穆长风微微侧头看向林渊，道：“那天小白悄悄跟我说，她想早点嫁给你当媳妇。”
林渊陡然听闻此事，呵呵傻笑起来，既高兴又有些难为情。
穆长风目不转睛地看着他，心中已经有九成把握确定明夫人就是离家出走二十余年的林姑姑。
林文海、林渊与明夫人三人，相貌并无相似之处，但是三人开心发笑时的模样却十分相似，左边脸颊都有一个浅浅的酒窝，眼睛弯弯、眯成一条细线，笑到最后，都会垂下眼睑看着自己的手，像纯真无瑕的孩子，可爱又逗趣。
林渊道：“说着我姑姑，怎么突然提起了灿儿？”
穆长风正欲解释个清清楚楚，马儿突然嘶鸣一声，往不远处的山林疾驰。
林渊坐下的红马也随着嘶鸣一声，紧随其后狂奔而去。
进入山林，两匹马同时停下脚步，穆长风顿时失去了方向感，不辩东南西北。
林渊有着同样的感觉，下马折断一根树枝点燃，环视一周，林中清一色是半枯的苹果树，枯枝枯叶密密匝匝，纠缠相连，密不透风。
“咯咯咯。”幼童欢笑之声陡然响起，似乎离得很远，似乎又离得很近。
林渊感觉头皮一阵发麻，喝道：“谁在暗处鬼鬼祟祟，赶紧给我出来。”
“咯咯咯。”笑声陡然从身后传来，一个健壮的男孩儿拍着手掌，蹦蹦跳跳，与林渊擦身而过，转眼消失不见。
那男孩儿分明不是人，林中没有鬼气也没有妖气，林渊明白有高人在暗中使用幻术，再次大喝一声：“藏头露尾算什么，赶紧给我出来。”
穆长风下马走到林渊身边，道：“你看这树林。”
林渊放眼望去，偌大一片半枯的苹果林，此时正以匪夷所思的速度恢复了生机。
不到半柱香时分，树上开满了洁白如雪的苹果花，清香扑鼻，吸引了成群的蜂蜜蝴蝶，在花间翩翩起舞。
团团如雪的苹果花犹如昙花一现，很快枯萎凋谢，黄豆大的苹果挂满枝头，在二人惊诧的目光中越长越大，须臾之间，就已成熟红透，散发着诱人的甜香。
林渊上前摘下一个苹果，道：“开花结果都是真实的，只有刚才那个孩子是用幻术变出来的。”
穆长风伸手一指，林渊扭头看去。适才那个男孩儿再次出现，同时出现了两个女子。
其中一位女子是少妇的装扮，衣着简朴，发髻上插了一枝木簪，容貌秀美，不过脸色微黑。
另一名女子长发如瀑，容貌清丽，衣着较为华贵，最为引人注目的，是她右手腕上的一对黄杨木手镯，黑玉雕琢的飞龙栩栩如生，两对龙睛甚是灵动。
林渊心情激动，眼泪夺眶而出，道：“她就是我姑姑，原来我姑姑年轻时长得这么好看，长风你瞧，我姑姑和我爹一看就是兄妹，都是那么和气可亲的人。”
幻术中长发如瀑的女子正是林莹，满面慈爱之色，看着眼前可爱的男孩儿，摘下苹果塞到他的怀里，道：“这是林姨用灵术种下的苹果树，你以后每年都会有清脆甘甜的苹果吃了。”
少妇笑着道：“看看林姨对你多好，以后等你长大了，除了孝顺我和你爹，还要好好孝顺你林姨啊。”
“林姨和爹爹娘亲一样，都是对我最好的人。”男孩儿的脸如苹果一样红，笑容纯净无暇，紧紧地将红苹果搂在怀中，就像得了稀世珍宝一样开心。
恰在此时，一个瘦弱的女孩儿畏畏缩缩小心翼翼地走了过来，满心不安地扯了扯林莹的衣袖，哽咽道：“娘，我们也想吃苹果。丫头饿了，吃了苹果就不饿了。”
“吃什么苹果，我没饿死你们已经很仁慈，你还想怎么样。”一团和气的林莹陡然变了脸色，如一只发疯的野兽，一手扯着女孩儿的衣领，一手接连打了女孩儿几个巴掌。
少妇露出不忍之色，紧紧抱住林莹，道：“别打了，别打了，毕竟是个孩子，会受不了的。”
“看见你们我就恶心地想吐。”林莹怒气不消，将女孩儿推倒在地，使劲踢了一脚，带着少妇和孩儿快速离开了苹果林。
女儿缩成了一团，哭得伤心欲绝，很久之后，女孩儿慢慢地爬了起来，胡乱地擦干眼泪。
一个又红又大的苹果掉了下来，恰好落在女孩儿身边，她用双手小心翼翼地捧着，凑近双唇亲了又亲，道：“没事的，等着我，吃了苹果就不饿了。我半个也不吃，全都留给你。”
女孩儿捧着苹果，一声一声地抽咽着，逐渐消失不见。
林渊看得目瞪口呆，道：“刚才那位真是我姑姑吗？”
穆长风道：“一定是林姑姑，师哥，我料的一点没错，现在的明夫人就是林姑姑。”
林渊也确定明夫人就是他的亲姑姑，尽管在明家与明夫人只有一面之缘，但印象极其深刻，比幻术中的林莹老了许多，不过模样大致未变。
“幻术中的男孩儿和他母亲又是谁，为什么姑姑对他们那么好？”林渊心中甚是不满，林莹对自己女儿拳脚相加，对别人家的孩子视若己出，真怀疑她的脑子出了毛病。
穆长风道：“据我推断，那个男孩儿正是幼年之时的明旭大哥，林姑姑并不是他的亲生母亲，而是继母。”
(本章完)