨眼，满是得意之色。
周念平道：“听闻宫主服用过长生丹，拥有不老不死的生命，最后自尽而亡，真是可惜了。”
白老爷是在秦薏萝离世之前一年安居此地，从来不知她真正的死因，登时吃了一惊，“宫主是自尽？”
穆长风沉吟一下，“听闻她设下天罗地网诛杀了血魔，血魔临终之前诅咒了她的后世子孙。她四处寻找方法救下那个将来会应了诅咒的孩子……”
“苦寻无果之时，她的孩子被魔族抓走做为人质，为了救下孩子的性命，她被逼自尽身亡。”方芷莨几日前与白老爷有一番坦诚对话，知他忠心耿耿，当年放走薛红莲背叛主子，已经成为他的心结。
她不希望他知道真相，以免再添悔恨之情。
白家三姐弟已经恢复正常，她希望他们一家不要再起波澜，从此安稳度日，顺顺当当。
穆长风和周念平一起看向方芷莨，一个钦佩她的大度，一个不满地直撇嘴巴。
白老爷眼含热泪，哽咽道：“我一直以为宫主是重病离世，当年我回到幽宫祭奠，他们都是这样告诉我的。”
穆长风道：“听闻她离世之前一年就已经预感到自己的生命即将走到尽头，她没有什么反常的表现吗，您没有什么异样的感觉吗？”
白老爷仔细地回想了一下，道：“你这么一说，还真是那么回事。在我来地下石城之前的三天，宫主好像心灰意冷的样子，不爱处理宫中事务。闷在屋子中不停的画画，画了几十幅都不满意，全部扔到了莲花池里。”
穆长风道：“她没跟你嘱咐过什么吗？”
“没有，”白老爷道：“我背叛宫主，已被驱逐。宫主自有得力的心腹，不需要我来为她做什么了。”
周念平道：“她干嘛一直画画啊，在画自己的肖像吗？”
白老爷道：“不是，宫主一直在画乌桕树。”
穆长风不明白秦薏萝为何反反复复地画乌桕树，方芷莨目光一亮，隐隐猜到了端倪。
周念平焕发神采，也猜到了原因，道：“您说她把所有的画都扔到了莲花池里？”
白老爷道：“对，全都扔进了莲花池。宫主最后似乎厌烦了，驾上一叶扁舟，到莲花池里采莲子。”
穆长风道：“后来呢？”
白老爷道：“没有后来，宫主那几日心情一直不好。我走之前去告别，也没见我一面。”
方芷莨道：“您老人家手里拿的什么画，是要送给我的吗？”
“这是我夫人一直保留的。”白老爷徐徐将画轴展开，画上是位披着黑色斗篷的女子，斗篷上绣着金色的凤凰，展翅翱翔，栩栩如生。
女子怀抱琵琶，半遮面庞，看不到真容。只露出一双眼睛，炯炯有神，亮如明星。
白老爷道：“画上正是宫主，方姑娘的一双眼睛像极了她。此画由夫人保管了一千五百年，今日送给姑娘。”
方芷莨郑重接过，连声道谢。
白老爷记挂着夫人，便告辞而去。
周念平哈哈一笑，拍着穆长风的肩头，“服不服，我厉害吧。一下子被我猜中了，幽宫宫主根本不会相信一个叛徒，想让他传达重要的信息，反反复复地做同一件事情，给他留下深刻的印象，不失为一个好办法。”
穆长风对周念平钦佩的五体投地，但心中疑惑尚未解开，苦着脸道：“她反反复复地画一株乌桕树干嘛，她想传达什么？”
“我就说吧，你不读书，没学问，终于到了吃瘪的时候。”周念平在他后脑勺上拍了一下，转身笑嘻嘻地看着方芷莨，“给我个显摆的机会呗。”
方芷莨哭笑不得，“我说不行你就不会显摆了？”
“伯劳鸟，乌桕树，莲子，多么明显的答案。”
“什么答案？”
周念平咳咳两声，故意清清嗓子，摇头晃脑开始吟诵：“日暮伯劳飞，风吹乌桕树。采莲南塘秋，莲花过人头，低头弄莲子，莲子清如水。”
穆长风学着周念平的样子眨巴眨巴眼睛，“你吟诵的是什么？”
“真没文化。”周念平更加得意了，“诗句出自《西洲曲》，她是告诉我们，想要找那颗种子，得从《西洲曲》入手。”
(本章完)